Πίσω στο μακρινό 2000, στα πρωτοσέλιδα των μέσων ενημέρωσης πρωταγωνίστησε η υπόθεση θανάτου του πυγμάχου Θανάση Μηλιόρδου, από την Πάτρα, που πέθανε σε ηλικία 18 ετών, σε αγώνα πυγμαχίας, ύστερα από τα χτυπήματα του Μπερδέση. «Ο προπονητής έπρεπε να είχε ρίξει λευκή πετσέτα για να σταματήσει ο αγώνας. Δυστυχώς, δεν το έκανε ποτέ», είχε δηλώσει, μετά το θανάσιμο συμβάν, ο πυγμάχος σε συνέντευξή του τον Δεκέμβριο του 2001, σε ηλικία μόλις 18 ετών.
Το στοιχείο που ενέτεινε τον προβληματισμό, σε σχέση με τη σφοδρότητα των χτυπημάτων από την πλευρά Μπερδέση, είναι ότι επρόκειτο για φιλικό αγώνα. Ο Μηλιόρδος, μετά τα χτυπήματα, μεταφέρθηκε στο Πανεπιστημιακό νοσοκομείο του Ρίου, όπου εισήχθη στην Μονάδα Εντατικής Θεραπείας και τελικά δεν τα κατάφερε.
«Φαινόταν ότι ετοιμαζόταν να μπει πολύ δυνατά στο παιχνίδι. Ακόμη και όταν είχε ζαλιστεί, ο προπονητής του φώναζε στον διαιτητή ότι μπορεί να συνεχίσει», είχε επισημάνει ο Μπερδέσης για το τραγικό συμβάν, ενώ εστίαζε στη στάση του προπονητή του αντιπάλου του, λέγοντας ότι ντρόπιαζε χωρίς λόγο τον Μηλιόρδο.
Χωρίς να παραδέχεται ότι τα χτυπήματά του ήταν δυνατά και εκφράζοντας το σοκ που έζησε όταν συνειδητοποίησε τι είχε συμβεί, ο Μπερδέσης είχε πει για τον Μηλιόρδο: «Νομίζω κάποια στιγμή θα τον δω μπροστά μου».
Είχε επισημάνει, ακόμη, την κούραση, από την πολλή προπόνηση, του αντιπάλου του πριν από τον αγώνα. Ο προπονητής, ωστόσο, του Μηλιόρδου, Νίκος Λιβέρης, είχε δηλώσει ότι δεν «ανταποκρίνονται στην πραγματικότητα οι ισχυρισμοί του Μπερδέση». «Ήταν ένα φιλικό παιχνίδι, για ποιον λόγο να φανατίσω τον αθλητή;», είχε προσθέσει.
Ο Μπερδέσης προβάλλοντας, τότε, τη δική του εκδοχή είχε στηρίξει την επιχειρηματολογία του πάνω στο «αδικαιολόγητο πάθος» του Μηλιόρδου και στα λάθη της ομοσπονδίας που δεν έλαβε εγκαίρως μέτρα.
Το δραματικό περιστατικό που εκτυλίχθηκε στο ματωμένο ρινγκ συγκλόνισε την κοινή γνώμη, με τη διχογνωμία να κυριαρχεί πάνω από τα γάντια του μποξ. Είκοσι χρόνια αργότερα, το χτύπημα σε βάρος του Μπερδέση δημιούργησε και πάλι αισθήματα τρόμου γύρω από το όνομά του, όπως και πολλά αναπάντητα ερωτήματα…
