Ο CEO της Premier League, Ρίτσαρντ Μάστερ, χαρακτήρισε τις Νότιγχαμ Φόρεστ και Έβερτον «μικρές ομάδες», με τον Βαγγέλη Μαρινάκη, που είναι ιδιοκτήτης της πρώτης ομάδας, να αντιδρά, εκφράζοντας την ενόχλησή του για αυτό το «φάουλ».
Πιο συγκεκριμένα ο ισχυρός άνδρας της δύο φορές πρωταθλήτριας Ευρώπης (1979,1980), μετά τον αγώνα με την Άρσεναλ, στον οποίο η Φόρεστ ηττήθηκε με 2-1 σκορ, τοποθετήθηκε για τη συγκεκριμένη δήλωση, τονίζοντας χαρακτηριστικά:
«Νομίζω ότι αυτό το σχόλιο που έγινε ήταν ανάρμοστης συμπεριφοράς. Και θα έλεγα ότι ήταν και κάπως απρόσεκτο».
Μάλιστα ο Μαρινάκης έσπευσε να υπογραμμίσει ότι «τόσο η Νότιγχαμ Φόρεστ, όσο και η Έβερτον είναι δύο μεγάλες και ιστορικές ομάδες. Θα έλεγα πολύ πιο μεγάλες από τις ομάδες που θεωρούνται σήμερα “μεγάλες”».
Υπενθυμίζεται ότι η ομάδα από τα Μίντλαντς ανέβηκε την περυσινή σεζόν στην Premier League, καταφέρνοντας να πετύχει τον στόχο της που δεν ήταν άλλος από την παραμονή στην πρώτη τη τάξει κατηγορία του αγγλικού ποδοσφαίρου.
Ως γνωστόν η Νότιγχαμ Φόρεστ και η Έβερτον έχουν κατηγορηθεί για παραβίαση των κανόνων κέρδους και βιωσιμότητας, με τον σύλλογο του Μέρσεϊσαϊντ να αντιμετωπίζει μια δεύτερη αξιολόγηση από ανεξάρτητο πάνελ αυτή τη σεζόν, αφού έλαβε ποινή αφαίρεσης 10 βαθμών για προηγούμενη παραβίαση. Η έφεσή τους κατά αυτής της ποινής εκδικάζεται αυτή την εβδομάδα.
Υπενθυμίζεται ότι την περασμένη εβδομάδα, η πρόεδρος της επιτροπής, η βουλευτής Caroline Dinenage, έγραψε στην Premier League ζητώντας από τον Μάστερς να διευκρινίσει τις παρατηρήσεις.
«Αυτό που άφησε να εννοηθεί ο Ρίτσαρντ Μάστερς ότι η εννέα φορές νικητής του πρωταθλήματος Έβερτον και η δύο φορές νικήτρια του κυπέλλου Ευρώπης Νότιγχαμ Φόρεστ είναι “μικροί σύλλογοι” θα προκαλέσει έκπληξη στους θαυμαστές», έγραψε.
«Το να προτείνουμε ότι οι σύλλογοι κατηγοριοποιούνται ανάλογα με το μέγεθος εγείρει ευρύτερα ερωτήματα σχετικά με το εάν κάθε μέλος του πρωταθλήματος λαμβάνει πραγματικά δίκαιη και συνεπή μεταχείριση», πρόσθεσε.
Στην αντίπερα όχθη, ο Βαγγέλης Μαρινάκης, μιλώντας στο συνέδριο για την ισότητα των φυλών και των φύλων στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο που φιλοξενεί η Φόρεστ, είπε ότι ήταν δύσπιστος με τους όρους «μεγάλοι» και «μικροί» σύλλογοι, με βασικό μέτρο κατά τη γνώμη του να είναι το πόσους φιλάθλους έχει η κάθε ομάδα.
