Οι ένοπλες δυνάμεις της Νέας Ζηλανδίας ανακοίνωσαν σήμερα τη διάσωση 75 επιβαινόντων σε ωκεανογραφικό σκάφος του Πολεμικού Ναυτικού το οποίο έπεσε σε ύφαλο ανοικτά των νήσων Σαμόα και βυθίστηκε, ενώ εκτελούσε αποστολή έρευνας για τους υφάλους στην περιοχή.
«Το συμβάν σημειώθηκε (χθες) Σάββατο το βράδυ», εξήγησαν οι ένοπλες δυνάμεις, διευκρινίζοντας ότι οι 75 επιβαίνοντες στο ωκεανογραφικό «το εγκατέλειψαν με σωστικές λέμβους» ή περισυνελέγησαν από παραπλέοντα σκάφη, αφού το πλοίο έπεσε στον ύφαλο.
Βίντεο που μεταδόθηκαν από τοπικά ΜΜΕ εικονίζουν καπνό να αναδίδεται από το πλοίο προτού βυθιστεί.
«Τα 75 μέλη του πληρώματος και επιβάτες του HMNZS Manawanui έφθασαν σώοι (…) στα Σαμόα», σημείωσε ο αντιναύαρχος Σέιν Άρντελ σε δελτίο Τύπου που δημοσιοποιήθηκε από τις ένοπλες δυνάμεις.
Τα ακριβή αίτια του ναυαγίου δεν είναι σαφή και διενεργείται έρευνα.
Σωστικά συνεργεία αναγκάστηκαν να δώσουν μάχη με ρεύματα κι ανέμους που έσπρωχναν τα σκάφη με τους διασωθέντες προς τους υφάλους, η φουσκοθαλασσιά «κατέστησε ιδιαίτερα κοπιώδη» την επιχείρηση διάσωσης, πάντα σύμφωνα με την ανακοίνωση του νεοζηλανδικού στρατού.
Αναπτύχθηκε αεροσκάφος P-8A Poseidon σε αναγνωριστικό και συντονιστικό ρόλο.
Το HMNZS Manawanui έκανε ωκεανογραφική έρευνα περίπου ένα ναυτικό μίλι από τις ακτές, σε δεσμενείς συνθήκες.
Ναυπηγημένο το 2003, το ωκεανογραφικό σκάφος άρχισε να υπηρετεί το 2019 στη Νέα Ζηλανδία, που το αγόρασε από τη Νορβηγία έναντι 103 εκατ. νεοζηλανδικών δολαρίων το 2018.
Οι αρχές στα νησιά Σαμόα είχαν προχωρήσει στην έκδοση προειδοποιητικού δελτίου έκτακτων καιρικών φαινομένων στις νότιες ακτές του Ουπόλου το σαββατοκύριακο. Προβλεπόταν παλίρροια και κύματα ως και τεσσάρων μέτρων.
Οι διασωθέντες αναμένεται να παραληφθούν από μεταγωγικό της Πολεμικής Αεροπορίας, σύμφωνα με τον αρχηγό του νεοζηλανδικού ναυτικού υποναύαρχο Γκάριν Γκόλντινγκ. Κάποιοι υπέστησαν ελαφριά τραύματα.
Το Πολεμικό Ναυτικό της Νέας Ζηλανδίας ήδη αντιμετώπιζε προβλήματα λόγω έλλειψης προσωπικού. Τρία από τα εννιά πλοία του είναι δεμένα στα λιμάνια.
