Μετά την άρση της μακροχρόνιας απαγόρευσης του διαγωνισμού Μις Υφήλιος (Miss Universe) για γυναίκες άνω των 28 ετών, η γιαγιά τριών παιδιών, Choi Soon-hwa, αποφάσισε ότι ήθελε να «δοκιμάσει».
Η 80χρονη Choi Soon-hwa γεννήθηκε σχεδόν μια δεκαετία πριν από την πρώτη διοργάνωση του διαγωνισμού Μις Υφήλιος, το 1952, και τώρα θα μπορούσε να γράψει ιστορία ως η γηραιότερη συμμετέχουσα στα καλλιστεία.
Τον Σεπτέμβριο η Choi Soon-hwa πέρασε στις φιναλίστ στον ετήσιο διαγωνισμό Miss Universe Korea για να αναμετρηθείς στη συνέχεια με άλλες 31 διαγωνιζόμενες για την τιάρα – και την ευκαιρία να εκπροσωπήσει τη Νότια Κορέα στον τελικό της Μις Υφήλιος στο Μεξικό τον Νοέμβριο.
Τέρμα οι ηλικιακοί (και άλλοι) περιορισμοί
«Θέλω να καταπλήξω τον κόσμο… πώς είναι μια 80χρονη γυναίκα τόσο υγιής; Πώς διατήρησε αυτό το σώμα; Ποια είναι η διατροφή της;», δήλωσε η ίδια στο CNN πριν από τα καλλιστεία. «Όταν γερνάς, παίρνεις βάρος… Έτσι, θέλω να δείξω ότι μπορούμε να ζούμε υγιεινά ακόμα και όταν γερνάμε».
Για δεκαετίες, ο οργανισμός Miss Universe επέβαλε αυστηρούς ηλικιακούς περιορισμούς που αποθάρρυναν τη συμμετοχή αφού επιτρέπονταν μόνο σε γυναίκες ηλικίας από 18 έως 28 ετών. Αλλά από το 2024, εν μέσω αυξανόμενων εκκλήσεων για εκσυγχρονισμό, το ανώτατο όριο ηλικίας έχει αρθεί. Πέρυσι, ο οργανισμός επικαιροποίησε επίσης τα κριτήρια επιλεξιμότητας για να καταργήσει μια μακροχρόνια απαγόρευση για τις έγκυες γυναίκες ή μητέρες και τις γυναίκες που ήταν -ή ήταν ποτέ- παντρεμένες.
Δείτε το σχετικό βίντεο
Πώς περνάει μια 80χρονη;
Τα καλλιστεία Μις Υφήλιος σε εθνικό επίπεδο κάθε χώρας, αν και δεν διοργανώνονται όλα απευθείας από τον Οργανισμό Μις Υφήλιος, υποχρεώθηκαν να ακολουθήσουν το παράδειγμα. Φέτος, η 58χρονη Lorraine Peters και η 60χρονη Alejandra Marisa Rodríguez έλαβαν μέρος στα Miss Universe Canada και Miss Universe Argentina, αντίστοιχα, αν και καμία από τις δύο δεν προκρίθηκε στον τελικό του Νοεμβρίου.
«Τώρα που ο ηλικιακός περιορισμός έχει αρθεί, είπα, “πρέπει να το δοκιμάσω”», δήλωσε η Choi και πρόσθεσε: «Είτε περάσω είτε όχι, ήμουν αποφασισμένη να προσπαθήσω και να πάρω αυτή την ευκαιρία».
Η Choi, είναι το γηραιότερο άτομο που έχει συμμετάσχει ποτέ σε εθνικό διαγωνισμό Μις Υφήλιος, έχει υπερδιπλάσια ηλικία από την επόμενη γηραιότερη φιναλίστ (η 40χρονη Beatrice Njoya από τη Μάλτα είναι επί του παρόντος η γηραιότερη επιβεβαιωμένη συμμετέχουσα και μητέρα τριών παιδιών).
Ο εξελισσόμενος κόσμος των καλλιστείων
Οι διοργανωτές της Μις Υφήλιος Κορέα ανακοίνωσαν τον φετινό διαγωνισμό υποστηρίζοντας τη φράση «η ηλικία δεν έχει σημασία όταν πρόκειται να ονειρευτείς». Αφαίρεσαν επίσης το τμήμα του μαγιό.
Η Choi έλαβε μέρος σε διαγωνισμό τραγουδιού, ενώ άλλες φιναλίστ παρουσίασαν χορούς ή πασαρέλα με παραδοσιακά κορεατικά ρούχα, γνωστά ως «hanbok». Η νικήτρια της Μις Υφήλιος Κορέα θα αποφασιστεί μέσω ενός συστήματος βαθμολόγησης που λαμβάνει υπόψη την ηλεκτρονική ψηφοφορία και τις εκτιμήσεις των κριτών, οι οποίοι, όπως είπε η Choi, εκτιμούν τόσο την «εξωτερική όσο και την εσωτερική ομορφιά».
«Το να είσαι όμορφη εξωτερικά είναι σημαντικό, αλλά νομίζω ότι πρέπει να είσαι άνετη και στο μυαλό σου και να ξέρεις πώς να σέβεσαι τους άλλους», είπε και πρόσθεσε: «Επίσης, πρέπει να σκέφτεσαι θετικά. Τόσοι πολλοί άνθρωποι είναι αρνητικοί στις μέρες μας».
Να αγκαλιάσουμε το ρετούς της πλαστικής χειρουργικής
Τα κορεατικά καλλιστεία έχουν επικριθεί τα τελευταία χρόνια για την προώθηση μιας μοναδικής ιδέας για την ομορφιά – η οποία, σύμφωνα με τους επικριτές, ενισχύεται από τη χρήση αισθητικής χειρουργικής από ορισμένες συμμετέχουσες, η οποία συνήθως δεν περιορίζεται από τους διοργανωτές. Αλλά η Choi δεν ανησυχεί από την εξέλιξη αυτή.
«Είναι δύσκολο να βρεις ανθρώπους που δεν έχουν κάνει ρετούς ή πλαστική χειρουργική και νομίζω ότι ήρθε η ώρα να το αγκαλιάσουμε», δήλωσε. «Πολλοί άνθρωποι κάνουν τα μάτια τους ή ανεβάζουν τη μύτη τους… Παλιά, ήταν κάτι για το οποίο οι άλλοι μιλούσαν άσχημα, αλλά τώρα δεν είναι έτσι. Δεν είναι μόνο οι Κορεάτισσες – πολλές γυναίκες σε όλο τον κόσμο υποβάλλονται σε πλαστική χειρουργική».
Αλλαγή καριέρας –κάλλιο αργά…
Ενώ ο διαγωνισμός σηματοδοτεί το ντεμπούτο της Choi στα καλλιστεία, έχει ήδη κάνει όνομα στον κορεατικό κόσμο της μόδας. Αφού εγκατέλειψε τη συνταξιοδότηση εν μέσω οικονομικών δυσκολιών και εργάστηκε ως νοσοκομειακή νοσοκόμα στα 50 της, η Choi άρχισε να ασχολείται με το μόντελινγκ σε ηλικία 72 ετών για να μπορέσει να ξεπληρώσει τα χρέη της.
«Ένας από τους ασθενείς μου μού είπε να δοκιμάσω το μόντελινγκ», θυμήθηκε η Choi, προσθέτοντας: «Νόμιζα ότι ήταν ανοησία… αλλά ταυτόχρονα ξύπνησε το παλιό μου όνειρο να γίνω μοντέλο, να φοράω όμορφα ρούχα και να κάνω φωτογραφίσεις. Έτσι, είπα: “Ναι, το ονειρευόμουν αυτό παλιότερα, πρέπει να το δοκιμάσω”».
Περισσότερες ευκαιρίες για μια 80χρονη
Η Choi παρακολουθούσε εβδομαδιαία μαθήματα σε μια ακαδημία μοντέλων, εξασκώντας την πασαρέλα στους διαδρόμους του νοσοκομείου κατά τη διάρκεια των βάρδιας. Υπέγραψε συμβόλαιο με το πρακτορείο του δασκάλου της το 2017, πριν κάνει το ντεμπούτο της στην Εβδομάδα Μόδας της Σεούλ, σε ηλικία 74 ετών, τον επόμενο χρόνο. Έκτοτε έχει εμφανιστεί στις κορεατικές εκδόσεις περιοδικών όπως το Harper’s Bazaar και το Elle, καθώς και σε διαφημιστικές καμπάνιες για μάρκες όπως η δημοφιλής νοτιοκορεατική μπύρα Cass.
«Το να γίνω μοντέλο ήταν σαν να μου άνοιγε μια πόρτα σε έναν νέο δρόμο, γι’ αυτό και το σχεδίασα στο μυαλό μου. Είπα: “Θα γίνω επιτυχημένη και θα δουλέψω σκληρά”. Όταν το όνειρό μου έγινε πραγματικότητα, ευχαρίστησα τον Θεό και συνέχισα να δουλεύω σκληρά. Είναι τόσο διασκεδαστικό και το αγαπώ».
Η γήρανση του πληθυσμού βοηθάει την Choi
Με ραγδαία μείωση των γεννήσεων, η Νότια Κορέα συγκαταλέγεται στις χώρες με την ταχύτερη γήρανση στον κόσμο. Νωρίτερα φέτος, ο αριθμός των Νοτιοκορεατών ηλικίας 65 ετών και άνω ξεπέρασε για πρώτη φορά τα 10 εκατομμύρια, αντιπροσωπεύοντας σχεδόν το 20% του πληθυσμού. Το ποσοστό αυτό προβλέπεται να αυξηθεί στο 36,7% – υψηλότερο από οποιαδήποτε άλλη χώρα – μέχρι το 2044, σύμφωνα με τις κυβερνητικές προβλέψεις.
Με τη σειρά τους, οι ευκαιρίες για – και η στάση απέναντι σε – μοντέλα μεγαλύτερης ηλικίας βελτιώνονται, σύμφωνα με την Choi.
«Υπάρχουν πολλά ηλικιωμένα μοντέλα αυτές τις μέρες», είπε. «Αλλά ίσως (μόνο ένα κλάσμα από αυτές) να δουλεύει και να πληρώνεται. Είναι σίγουρα διαφορετικά, σε σύγκριση με 10, 20 χρόνια πριν όμως. Πριν από δέκα χρόνια, κανείς δεν έψαχνε πραγματικά για μοντέλα μεγαλύτερης ηλικίας. Τα ηλικιωμένα μοντέλα δούλευαν απλώς ως χόμπι για διασκέδαση, όχι ως αμειβόμενη δουλειά».
