Βρίσκονται σε μια κατάφυτη περιοχή της Ηλείας, στα όρια με την Αρκαδία, και σχηματίζουν ένα εντυπωσιακό σύμπλεγμα μικρών και μεγάλων καταρρακτών που αναδεικνύουν τη δύναμη και την ομορφιά της φύσης. Από τις πλαγιές του Ερυμάνθου πηγάζει ο ομώνυμος ποταμός ο οποίος κατά τη ροή του εμπλουτίζεται από μικρές ρεματιές και πηγές. Η περιοχή της Νεμούτας τροφοδοτεί τον ποταμό με σημαντική ποσότητα νερού, δημιουργώντας έτσι τους καταρράκτες. Παρόλο που η περιοχή δεν χαρακτηρίζεται από ιδιαίτερα μεγάλο υψόμετρο, οι πολυάριθμες πηγές και τα υπόγεια υδάτινα ρεύματα μεταφέρουν νερό από τα χιονισμένα βουνά του χειμώνα, προσφέροντας ένα μοναδικό θέαμα.
Το χωριό και η μυθολογία
Το ορεινό χωριό της Νεμούτας, χτισμένο σε υψόμετρο 560 μέτρων, απέχει μόλις 25 χλμ. από την αρχαία Ολυμπία και 250 χλμ. από την Αθήνα. Τα τελευταία χρόνια έχει γίνει γνωστό εξαιτίας των προσπαθειών των ντόπιων, οι οποίοι χαρτογράφησαν και ανέδειξαν περισσότερους από 30 καταρράκτες στην ευρύτερη περιοχή.
Η Νεμούτα συνδέεται άμεσα με την ελληνική μυθολογία. Ο Ερυμάνθιος Κάπρος ήταν μυθολογικό ον που έπιασε ο Ηρακλής στον τέταρτο άθλο του. Ενα μυθικό αγριογούρουνο που συμβόλιζε τη μανία του ποταμού όταν φούσκωναν τα νερά του.
Ο πιο εμβληματικός καταρράκτης της περιοχής είναι η «Πύλη του Παραδείσου». Για να τον ανακαλύψετε, ακολουθήστε το δρόμο από τη Νεμούτα προς το χωριό Ελαία. Διακόσια μέτρα πριν από τη μεταλλική γέφυρα ξεκινάει το μονοπάτι, που διαρκεί μόλις πέντε λεπτά. Στην είσοδο θα βρείτε μια ταμπέλα που σας προειδοποιεί για πτώσεις βράχων, καθώς η περιοχή απαιτεί προσοχή.
Φτάνοντας, το θέαμα θα σας αποζημιώσει: ένας τεράστιος βράχος σχηματίζει μια φυσική «πύλη», μέσα από την οποία περνάει το νερό, οδηγώντας στον εντυπωσιακό καταρράκτη. Πρόκειται για ένα σημείο απαράμιλλης ομορφιάς, ιδανικό για φωτογραφίες. Ωστόσο, καλύτερα να αποφύγετε την επίσκεψη κατά τη διάρκεια έντονων βροχοπτώσεων. Επίσης, παρότι είναι μικρή διαδρομή θέλει αρκετή προσοχή καθώς το έδαφος σε ορισμένα σημεία είναι γλιστερό και απαιτεί κατάλληλο παπούτσι.
Η πεζοπορική εμπειρία της περιοχής
Η περιοχή προσφέρει μοναδικές πεζοπορικές διαδρομές, όπως το μονοπάτι Μ3, το οποίο ξεκινά από το Περιβαλλοντικό Μουσείο της Φολόης και έχει μήκος 12 χλμ. Η διαδρομή σάς μεταφέρει μέσα σε δάση, ρεματιές και καταρράκτες, ακολουθώντας τα χνάρια του Ηρακλή και της μυθολογίας. Το καλοκαίρι του 2021, η περιοχή υπέστη μια μεγάλη πυρκαγιά που έκαψε σημαντική έκταση δάσους. Ωστόσο, οι καταρράκτες έμειναν αλώβητοι και η φύση έχει αρχίσει να ανακάμπτει εντυπωσιακά γρήγορα, δείχνοντας ποσό ανθεκτικά είναι τέτοια φυσικά οικοσυστήματα με μεγάλους υδάτινους πόρους. Ένα ημερήσιο roadtrip προς τους καταρράκτες της Νεμούτας μπορεί εύκολα να συνδυαστεί με επίσκεψη στο Δρυόδασος της Φολόης που βρίσκεται μόλις 20 λεπτά μακριά. Επίσης αν είστε ο ταξιδιώτης που θέλει να εκμεταλλευτεί στο έπακρο τον χρόνο του ταξιδιού, μπορείτε να επισκεφτείτε και τον αρχαιολογικό χώρο της Αρχαίας Ολυμπίας που απέχει 25 χλμ. από την Νεμούτα.
** Ο Μιχάλης Λαπαρδάς είναι ταξιδιωτικός φωτογράφος και έμπειρος ορειβάτης που λατρεύει να ανακαλύπτει και να μοιράζεται στα κοινωνικά δίκτυα ανεξερεύνητες φυσικές ομορφιές της Ελλάδας.
