Πήγε στο Παρίσι και στους Ολυμπιακούς Αγώνες και έφυγε με το χάλκινο μετάλλιο στο επί κοντώ, το πρώτο της καριέρας του σε αυτό το επίπεδο.
Λίγες ημέρες αργότερα στις 25 Αυγούστου 2024 έγραψε ξανά ιστορία. Στη Σιλεσία της Πολωνίας, έγινε ο πρώτος Έλληνας αλλά και ο πρώτος μαύρος επικοντιστής που «έσπασε» το φράγμα των 6 μέτρων.
Μέσα σε 20 ημέρες έκανε δύο όνειρά του πραγματικότητα. Ο «Manolo» που είναι μόλις 25 ετών ατενίζει την επόμενη ημέρα με αισιοδοξία, νιώθει δυνατός και έτοιμος να πετύχει σπουδαιότερα πράγματα στο μέλλον.
Ο Εμμανουήλ Καραλής, γιος του Χάρη από την Ελλάδα και της Σάρα από την Ουγκάντα, μίλησε στην σελίδα της παγκόσμιας ομοσπονδίας στίβου για το χθες, το αύριο, τα όνειρα αλλά και τους εφιάλτες του παρελθόντος.
«Ήθελα Ολυμπιακό μετάλλιο αλλά ονειρεύομουν τα 6 μέτρα»
Δεν θα μπορούσε να μην αρχίσει από το Ολυμπιακό μετάλλιο αλλά θέλησε αμέσως να βάλει πιο ψηλά τον πήχη: «Φυσικά, το να πάρω ένα Ολυμπιακό μετάλλιο είναι κάτι μεγάλο, σε ηλικία 24 ετών, αλλά το μεγαλύτερο ορόσημό μου είναι το άλμα πάνω από έξι μέτρα. Είναι κάτι που πάντα ονειρευόμουν.
Το έχω κάνει και τώρα νιώθω πιο σίγουρος από ποτέ. Νιώθω ότι μπορώ να αρχίσω να σκέφτομαι υψηλότερα ύψη. Ήταν κάτι εκπληκτικό. Ήταν ιστορία».
Αναλύοντας τη σκέψη του για τα 6 μέτρα σημειώνει: «Το να είσαι ο πρώτος Έλληνας που έσπασε ποτέ έξι μέτρα… είναι κάτι απίστευτο, είναι κάτι ιστορικό. Γι’ αυτό είναι τόσο μεγάλο στην Ελλάδα – γεννήσαμε τους Ολυμπιακούς Αγώνες, ο αθλητισμός είναι σαν θρησκεία στην Ελλάδα, οπότε είναι απίστευτο».
«Είναι σημαντικό να έχεις φίλο και ανταγωνιστή τον Ντουπλάντις»
Ο Μόντο θα κάνει ό,τι κάνει ο Μόντο και ελπίζω να αρχίσω να τον πλησιάζω. Είναι μεγάλο κίνητρο, το να έχεις τον Μόντο φίλο και ανταγωνιστή, να πηδάς κάθε εβδομάδα. Αυτό είναι πολύ σημαντικό για το άθλημα και για το επί κοντώ. Όταν ήμουν νέος, ο Σεργκέι ήταν ένα από τα μεγαλύτερα είδωλά μου. Στο Κάλι, μου έδωσε το πρώτο μου μετάλλιο, δίπλα στον Μόντο, και στους Ολυμπιακούς Αγώνες έκανε το ίδιο με τα ίδια μετάλλια – εγώ πήρα χάλκινο και ο Μόντο πήρε το χρυσό».
Ο ρατσιμός και η κατάθλιψη
Ο Εμμανουήλ Καραλής πάντα ήθελε να πηδήξει ψηλά. Είχε το ταλέντο, είχε δίψα για διάκριση αλλά είχε να αντιμετωπίσει και… δαίμονες.
«Έχω αντιμετωπίσει τον ρατσισμό και την κατάθλιψη» είπε στη συνέντευξή του και συνέχισε: «Είχα ένα ή δύο χρόνια που δεν μπορούσα να αποδώσω όσο καλά ήθελα, αλλά πίστευα στον εαυτό μου και είχα ένα σύστημα υποστήριξης γύρω μου.
Έχω την οικογένειά μου, φυσικά, και άλλους ανθρώπους γύρω μου που με υποστηρίζουν – τους ατζέντηδες μου, τους προπονητές μου και τους συναθλητές μου.
Με βοήθησαν να ξεπεράσω όλα αυτά τα προβλήματα. Μερικές φορές χρειάζεται να χαλαρώσεις και να σκεφτείς τη ζωή γενικά. Ήμουν πιο πεινασμένος από ποτέ για να μπορέσω να επιστρέψω και να αγωνιστώ στο υψηλότερο επίπεδο. Ήμουν πολύ τυχερός που έχω την οικογένειά μου κοντά μου. Ο μπαμπάς μου είναι ο πυρήνας και ο μαέστρος μου».
«Στην Ελλάδα μου έλεγαν ότι οι μαύροι δεν κάνουν επί κοντώ»
Όταν ήταν μικρός άκουσε στην Ελλάδα να λένε ότι οι μαύροι δεν κάνουν για το επί κοντώ αλλά το 2024 εκείνος έγινε ο πρώτος Έλληνας και ο πρώτος μαύρος που ξεπέρασε τα 6 μέτρα.
«Όταν ήμουν νέος στην Ελλάδα, μου έλεγαν ότι οι μαύροι δεν κάνουν επί κοντώ, αλλά έγινα ο πρώτος μαύρος επικοντιστής που πήδηξε ποτέ έξι μέτρα. Νομίζω ότι σπάω κάποιους φραγμούς για την κοινότητά μου – την ελληνική μου κοινότητα, την αφρικανική μου κοινότητα – και ελπίζω ότι ένα νεαρό μαύρο παιδί από την Ελλάδα ή οπουδήποτε στον κόσμο μπορεί να με δει ως κάποιον που έσπασε ένα φράγμα και ότι είμαι μαύρος και κάνω επί κοντώ. Ελπίζω ότι μπορώ να γίνω κάποιος που μπορεί να εμπνεύσει τα μικρά παιδιά να ξεκινήσουν το άλμα με επί κοντώ».
Με τον Μίλτο Τεντόγλου είναι φίλοι, συναθλητές και προσπαθεί ο ένας να σπρώξει πιο ψηλά τον άλλο. Ο ένας είναι πρωταθλητής στο επί κοντώ, ο άλλος στο μήκος οπότε δεν έχουν κόντρες.
«Προπονούμαι καθημερινά με τον Μιλτιάδη για την τεχνική μου στο τρέξιμο, την άρση βαρών και την εκρηκτικότητα. Ο μπαμπάς μου κάνει όλη μου τη φυσική προετοιμασία για να φτιάξω το σώμα μου σωστά μέχρι να έρθει η ώρα να πάω στην Πολωνία, όπου προπονούμαι με τον Lisek. Είναι διασκεδαστικό να προπονούμαι με άλλους αθλητές στο ίδιο επίπεδο και μου αρέσει να βρίσκομαι στην Ελλάδα και μετά να πηγαίνω στην Πολωνία και σε προπονητικά κέντρα.
«Είμαι αναγνωρίσιμος και δεν μπορώ να γευματίσω στην Αθήνα»
Ο Manolo όπως και ο Μίλτος είναι πολύ αναγνωρίσιμοι στην Ελλάδα και έχουν τεράστιο κοινό ειδικά στις νέες ηλικίες.
«Στην Αθήνα δεν μπορώ να γευματίσω – όπου κι αν πάω τώρα είμαι αναγνωρίσιμος. Είναι κάτι καινούργιο για μένα. Πριν, ο κόσμος με ήξερε – είχα κάνει πανελλήνια ρεκόρ και είχα κάποια μετάλλια – αλλά τώρα μετά το χάλκινο Ολυμπιακό και μετά από έξι μέτρα, είναι κάτι πολύ μεγάλο» λέει σχετικά ο Καραλής.
Ποιο είναι όμως το όνειρό του; «Θέλω να φτιάξω έναν αθλητικό σύλλογο στην πόλη μου και θέλω να βοηθήσω τους νέους που ξεκινούν το άθλημα επί κοντώ. Τώρα δεν είναι η ώρα γιατί πρέπει να επικεντρωθώ στο δικό μου άθλημα, αλλά σίγουρα θέλω να κάνω κάτι για να βοηθήσω τις νεότερες γενιές στην Ελλάδα να ασχοληθούν».
«Ζούμε στη χρυσή εποχή του επί κοντώ»
Ο Καραλής μίλησε και για την εποχή όπου είναι πρωταγωνιστής στο επί κοντώ και τόνισε: «Το άθλημα επί κοντώ αλλάζει και νομίζω ότι βρισκόμαστε στη χρυσή εποχή του αθλητισμού επί κοντώ. Το να έχεις έναν τύπο σαν τον Μόντο να κάνει μαγικά πράγματα, είναι κάτι υπέροχο γιατί το φράγμα των έξι μέτρων – τώρα είναι κάτι που είναι δυνατό για τους περισσότερους από εμάς.
Κάθε τύπος σε περιοδεία που δεν έχει πηδήξει έξι μέτρα, στο μυαλό του αισθάνεται κάτι παραπάνω από ικανός για αυτό. Ακόμη κι αν ο Μόντο δεν ήταν ο κάτοχος του παγκόσμιου ρεκόρ, έχουμε πολλά παιδιά που πηδούν 5,90 μέτρα και έξι μέτρα τώρα, υπάρχουν πολλά σπουδαία παιδιά στους αγώνες. Στο μέλλον θα δούμε εκπληκτικά πράγματα, σίγουρα. Πιστεύω πραγματικά ότι μπορώ να είμαι συνεπής στα άλματα στα 6μ και ανυπομονώ για το μέλλον».
