Τι και αν έπαιζε με μισή ομάδα. Τι και αν δεν είχε ψηλούς. Τι και αν μειώθηκαν ακόμα περισσότερο οι λύσεις στην front line με τον τραυματισμό του Γιούρτσεβεν στο ξεκίνημα του αγώνα. Ο Παναθηναϊκός κατάφερε να γίνει το απόλυτο αφεντικό στο ΟΑΚΑ και να νικήσει τον γεμάτο λύσεις Ολυμπιακό!
Βγάζοντας περίσσια αποθέματα ενέργειας, οι «πράσινοι» επέβαλλαν το νόμο τους και δεν θύμισαν ούτε στο ελάχιστο την ομάδα που παρουσιάστηκε την περασμένη εβδομάδα στην Ισπανία. Ουσιαστικά υπερέβαλαν τους εαυτούς τους παίζοντας με έναν σέντερ και τους υπόλοιπους πράσινους να παίζουν κατά συνθήκη κάτω από τη ρακέτα. Ακόμα και έτσι βρήκε τα μεγάλα σουτ που έψαχνε, έβγαλε ενέργεια στο πρώτο δεκάλεπτο και μπόρεσε να πάρει το μομέντουμ.
Ο Τζέριαν Γκραντ ήταν εκείνος που έδωσε το σύνθημα στο ξεκίνημα του αγώνα ενώ ο Τσέντι Όσμαν αποτέλεσε τον παίκτη – κλειδί στην 3η περίοδο κρατώντας τον Παναθηναϊκό στο ματς και δη όταν ο Ολυμπιακός είχε αρχίσει την αντεπίθεσή του.
Το ματς: Παναθηναϊκός – Ολυμπιακός
Ο Ολυμπιακός προσπάθησε μέσα από την άμυνά του να βγάλει την μπάλα από τα χέρια του Ναν στο ξεκίνημα του αγώνα και να μειώσει τις πιθανότητες από τον Αμερικανός να γίνει απειλητικός. Στην δική του επίθεση προσπάθησε να εκμεταλλευτεί τον Φαλ και βρέθηκε στα μισά του δεκαλέπτου να έχει προβάδισμα με 4-10. Όμως έκτοτε τα πάντα ήρθαν τα πάνω κάτω! Σαν να γύρισε ο διακόπτης και των δύο ομάδων! Του Παναθηναϊκού στο «ON» και του Ολυμπιακού στο «OFF».
Με τρομερή άμυνα και πίεση πάνω στην μπάλα, οι «πράσινοι» πάτησαν το πόδι στο γκάζι, έτρεξαν στο ανοικτό γήπεδο και βρήκαν πολλά εύκολα καλάθια πραγματοποιώντας επιμέρους σκορ 21-4 έως το τέλος του δεκαλέπτου για το προβάδισμα με 11 πόντους (25-14) διαφορά. Ένα διάστημα όπου έκαναν ό,τι ήθελαν στο Glass Floor του ΟΑΚΑ έχοντας κυριαρχήσει και στις δύο πλευρές του παρκέ. Οι Γκραντ και Ναν είχαν δώσει το σύνθημα, ενώ ο Όσμαν είχε φέρει την ενέργεια που έλειπε.
Και όλα με τον Γιούρτσεβεν να τραυματίζεται νωρίς στο ματς και να τίθεται από πολύ νωρίς νοκ άουτ, μειώνοντας ακόμα περισσότερο τις λύσεις. Ο δείκτης του σκορ έφτασε και στο +15 για τον Παναθηναϊκό (35-20 στο 15′) με τους γηπεδούχους να έλεγχαν το ματς αλλά να είχαν χάσει την «έκρηξη» του πρώτου δεκαλέπτου. Κάτι που ο Ολυμπιακός έσπευσε να εκμεταλλευτεί άμεσα.
Με σερί 10-0 έριξε την διαφορά στους πέντε πόντους (35-30 στο 18′) ενώ οι «πράσινοι» είχαν μεγάλο πρόβλημα στο «πέντε» καθώς ο Γκέιμπριελ είχε τρία φάουλ, κάτι που ανάγκασε τον Αταμάν να επιστρατεύσει για λίγο τον Παπαπέτρου στο «πέντε» αλλά να δέχεται σερί πόντους από τον Μιλουτίνοφ που κυριαρχούσε. Το ημίχρονο έκλεισε με τρίποντο του Χουάντσο Ερνανγκόμεθ, ο οποίος «έσπασε» το «ερυθρόλευκο» σερί και «έγραψε» το 38-30 ύστερα από τα δύο πρώτα δεκάλεπτα.
Στο πρώτο μισό ο Παναθηναϊκός που είχε τον Γκραντ σε εξαιρετικό βράδυ (14π., 1/2δίπ., 4/4τρ., 4κλ.) μέτρησε 8/18 δίποντα, 6/16 τρίποντα, 4/6 βολές, 10-7 ριμπάουντ, 9 ασίστ για 7 λάθη και 7 κλεψίματα, Αντίστοιχα ο Ολυμπιακός είχε 9/13 δίποντα, 3/13 τρίποντα, 3/4 βολές, 12-4 ριμπάουντ, 11 ασίστ, 12 λάθη και 6 κλεψίματα.
Από τη στιγμή που οι λύσεις του Παναθηναϊκού ήταν πολύ περιορισμένες και οι ανάσες λίγες, οι «ερυθρόλευκοι» άρχισαν να ροκανίζουν εκ νέου την διαφορά. Ο Κώστας Παπανικολάου ήταν εκείνος που «ξύπνησε» στο δεύτερο ημίχρονο και δη στην 3η περίοδο σημειώνοντας εννέα πόντους, ενώ «ζέστανε» τις μηχανές του και ο Σάσα Βεζένκοβ. Αποτέλεσμα; Ο Ολυμπιακός να επιστρέψει ολοκληρωτικά στο ματς και να πάρει και προβάδισμα στο σκορ με 56-57 στο 28′.
Ουσιαστικά έτρεξε επιμέρους σκορ 5-14 μετά το τελευταίο +8 του Παναθηναϊκού (51-43) στα μέσα και έφτασε στο σημείο να φέρει τα πάνω-κάτω στο ντέρμπι αναλογικά με το πώς είχαν διαμορφωθεί μέχρι και δύο λεπτά πριν από το τέλος του ημιχρόνου. Ο Τσέντι Όσμαν ωστόσο ήταν η πράσινη «απάντηση» καθώς ο Τούρκος πέτυχε 14 πόντους στην 3η περίοδο και ήταν κάτι παραπάνω από κομβικός ώστε να κλείσει το 3ο δεκάλεπτο με τον Παναθηναϊκό στο +4 (64-60).
Ο Ολυμπιακός μπήκε καλύτερα στην 4η περίοδο και έτρεξε σερί 5-0 για το νέο προβάδισμα με 61-62. Με το σκορ στο 63-63 οι «πράσινοι» βρήκαν τρία σερί τρίποντα και πραγματοποίησαν επιμέρους σκορ 10-2 για το 73-65 στο 37′. Ήταν το σημείο όπου οι «πράσινοι» έδειξαν να έχουν και πάλι το μομέντουμ του αγώνα «απαντώντας» στο καλό ξεκίνημα των φιλοξενούμενων. Μάλιστα είχαν την ευκαιρία και για διψήφια μην μπορώντας να εκμεταλλευτούν την «ερυθρόλευκη» ολιγωρία στην επίθεση. Έκτοτε δεν επέστρεψε ο Ολυμπιακός το ματς και ο Παναθηναϊκός έφτασε στη νίκη με την οποία «κλείδωσε» το απόλυτο αβαντάζ της έδρας στα playoffs.
Τα δεκάλεπτα: 25-14, 38-30, 61-57, 78-72.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΙΚΟΣ (Εργκίν Αταμάν): Καλαϊτζάκης, Γκραντ 18 (4), Ναν 14 (2), Ερνανγκόμεθ 10 (2), Γιούρτσεβεν, Σλούκας 12 (2Όσμαν 18 (1), Παπαπέτρου, Γκέιμπριελ 6 (2).
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Γιώργος Μπαρτζώκας): Γουόκαπ 3 (1), Φαλ 6, Βεζένκοφ 20 (2), Παπανικολάου 9 (2), Φουρνιέ 4, Ουίλιαμς-Γκος 5 (1), Λαρεντζάκης 3 (1), Βιλντόσα 2, Πίτερς 11 (2), Μιλουτίνοβ 9.
