Αρκεί μία ματιά για να διαπιστώσει κανείς ότι το τσιμέντο επικρατεί στα αστικά κέντρα. Γκρίζα κτίρια σχεδόν κρύβουν τον ορίζοντα, με την απουσία πρασίνου να χαρακτηρίζει τις σύγχρονες πόλεις παραδομένες στην οικιστική ανάπτυξη, συχνά χωρίς περιβαλλοντικά κριτήρια ή βιώσιμο σχεδιασμό.
Όλα αυτά την ώρα που οι πυκνοκατοικημένες συνοικίες μετατρέπονται σε «φούρνο», εντείνοντας το φαινόμενο της αστικής θερμικής νησίδας.
Δεν είναι λίγοι οι επιστήμονες που προτείνουν τη δημιουργία χώρων πρασίνου στις μεγαλουπόλεις, ως διέξοδο από τις δραματικές επιπτώσεις της αύξησης της θερμοκρασίας.
Η ερευνητική ομάδα μελέτησε 20 επιφάνειες σε διαφορετικά περιβάλλοντα στη Σιγκαπούρη, εκ των οποίων τοίχοι κτιρίων με πράσινο, «γυμνοί» τοίχοι και φυσικούς βράχους.
Διαπίστωσαν ότι οι τοίχοι με φυλλώματα ή αναρριχώμενα φυτά λειτουργούν ως ρυθμιστές της θερμοκρασίας δημιουργώντας ένα στρώμα ψύξης στο κτίριο κατά τη διάρκεια της ημέρας και ένα στρώμα θερμομόνωσης κατά τη διάρκεια της νύχτας.
Όπως αναφέρουν οι επιστήμονες, στη Σιγκαπούρη αυξημένες θερμοκρασίες έως και 4,2 βαθμούς Κελσίου υπολογίστηκαν στο κέντρο της πόλης σε σύγκριση με αγροτικές περιοχές και παράλληλα διαπίστωσαν πως η αυξημένη ανθρώπινη δραστηριότητα επιδρά στη μείωση της βιοποικιλότητας, στην ποιότητα του αέρα, την αισθητική και την υγεία των πολιτών. Εκτιμούν, μάλιστα, ότι έχουν χαθεί βιότοποι για τουλάχιστον το 1/3 της βιοποικιλότητας εξαιτίας της εκμετάλλευσης της γης για την αστικοποίηση. Σε παγκόσμιο επίπεδο, επισημαίνουν, οι αλλαγές στη χρήση γης έχουν ήδη προκαλέσει απώλεια τοπικού ζωικού πλούτου κατά περίπου 77% και απώλεια συνολικής αφθονίας κατά περίπου 40%.
«Οι πράσινοι τοίχοι μπορούν να είναι πολλά περισσότερα από μια απλή διακοσμητική τάση», δήλωσε η Καταρίνα Χεκτ, περιβαλλοντολόγος από το Πανεπιστήμιο της Ουτρέχτης και επικεφαλής της μελέτης.
Από την έρευνα αποδεικνύεται ότι η θερμοκρασία των πράσινων κτιρίων μειώνεται έως και 0,6-0,7 βαθμούς Κελσίου.
«Αυτό μπορεί να ακούγεται σαν μια μικρή διαφορά», αναφέρει η Χεκτ, αλλά ακόμη και μικρή μείωση όπως αυτή μπορεί να ελαττώσει το ενεργειακό κόστος και να κάνει τα κτίρια πιο φιλόξενα για τους πολίτες και τους εργαζόμενους.
Η ανέγερση τέτοιων κτιρίων με ολοένα περισσότερους πράσινους τοίχους μπορεί να διευρύνει την ψύξη και να συμβάλλει ώστε να περιοριστεί το φαινόμενο της αστικής θερμικής νησίδας, ενώ όπως εξηγεί η ειδικός μπορεί να βελτιώσει τη συνολική κλιματική ανθεκτικότητα στις πόλεις.
Όσο για τους φυσικούς βράχους σε αστικό περιβάλλον, προσέλκυσαν περισσότερη βιοποικιλότητα από τους τοίχους, με την Χεκτ να αναφέρει ότι μπορούμε να μάθουμε πολλά από τη φύση, ώστε να εφαρμόσουμε ανάλογες στρατηγικές σε αστικές περιοχές.
Οι τοίχοι με βλάστηση, επομένως, αποτελούν εναλλακτική του φυσικού βράχου καθώς παρέχουν στέγη για ζωικά είδη που σε άλλη περίπτωση δε θα έβρισκαν φιλόξενα σημεία για τη διαβίωσή τους.
Επιπλέον, τόνισε ότι τα ευρήματα της έρευνας μπορούν να εφαρμοστούν και σε εύκρατα κλίματα, ακολουθώντας ανάλογες αρχές με αυτές των τροπικών περιοχών.
