Ένα σοβαρό ατύχημα υπέστη ένας έμπειρος κασκαντέρ κατά τη διάρκεια της διάσημης παράστασής του, που τον χαρακτηρίζει ως «ανθρώπινη σφαίρα», όταν ένας ξαφνικός άνεμος τον έβγαλε εκτός τροχιάς μπροστά στα έντρομα μάτια των θεατών.
Ο Τσάτσι Βαλένθια, γνωστός ως The Rocketman Valencia, εκτελούσε το εντυπωσιακό του νούμερο στο Riverside County Fair and National Date Festival στην Ιντίο της Καλιφόρνια στις 2 Μαρτίου, όταν μια ισχυρή ριπή ανέμου τον έσπρωξε μακριά από το προκαθορισμένο σημείο προσγείωσης.
Ο κασκαντέρ χτύπησε στην άκρη του προστατευτικού διχτυού, αναπήδησε στον αέρα και συνετρίβη στο τσιμεντένιο έδαφος.
«Είμαι ευγνώμων για τον χρόνο που έχω να θεραπευτώ και να απολαύσω όλη αυτή την αγάπη και τις αγκαλιές», σημείωσε.
Ένα βίντεο από το περιστατικό, που κατέγραψε επισκέπτης του φεστιβάλ στο οποίο συμμετείχε ο κασκαντέρ, δείχνει τον Βαλένθια, ντυμένο με κίτρινη φόρμα, να εκτοξεύεται από ένα τεράστιο κανόνι.
Καθώς «πετούσε» με ταχύτητα τον αέρα, μια ξαφνική ριπή ανέμου τον έσπρωξε προς το δίχτυ ασφαλείας, που ήταν κρεμασμένο σε στύλους. Το σώμα του έπεσε στη άκρη του διχτυού, αναπήδησε και περιστράφηκε στον αέρα πριν προσκρούσει βίαια στο έδαφος, μπροστά στα έντρομα μάτια των θεατών.
Οι εργαζόμενοι του φεστιβάλ έσπευσαν κοντά του, καθώς ο κασκαντέρ παρέμενε ακίνητος στο έδαφος.
Ο Βαλένθια μεταφέρθηκε εσπευσμένα στο νοσοκομείο, όπου διαγνώστηκε με σπασμένα πλευρά, τραύμα στον καρπό και ρήξη ήπατος, σύμφωνα με τη σελίδα του στο GoFundMe.
«Πέρα από τον σωματικό πόνο, οι συνέπειες των τραυμάτων ήδη συσσωρεύονται και η αποθεραπεία θα είναι μακρά», έγραψε ο γιος του, Ντέιβιντ Βαλένθια. «Θα παραμείνει για σημαντικό χρονικό διάστημα μακριά από τη δουλειά του και το πάθος του, ενώ τα οικονομικά βάρη επιβαρύνουν ακόμα περισσότερο την υγεία και την ευημερία του».
Ο ίδιος ο κασκαντέρ δεν έχει αναμνήσεις από τη στιγμή της πτώσης του στο έδαφος, πριν χάσει τις αισθήσεις του. «Από εκείνη τη στιγμή και μετά, δεν θυμάμαι τίποτα μέχρι που ήμουν στο ασθενοφόρο, καθ’ οδόν για το νοσοκομείο», δήλωσε στο NBC 5.
Όπως εξήγησε στην USA Today, για το συγκεκριμένο νούμερο -το οποίο εκτελεί 300 έως 500 φορές τον χρόνο- είχε κάνει πρόβα λαμβάνοντας υπόψη τις καιρικές συνθήκες, όμως κατά την παράσταση η ριπή του ανέμου που τον χτύπησε ήταν ισχυρότερη από ό,τι είχε προετοιμαστεί, σπρώχνοντάς τον.
Ο Βαλένθια, που εκτελεί το νούμερο της «ανθρώπινης σφαίρας» εδώ και τρεις δεκαετίες, εκτοξεύεται από κανόνι με ταχύτητα 88 χιλιόμετρα την ώρα, φτάνει σε ύψος 20 μέτρων και προσγειώνεται σε δίχτυ τοποθετημένο 7 μέτρα από το έδαφος, σύμφωνα με την ιστοσελίδα του.
