Ο Κερκ Μέντας, γνωστός από τη συμμετοχή του στο ριάλιτι του MTV «Floribama Shore», έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 33 ετών. Την είδηση του θανάτου του έκανε γνωστή η συμπρωταγωνίστριά του, Έιμι Χολ, μέσα από μια ανάρτηση στο Facebook το βράδυ της Παρασκευής.
«Χάσαμε τον αδερφό μας, τον καλύτερό μας φίλο, την καρδιά μας, τον Κερκ», έγραψε. Η Έιμι Χολ περιέγραψε μια έντονη προσωπική εμπειρία, που έζησε και την έκανε να νιώσει ότι κάτι δεν πήγαινε καλά. «Ήμουν στην παραλία όταν το ένιωσα. Πριν καν έρθει το τηλεφώνημα, ένα δελφίνι ήρθε κοντά μου, σαν να μου έλεγε αντίο. Ο Κερκ κι εγώ μοιραζόμασταν την αγάπη μας για τα δελφίνια και τον ωκεανό και εκείνη τη στιγμή απλά το ήξερα», εξήγησε.
Παρά τον βαθύ της πόνο, η 32χρονη τηλεπερσόνα δήλωσε πως βρίσκει παρηγοριά στη σκέψη ότι ο φίλος της δεν υποφέρει πλέον. «Είναι τώρα στον παράδεισο, ελεύθερος, ακέραιος, και κάνει τους πάντες να γελούν όπως μόνο εκείνος μπορούσε. Ο Κερκ είχε την πιο ευγενική ψυχή, μια καρδιά γεμάτη αγάπη για όποιον γνώριζε, και ένα πνεύμα που ένωνε τους ανθρώπους. Ήταν πραγματικά το πρόσωπο που μας κρατούσε όλους κοντά».
Αποκάλυψε και μια από τις πιο δύσκολες στιγμές της, όταν τον είδε για τελευταία φορά: «Δεν θα ξεχάσω ποτέ τη στιγμή που τον έβαλαν στον αναπνευστήρα, λίγο πριν πέσει σε κώμα. Καθώς τα δάκρυα κυλούσαν από τα μάτια του, του είπα ότι τον αγαπώ».
«Ήδη μου λείπει η φωνή του, το γέλιο του, η παρουσία του. Ο κόσμος μοιάζει λίγο πιο σκοτεινός χωρίς αυτόν, αλλά ξέρω πως θα ξαναδώ τον καλύτερό μου φίλο μια μέρα», κατέληξε. «Μέχρι τότε, θα τον κουβαλώ στην καρδιά μου. Πάντα», έγραψε κλείνοντας.
Ο Κερκ Μέντας νοσηλευόταν στην εντατική ενός νοσοκομείου στο Μαϊάμι επί δύο εβδομάδες, έχοντας διαγνωστεί με «σοβαρή περίπτωση» οξείας παγκρεατίτιδας και σήψης. Σύμφωνα με την κλινική Cedars-Sinai, η οξεία (νεκρωτική) παγκρεατίτιδα προκαλεί νέκρωση σε τμήμα του παγκρέατος, ενώ η σήψη αποτελεί ακραία αντίδραση του οργανισμού σε λοίμωξη, με δυνατό ενδεχόμενο πρόκλησης σοβαρής βλάβης στα όργανα ή και θανάτου.
Μόλις μια ημέρα πριν από τον θάνατό του, η Έιμι Χολ είχε δημοσιεύσει στο Instagram μια φωτογραφία του Κερκ Μέντας από το νοσοκομείο, όπου φαινόταν διασωληνωμένος και συνδεδεμένος με μηχανήματα υποστήριξης ζωής. «Η κατάσταση είναι εξαιρετικά σοβαρή», είχε γράψει, σημειώνοντας ότι η συμπρωταγωνίστριά τους, Νίλσα Προυάντ, η οποία είχε ιδιαίτερα στενή σχέση μαζί του, ταξίδευε στο Μαϊάμι για να είναι στο πλευρό του.
Η πρώην παίκτρια του ριάλιτι αποκάλυψε ότι ο Κερκ Μέντας δεν διέθετε ιατρική ασφάλιση, και η μητέρα του είχε δημιουργήσει σελίδα GoFundMe για να καλυφθούν τα υπέρογκα έξοδα νοσηλείας και αποκατάστασης. «Αν δεν μπορείτε να συνεισφέρετε οικονομικά, οι προσευχές σας είναι εξίσου πολύτιμες», είχε γράψει χαρακτηριστικά, προσθέτοντας ότι όλοι εκείνοι που τον αγαπούν, πονούσαν βλέποντάς τον να παλεύει.
Η τελευταία ανάρτηση του Κερκ Μέντας στο Instagram έγινε στις 15 Απριλίου, όταν είχε δημοσιεύσει μια φωτογραφία του σε μπαλκόνι. Μετά το τέλος του «Floribama Shore», που προβλήθηκε από το 2017 έως το 2021 ως διάδοχος του «Jersey Shore», ο Κερκ Μέντας είχε συμμετάσχει και σε άλλα τηλεοπτικά προγράμματα, όπως το «Fear Factor» και το «Wild ‘n Out» του Νικ Κάνον.
