Τα Gentlemen’s Clubs δεν είναι απλώς ιδιωτικοί χώροι κοινωνικοποίησης, χαλάρωσης και διασκέδασης. Τα έχουν αποκαλέσει «τα ιερά των εκλεκτών» και δεν έχουν άδικο. Εκεί όπου η παράδοση συναντά τη διαχρονική κομψότητα και η ισχύς ανταλλάσσει χειραψίες με την εχεμύθεια. Γεννημένα μέσα στα αριστοκρατικά σαλόνια της Βρετανικής Αυτοκρατορίας τον 18ο αιώνα, αποτελούσαν το πεδίο όπου διαμορφώνονταν πολιτικές, οικονομικές και πολιτισμικές ισορροπίες πίσω από βελούδινες κουρτίνες και κρυστάλλινα ποτήρια ουίσκι. Είναι ένας κόσμος όπου η ιδιότητα του μέλους δεν αγοράζεται απλώς, αλλά κερδίζεται. Ακόμα κι αν το ποσό της εγγραφής ή η ετήσια συνδρομή είναι υπέρογκα.
Κυκλοφορούν διάφορες λίστες σχετικά με τα «καλύτερα» ανδρικά κλαμπ στην υφήλιο. Άλλες με βάση την πολυτέλεια, άλλες με βάση τα υπέρογκα ποσά που απαιτούνται για τα μέλη, άλλες για την ισχύ των μελών τους. Αυτά που αναφέρουμε βρίσκονται στις πρώτες θέσεις και στις τρεις κατηγορίες.
Yacht Club de Monaco, Μονακό
Το Yacht Club de Monaco ιδρύθηκε το 1953 από τον Πρίγκιπα Ρενιέ Γ’. Είναι το κορυφαίο ναυτικό κλαμπ της Μεσογείου και σύμβολο της πολυτελούς ναυτικής παράδοσης του Πριγκιπάτου. Στεγάζεται σε ένα σύγχρονο κτίριο που θυμίζει κρουαζιερόπλοιο. Η συμμετοχή απαιτεί πρόταση από δύο μέλη και έγκριση από την Επιτροπή Εισδοχής, με τον Πρίγκιπα Αλβέρτο Β’ να προεδρεύει των συνεδριάσεων. Η συμμετοχή είναι αυστηρά περιορισμένη και επιλεκτική και απαιτεί αστρονομικό… πορτοφόλι. Τα μέλη απολαμβάνουν πρόσβαση σε εστιατόρια με αστέρια Michelin, γυμναστήριο, spa, πισίνα και αίθουσα βιβλιοθήκης. Το κλαμπ διοργανώνει διεθνείς αγώνες ιστιοπλοΐας και κοινωνικές εκδηλώσεις υψηλού επιπέδου.
Aman Club, Νέα Υόρκη, ΗΠΑ
Το Aman Club της Νέας Υόρκης, το πιο ακριβό ιδιωτικό κλαμπ της πόλης, άνοιξε το 2022 στο ιστορικό Crown Building της 5ης Λεωφόρου. Η συμμετοχή απαιτεί εφάπαξ εγγραφή 200.000 δολάρια και ετήσια συνδρομή 15.000, ενώ η πρόσβαση είναι αυστηρά κατόπιν πρόσκλησης. Τα μέλη απολαμβάνουν πρόσβαση σε δύο εστιατόρια, ιδιωτική βιβλιοθήκη κρασιών, τζαζ κλαμπ, τρία επίπεδα ευεξίας με spa και πισίνα, καθώς και κήπο με γυάλινη οροφή. Η τοποθεσία του στο κέντρο του Μανχάταν το καθιστά ιδανικό για επαγγελματικές συναντήσεις. Αν και η συμμετοχή είναι περιορισμένη, το Aman Club προσελκύει προσωπικότητες όπως οι Μπιλ Γκέιτς και Τζορτζ Κλούνεϊ, ενισχύοντας το κύρος του ως κορυφαίο σημείο συνάντησης της παγκόσμιας ελίτ.
The Tanglin Club, Σιγκαπούρη
Το Tanglin Club ιδρύθηκε το 1865 και είναι το παλαιότερο και πιο αποκλειστικό ιδιωτικό κλαμπ στη Σιγκαπούρη. Αρχικά προορισμένο για την ευρωπαϊκή κοινότητα, σήμερα φιλοξενεί μέλη από πάνω από 70 εθνικότητες. Η συμμετοχή απαιτεί πρόταση και υποστήριξη από δύο ενεργά μέλη με τουλάχιστον τρία χρόνια συνδρομής, ενώ ο μέσος χρόνος αναμονής κυμαίνεται από 10 με 15 χρόνια! Η εγγραφή ανέρχεται σε 100.000 δολάρια, με ανάλογα μεγάλη μηνιαία συνδρομή. Οι εγκαταστάσεις περιλαμβάνουν 27 σουίτες, 8 εστιατόρια, γυμναστήριο, πισίνα, γήπεδα τένις και σκούος, σαλόνι ομορφιάς, παιδότοπο και αίθουσα τυχερών παιχνιδιών. Τα μέλη έχουν πρόσβαση σε πάνω από 130 αδελφά κλαμπ παγκοσμίως.
Sällskapet, Στοκχόλμη, Σουηδία
Το Sällskapet, ιδρυθέν το 1800, είναι το παλαιότερο και πιο αποκλειστικό ανδρικό κλαμπ της Σουηδίας. Στεγάζεται στο επιβλητικό κτίριο της Arsenalsgatan 7 στη Στοκχόλμη και διαθέτει σαλόνια, βιβλιοθήκη με πάνω από 15.000 βιβλία, εστιατόρια και αίθουσες παιχνιδιών. Η συμμετοχή είναι αυστηρά περιορισμένη και απαιτεί πρόταση από δύο μέλη. Ανάμεσα στους περίφημους ανθρώπους που το έχουν τιμήσει με την παρουσία τους είναι ο βασιλιάς Κάρολος ΙΣΤ’ Γουστάβος.
Yellowstone Club, Μοντάνα, ΗΠΑ
Το Yellowstone Club, το μοναδικό ιδιωτικό κλαμπ σκι και γκολφ στον κόσμο, βρίσκεται στο Big Sky της Μοντάνα και εκτείνεται σε 15.200 στρέμματα παρθένας γης με εξαιρετικά τοπία. Η συμμετοχή απαιτεί αγορά ακινήτου αξίας τουλάχιστον 5 εκατ. δολαρίων, με τα περισσότερα σπίτια να ξεπερνούν τα 20 εκατ. δολάρια. Η εγγραφή κοστίζει 500.000 δολάρια και η ετήσια συνδρομή ανέρχεται σε 78.000 δολάρια, προσφέροντας πρόσβαση σε 2.900 στρέμματα σκι, γήπεδο γκολφ 18 οπών, εστιατόρια, σπα και πισίνα. Τα μέλη περιλαμβάνουν προσωπικότητες όπως ο Τομ Μπρέιντι και ο Τζάστιν Τίμπερλεϊκ.
The 1930 Club, Μιλάνο, Ιταλία
Το 1930 Club στο Μιλάνο είναι το πιο μυστικό και αποκλειστικό speakeasy της πόλης. Δεν διαθέτει ιστοσελίδα, τηλέφωνο ή εμφανή είσοδο. Η πρόσβαση γίνεται μέσω κρυφής πόρτας σε ένα αδιάφορο μπαρ, με την είσοδο να επιτρέπεται μόνο σε προσκεκλημένα μέλη που γνωρίζουν τον κωδικό πρόσβασης. Η κάρτα μέλους είναι ορατή μόνο υπό υπεριώδες φως. Ο χώρος φιλοξενεί έως 35 άτομα, με ατμόσφαιρα Belle Époque, vintage έπιπλα και ζωντανή μουσική πιάνου. Τα κοκτέιλ που σερβίρονται είναι δημιουργικά και θεματικά.
Roppongi Hills Club, Τόκιο, Ιαπωνία
Το Roppongi Hills Club, που βρίσκεται στον 51ο όροφο του Mori Tower στο Τόκιο, είναι το πιο αποκλειστικό ιδιωτικό κλαμπ της Ιαπωνίας. Απευθύνεται σε επιχειρηματίες, διπλωμάτες και ηγέτες του πολιτισμού, προσφέροντας απαράμιλλη θέα στην πόλη και πολυτελείς εγκαταστάσεις. Η συμμετοχή απαιτεί αυστηρή διαδικασία επιλογής και πρόταση από υπάρχον μέλος. Η εγγραφή κοστίζει περίπου 8.000 ευρώ (1.320.000 ιαπωνικά γεν), φυσικά υπάρχει και ετήσια συνδρομή. Το κλαμπ διαθέτει επτά εστιατόρια, δύο μπαρ και αίθουσες δεξιώσεων, ενώ είναι από τα λίγα που προσφέρουν και υπηρεσίες γάμου!
The Knickerbocker Club, Νέα Υόρκη, ΗΠΑ
Το Knickerbocker Club της Νέας Υόρκης, γνωστό και ως «The Knick», ιδρύθηκε το 1871 από μέλη του Union Club που επιθυμούσαν να διατηρήσουν πιο υψηλό επίπεδο. Στεγάζεται σε ένα επιβλητικό νεογεωργιανό κτίριο στην οδό 62 East 2, στο Upper East Side, και θεωρείται το πιο αποκλειστικό ανδρικό κλαμπ στις ΗΠΑ. Η συμμετοχή απαιτεί πρόταση από δύο μέλη και αυστηρή διαδικασία έγκρισης. Τα μέλη προέρχονται από τις υψηλότερες κοινωνικές και πολιτικές τάξεις. Το κλαμπ φιλοξενεί προσωπικότητες όπως ο πρίγκιπας Αγά Χαν ως και μέλη της ιταλικής οικογένειας Ανιέλι, αλλά και γνωστούς πολιτικούς, και παραμένει σύμβολο αριστοκρατίας.
China Club, Χονγκ Κονγκ, Κίνα
Το China Club στο Χονγκ Κονγκ ιδρύθηκε το 1991 και είναι ένα από τα πιο αποκλειστικά και κομψά ιδιωτικά κλαμπ της πόλης. Στεγάζεται στον 12ο όροφο του Old Bank of China Building στην οδό Bank Street στο Central, και η διακόσμησή του αναβιώνει την ατμόσφαιρα της Σαγκάης της δεκαετίας του 1930, με έργα τέχνης και αντίκες από την εποχή εκείνη. Το κλαμπ διαθέτει σαλόνια, βιβλιοθήκη, αίθουσα μαχ-τζονγκ και το εντυπωσιακό Long Bar, ενώ προσφέρει αυθεντική καντονέζικη κουζίνα και ζωντανή τζαζ μουσική. Η συμμετοχή απαιτεί πρόταση από δύο μέλη και η εγγραφή ξεκινάει από 14.000 ευρώ.
White’s, Λονδίνο
Το White’s Gentlemen’s Club ιδρύθηκε το μακρινό 1693 από τον Ιταλό Φραντσέσκο Μπιάνκο ως κατάστημα ζεστής σοκολάτας κι έγινε το παλαιότερο και πιο αποκλειστικό κλαμπ του Λονδίνου. Από το 1778 στεγάζεται στο 37–38 St James’s Street, σε κτίριο γεωργιανής αρχιτεκτονικής με επιρροές από τη γαλλική μπαρόκ. Αποτελεί σύμβολο αριστοκρατικής παράδοσης, με μέλη όπως ο βασιλιάς Κάρολος Γ’ και ο πρίγκιπας Ουίλιαμ. Η εγγραφή απαιτεί πρόταση από 35 μέλη κι ένα αδιευκρίνιστα μεγάλο ποσό. Το μενού του κλαμπ επικεντρώνεται στη βρετανική κυνηγετική κουζίνα, ενώ οι χώροι του περιλαμβάνουν τραπεζαρία, βιβλιοθήκη και αίθουσα χαρτοπαιξίας.
