Η Γερμανία εξετάζει το ενδεχόμενο επιβολής φόρου 10% σε μεγάλες διαδικτυακές πλατφόρμες όπως η Google της Alphabet και το Facebook της Meta, όπως δήλωσε ο νέος υπουργός Πολιτισμού, Βόλφραμ Βάιμερ, σε μια κίνηση που ενδέχεται να εντείνει τις εμπορικές εντάσεις με την κυβέρνηση Trump.
Η πρόταση έρχεται την ώρα που ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς αναμένεται να ταξιδέψει στην Ουάσινγκτον για να συναντηθεί με τον Αμερικανό πρόεδρο, αν και το ταξίδι δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί επίσημα. Ο Trump έχει δηλώσει στο παρελθόν ότι δεν θα επιτρέψει σε ξένες κυβερνήσεις να «οικειοποιηθούν τη φορολογική βάση της Αμερικής προς όφελός τους».
Ο Βάιμερ δήλωσε ότι το υπουργείο του επεξεργάζεται νομοθετική πρόταση, ενώ επιδιώκει συνομιλίες με τους φορείς εκμετάλλευσης των πλατφορμών, τους οποίους κατηγόρησε για «πονηρή φοροδιαφυγή», προκειμένου να διερευνηθούν εναλλακτικές λύσεις, όπως οι εθελοντικές εισφορές.
«Αυτές οι εταιρείες κάνουν δισεκατομμύρια στη Γερμανία με εξαιρετικά υψηλά περιθώρια κέρδους και επωφελούνται σε τεράστιο βαθμό από τα μέσα ενημέρωσης και την πολιτιστική παραγωγή της χώρας, καθώς και από τις υποδομές της, αλλά δεν πληρώνουν σχεδόν καθόλου φόρους, επενδύουν πολύ λίγο και επιστρέφουν πολύ λίγα στην κοινωνία», δήλωσε στο Stern, σε συνέντευξή του που δημοσιεύθηκε σήμερα Πέμπτη.
Η Alphabet και η Meta δεν απάντησαν αμέσως στα αιτήματα του Reuters για σχολιασμό.
Τα κυβερνώντα κόμματα της Γερμανίας συμφώνησαν σε συμφωνία συνασπισμού νωρίτερα φέτος, να επιβάλουν μια τέτοια εισφορά ψηφιακών υπηρεσιών.
Εάν η κυβέρνηση προχωρήσει στη φορολόγηση των εσόδων από τις πωλήσεις που παράγονται από τους παρόχους ψηφιακών υπηρεσιών εντός των συνόρων της, θα προστεθεί σε μια σειρά άλλων χωρών που το έχουν πράξει, όπως η Βρετανία, η Γαλλία, η Ιταλία, η Ισπανία, η Τουρκία, η Ινδία, η Αυστρία και ο Καναδάς.
Κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του Trump, το γραφείο του εμπορικού αντιπροσώπου των ΗΠΑ ξεκίνησε έρευνα για αθέμιτες εμπορικές πρακτικές σε βάρος αρκετών από αυτές τις χώρες, διαπιστώνοντας ότι έκαναν διακρίσεις εις βάρος των αμερικανικών εταιρειών, ανοίγοντας το δρόμο για αντίποινα σε ορισμένους εισαγωγείς.
Τον Φεβρουάριο, ο πρόεδρος των ΗΠΑ διέταξε τον επικεφαλής του εμπορικού του τμήματος να συνεχίσει τις έρευνες με στόχο την επιβολή δασμών στις εισαγωγές από χώρες που επιβάλλουν φόρους ψηφιακών υπηρεσιών στις αμερικανικές εταιρείες τεχνολογίας.
Αυτό, ωστόσο, δεν φαίνεται να έχει αποθαρρύνει τη νέα γερμανική κυβέρνηση, η οποία ανέλαβε τα καθήκοντά της στις αρχές του μήνα.
Ο Βάιμερ κατηγόρησε τις μεγάλες ψηφιακές πλατφόρμες ότι δημιουργούν «δομές που μοιάζουν με μονοπώλιο», οι οποίες όχι μόνο περιορίζουν τον ανταγωνισμό αλλά συγκεντρώνουν και υπερβολικά την εξουσία των μέσων ενημέρωσης, θέτοντας σε κίνδυνο την ελευθερία της έκφρασης.
Ανέφερε μάλιστα ότι, αν η Google, υπό την πίεση του Donald Trump, μετονομάσει μονομερώς τον Κόλπο του Μεξικού σε Κόλπο της Αμερικής, λόγω της τεράστιας δύναμής της να διαμορφώνει το νόημα στην παγκόσμια επικοινωνία, «τότε μπορούμε να δούμε τα είδη των προβλημάτων που βρίσκονται μέσα στις σημερινές δομές».
