Δείχνοντας δύο διαφορετικά πρόσωπα στον πρώτο αγώνα της νοκ άουτ φάσης του Παγκοσμίου πρωταθλήματος, η Εθνική πόλο γυναικών επικράτησε πολύ άνετα στο φινάλε της Γαλλίας και πήρε πανηγυρικά το εισιτήριο για τις 8 καλύτερες ομάδες του του κόσμου.
Το τελικό 23-9 δείχνει το πόσο εύκολα ήρθε η πρόκριση, αλλά το πρώτο ημίχρονο έμοιαζε με εφιάλτη καθώς η Γαλλία εκμεταλλευόμενη την κακή μας άμυνα έφτασε να προηγείται με 6-7… Ωστόσο αρκούσε ένα ξέσπασμα στα τελευταία λεπτά του β’ οκταλέπτου και ένα καθηλωτικό τρίτο για να μας δώσει την πρόκριση και να κλείσουμε το ραντεβού με την Αυστραλία στο τουρνουά της Σιγκαπούρης.
Με τους καλύτερους οιωνούς ξεκίνησε η Εθνική μας το παιχνίδι αφού με δύο γκολ της Τριχά και ένα από την Ξενάκη προηγήθηκε με 3-0 μέσα σε ένα λεπτό. Στη συνέχεια, όμως, οι διεθνείς μας χαλάρωσαν και έδωσαν το δικαίωμα στις αντίπαλές τους να ισοφαρίσουν σε 3-3. Με εύστοχο πέναλτι, η Γιαννοπούλου έδωσε και πάλι προβάδισμα στην Ελλάδα με 4-3, αλλά το σουτ της Ερτό από μακρινή απόσταση στην εκπνοή του πρώτου οκταλέπτου «έγραψε» το 4-4.
Η ίδια παίκτρια έβαλε για πρώτη φορά τη Γαλλία μπροστά στο σκορ (5-4) με το ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου, αλλά η Εθνική μας απάντησε με δύο γκολ από Πάτρα και Σάντα (6-5), μόλις 4.30 πριν τελειώσει το ημίχρονο. Ακολούθησε νέα ανατροπή από την Γαλλία που προηγήθηκε με 7-6, εκμεταλλευόμενη τα λάθη της ελληνικής ομάδας, η οποία ωστόσο ολοκλήρωσε το ημίχρονο προηγούμενη με 8-7, με σκόρερ τις Ελευθερία Πλευρίτου και Γιαννοπούλου.
Το δεύτερο ημίχρονο, ωστόσο, ήταν μια άλλη ιστορία. Τα κορίτσια του Χάρη Παυλίδη ανέβασαν ταχύτητα, επέβαλλαν τον ρυθμό τους και έκαναν πιο εύκολο το έργο τους, αφού πέτυχαν συνολικά 15 γκολ και δέχτηκαν μόλις δύο. Είναι χαρακτηριστικό πως οι διεθνείς μας άφησαν τις γαλλίδες σχεδόν δέκα λεπτά χωρίς γκολ και έκαναν ένα σερί 11-0 μετατρέποντας το 6-7 (1.39 πριν την ολοκλήρωση της δεύτερης περιόδου) σε 17-7 (7.42 για την λήξη).
Η Eθνική είχε 4/6 με παίκτρια παραπάνω, 5/6 πέναλτι, τρία γκολ από την περιφέρεια, ένα από θέση φουνταριστού και δέκα στην κόντρα. Η Γαλλία είχε 5/14 με παίκτρια παραπάνω, 0/1 πέναλτι, 3 γκολ από την περιφέρεια και 1 με μπάσιμο.
Οκτάλεπτα: 4-4, 4-3, 8-0, 7-2
ΕΛΛΑΔΑ (Χάρης Παυλίδης): Σταματοπούλου, Ελευθ. Πλευρίτου 4, Τριχά 5, Σάντα 1, Γιαννοπούλου 2, Ξενάκη 2, Νίνου, Πάτρα 2, Β. Πλευρίτου 3, Τορνάρου 1, Μυριοκεφαλιτάκη 2, Τζούρκα, Κουρέτα, Κρασσά 1
ΓΑΛΛΙΑ (Λουκά Ερτιέ): Μαρτινό Περέ, Αντρές 3, Μπουγκράρα, Κίλιτς-Πεγκουρί, Χάρντι, Λ. Βερνού, Ντιφλό, Ερτό 4, Ε. Βερνού 1, Ζαν-Μισέλ 1, Ράσπο, Ραντοσάβλιεβιτς, Λεφέμπβρ, Μπανσί
