Μια τραγωδία δίχως τέλος βιώνει η οικογένεια του Βρετανού δισεκατομμυριούχου και τεχνολογικού πρωτοπόρου Μάικ Λιντς, που πέρσι έχασε τη ζωή του μαζί με την 18χρονη κόρη του Χάνα και πέντε ακόμη άτομα, όταν το υπερπολυτελές γιοτ του «Bayesian» ανατράπηκε στα ανοιχτά της Σικελίας. Το σκάφος βυθίστηκε έπειτα από ξαφνική ριπή ανέμου 80 μιλίων την ώρα, μετατρέποντας μια γιορτινή βραδιά σε απόλυτο εφιάλτη.
Ο Λιντς και η κόρη του δεν τα κατάφεραν. Επέζησε μόνο η σύζυγός του, Άντζελα Μπακαρές, που σώθηκε την τελευταία στιγμή από μέλος του πληρώματος. Εννέα μήνες μετά, το πένθος τους έχει μετατραπεί σε δικαστική και οικονομική θύελλα, με την οικογένεια να κινδυνεύει πλέον με οικονομική κατάρρευση.
Χρέη 700 εκατ. λίρες και απειλή πτώχευσης
Το Ανώτατο Δικαστήριο του Ηνωμένου Βασιλείου αποφάσισε την περασμένη εβδομάδα ότι η περιουσία του Μάικ Λιντς οφείλει περισσότερα από £700 εκατομμύρια στην Hewlett-Packard, αναφορικά με τις κατηγορίες απάτης που σχετίζονται με την εξαγορά της εταιρείας του Autonomy, το 2011. Η HP είχε αγοράσει τότε την Autonomy έναντι £8,6 δισ. και λίγο μετά υποστήριξε πως ο Λιντς και ο πρώην οικονομικός διευθυντής είχαν διογκώσει τα οικονομικά στοιχεία της εταιρείας.
Παρότι ο Λιντς αθωώθηκε από το ποινικό δικαστήριο στις ΗΠΑ τον περασμένο χρόνο, η παράλληλη αστική υπόθεση στη Βρετανία εξελίσσεται σε εφιάλτη για την οικογένεια. Αν η απόφαση του Δικαστηρίου εκτελεστεί, η περιουσία που αφήνει πίσω του – προς τη σύζυγό του Άντζελα και την 22χρονη κόρη του Έσμε – κινδυνεύει να εξαφανιστεί.
«Μας έμεινε μόνο η μνήμη του»
Παρά τις προσπάθειες του Λιντς να προστατεύσει την προσωπική περιουσία της συζύγου του, μεταβιβάζοντας μετοχές σε οικογενειακές εταιρείες στο όνομά της, η απόφαση του δικαστηρίου φέρνει την οικογένεια σε δεινή θέση. «Δεν είναι μόνο θέμα χρημάτων, είναι θέμα αποκατάστασης της τιμής του Μάικ», δηλώνει φίλος της οικογένειας στη βρετανική εφημερίδα The Sun, επιβεβαιώνοντας πως εξετάζεται το ενδεχόμενο έφεσης.
Ένας οραματιστής που δεν πρόλαβε να δικαιωθεί
Ο Μάικ Λιντς, γιος Ιρλανδών μεταναστών, ξεκίνησε από ταπεινές ρίζες – με πατέρα πυροσβέστη και μητέρα νοσηλεύτρια – και κατέκτησε τον κόσμο της τεχνολογίας με το μυαλό και το όραμά του. Κατέκτησε διδακτορικό στη μαθηματική πληροφορική από το πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ και ίδρυσε την Autonomy το 1996. Ήταν από τους πρώτους που μίλησαν για την τεχνητή νοημοσύνη, πολύ πριν αυτή γίνει επίκαιρη.
Φίλοι του θυμούνται την αγάπη του για τη φύση και την οικογένεια: τις στιγμές στο αρχοντικό της Σαφολκ με τα σπάνια ζώα, τα χαμόγελα με τις κόρες του, και την επιθυμία του να τις προστατεύσει από την τοξικότητα των δικαστικών μαχών. «Δεν καθόταν ποτέ να λυπάται τον εαυτό του. Πάλευε για την αλήθεια του και την τεχνολογία της Βρετανίας», λέει συγκινημένος ο στενός του φίλος Άντριου Κάντερ.
Η οικογένεια ακόμη θρηνεί, όχι μόνο για τον Λιντς και τη Χάνα, αλλά και για τον φίλο και συνεργάτη του, Στίβεν Τσέιμπερλεϊν, που πέθανε δύο μέρες πριν τη ναυτική τραγωδία, όταν παρασύρθηκε από αυτοκίνητο ενώ έκανε τζόκινγκ. Είχε μόλις πανηγυρίσει μαζί με τον Λιντς την απαλλαγή τους από τις κατηγορίες απάτης στο Σαν Φρανσίσκο.
Η έρευνα δεν έχει ολοκληρωθεί – και οι απαιτήσεις δεν σταματούν
Η ιταλική Δικαιοσύνη συνεχίζει την έρευνα για τα αίτια του ναυαγίου, αφού το γιοτ ανελκύστηκε από τον βυθό μόλις τον περασμένο μήνα. Η τελική απόφαση αναμένεται το νωρίτερο το 2027. Στο μεταξύ, η οικογένεια του μάγειρα του σκάφους, Ρεκάλντο Τόμας, μέσω Αμερικανού δικηγόρου, έχει δηλώσει πως θα διεκδικήσει αποζημιώσεις από την Άντζελα Μπακαρές, το πλήρωμα και την εταιρεία διαχείρισης Camper & Nicholsons.
«Ήταν ιδιοφυΐα, όχι απατεώνας»
Όσοι τον γνώριζαν, επιμένουν πως ο Μάικ Λιντς δεν ήταν εγκληματίας. «Βοήθησε πολλούς να γίνουν πλούσιοι, αλλά όταν άρχισαν τα προβλήματα τον εγκατέλειψαν όλοι», λέει φίλος του. «Όταν τελικά κέρδισε, όλοι ήθελαν ξανά να είναι δίπλα του. Και τότε ήρθε η θάλασσα και τον πήρε».
