Η τραγική ιστορία του Alien: Ο άγνωστος Νιγηριανός που ενσάρκωσε το θρυλικό τέρας – Η ανακάλυψή του σε παμπ και ο θάνατος στα 39 του

Με τα ανατριχιαστικά ειδικά εφέ και τις σκηνές τρόμου που έμελλαν να καταγράφουν στη συλλογική κινηματογραφική μνήμη, η ταινία «Alien», η οποία κυκλοφόρησε το 1979 και αφηγούνταν την ιστορία μιας διαστημικής αποστολής που κατέληξε σε εφιάλτη, έκανε τον σκηνοθέτη του φιλμ, Ρίντλεϊ Σκοτ, και την πρωταγωνίστριά του,  Σιγκούρνεϊ Γουίβερ γνωστούς σε όλο τον κόσμο.

Πίσω όμως από το κοστούμι του εμβληματικού τέρατος βρισκόταν κάποιος που δεν ήταν ηθοποιός και του οποίου το πρόσωπο δεν εμφανίστηκε ποτέ στην ταινία. Ο Νιγηριανός φοιτητής καλών τεχνών Μπολάτζι Μπαντέτζο επελέγη τυχαία, όταν ο υπεύθυνος κάστινγκ του Σκοτ τον είδε σε μια παμπ. Το ύψος του, πάνω από δύο μέτρα, και η αδύνατη σιλουέτα του τον έκαναν ιδανικό για τη στολή αξίας 250.000 δολαρίων που δημιούργησε ο σουρεαλιστής καλλιτέχνης Χ.Ρ. Γκίγκερ.

Παρά την έλλειψη εμπειρίας, ο Μπαντέτζο υποδύθηκε το εξωγήινο πλάσμα με τρόπο που έγραψε κινηματογραφική ιστορία. Το 1992 όμως, όταν κυκλοφόρησε το «Alien 3», ήταν ήδη βαριά άρρωστος από δρεπανοκυτταρική αναιμία, ασθένεια που τον ταλαιπωρούσε από παιδί, και πέθανε στα 39 του χρόνια.

Ο Σκοτ είχε θυμηθεί σε συνέντευξή του το 2008 πώς κατέληξε στην επιλογή του Μπαντέτζο. «Ξεκινήσαμε με έναν κασκαντέρ, αλλά με τη στολή έμοιαζε με τον Μισλέν. Τότε ο υπεύθυνος κάστινγκ μού είπε, “είδα έναν τύπο σε παμπ στο Σόχο, σχεδόν δύο μέτρα, με μικρό κεφάλι και αδύνατο σώμα”. Έτσι έφερε τον Μπολάτζι στο γραφείο», είχε εξηγήσει ο διάσημος σκηνοθέτης.

Από την άλλη, ο Μπαντέτζο σε συνέντευξή του το 1979, είχε επισημάνει πως το κεφάλι του τέρατος λειτουργούσε με μηχανισμό που είχε σχεδιάσει ο Κάρλο Ραμπάλντι. «Ήταν όλο χειροκίνητο, τηλεκατευθυνόμενο. Υπήρχε χώρος για το κεφάλι μου, για να μη χαλάσει η στάση ή το ύψος σε σχέση με τις υπόλοιπες σκηνές», είχε σημειώσει.

Για να προετοιμαστεί, παρακολούθησε μαθήματα τάι τσι και παντομίμας, ώστε να κινείται με αργές, «εξωγήινες» κινήσεις. Η σύζυγός του, Γίνκα, έχει αναφέρει: «Ακόμη και στις πιο κουραστικές μέρες, με πρωινά ξυπνήματα, δεν παραπονέθηκε ποτέ».

Η συμπρωταγωνίστριά του, Βερόνικα Κάρτραϊτ, είχε περιγράψει σε συνέντευξή της το γύρισμα μιας σκηνής επίθεσης: «Μόλις ξεδιπλωνόταν, στεκόταν εκεί και απλά τον κοιτούσες και έλεγες “ωχ…”. Δεν χρειαζόταν να προσποιηθώ ότι φοβάμαι».

Η Γουίβερ το 2010, αποκάλυψε ότι ο Σκοτ κράτησε τον Μπαντέτζο μακριά από το υπόλοιπο καστ για να μην εξοικειωθούν με την εικόνα του. Όπως είχε αποκαλύψει: «Όταν τον βλέπαμε στη σκηνή, η αίσθηση ήταν ηλεκτρισμένη. Δεν νιώθαμε ότι παίζουμε τον φόβο». Είχε σημειώσει επίσης πως το «Alien» «έδειξε ότι γυναίκες και άνδρες μπορούν να κάνουν τις ίδιες δουλειές και ότι η υπομονή και η οργάνωση των γυναικών συχνά τις κάνουν πιο κατάλληλες για επικίνδυνες αποστολές».

Μετά την ταινία, ο Μπαντέτζο απέκτησε δύο παιδιά και άνοιξε μια γκαλερί, όμως η υγεία του επιδεινώθηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1980. Τον Δεκέμβριο του 1992, κατέληξε σε νοσοκομείο του Λάγκος.

Σήμερα, η κληρονομιά του αναβιώνει έμμεσα με το «Alien: Earth» του Νόα Χόλεϊ, που θα προβληθεί στο Disney+. Η σειρά, που τοποθετείται δύο χρόνια πριν τα γεγονότα της πρώτης ταινίας, αφηγείται την ιστορία ενός διαστημικού σκάφους που συντρίβεται στη Γη μεταφέροντας έναν εξωγήινο. Πρωταγωνιστούν η Σίντνεϊ Τσάντλερ, ο Τίμοθι Όλιφαντ και ο Άλεξ Λόδερ. Ο Χόλεϊ έχει δηλώσει σχετικά: «Μεταφέροντας την ιστορία στη Γη, το ερώτημα γίνεται: μπορεί η ανθρωπότητα να επιβιώσει; Και αν ναι, το αξίζουμε;».