Το 2021, στην μικρή πόλη του Beal City, Michigan, η 13χρονη Lauryn Licari και ο φίλος της Owen άρχισαν να λαμβάνουν ύποπτα και επιθετικά μηνύματα από έναν άγνωστο αριθμό. Επί 15 μήνες, τα μηνύματα αυτά περιλάμβαναν απειλές, βίαιες προσβολές ακόμη και προτροπές για αυτοκτονία. Το πιο σοκαριστικό ήταν ότι τα μηνύματα φαινόταν να προέρχονται από ένα πρόσωπο πολύ κοντινό στην Lauryn, κάνοντάς την να πιστέψει ότι κάποιος από το περιβάλλον της την απειλούσε.
Αρχικά, οι τοπικές αρχές επικεντρώθηκαν στην έρευνα γύρω από τους συμμαθητές της Lauryn, δημιουργώντας υποψίες. Όμως, η επιμονή του FBI και των τοπικών αρχών, όπως και η εμπλοκή του Bradley Peter, υπεύθυνου σύνδεσης με το FBI, οδήγησαν στην ανακάλυψη της πιο σοκαριστικής αλήθειας: η μητέρα της Lauryn, η Kendra Licari, ήταν πίσω από όλα τα απειλητικά μηνύματα.
Το ντοκιμαντέρ καταγράφει τη στιγμή της σύλληψης της Kendra, όταν η αστυνομία μπήκε στο σπίτι της και την κατηγορούσε για τα εγκλήματά της, με τη Lauryn να παραμένει κοντά της σε μια στιγμή γεμάτη σιωπή και σύγχυση. Η ταινία αναδεικνύει τη σχέση της Lauryn με τη μητέρα της, τις δυσκολίες και τις αμφιβολίες που είχε να αντιμετωπίσει.
Πώς η μητέρα προσπαθούσε να ελέγξει τη ζωή της κόρης της
Η Kendra Licari ισχυρίζεται ότι οι πράξεις της προέρχονταν από φόβο και προσωπικό τραύμα. Στο ντοκιμαντέρ, εξηγεί πως όταν η Lauryn πλησίαζε στην εφηβεία, άρχισε να φοβάται ότι η κόρη της θα μεγαλώσει και θα απομακρυνθεί από εκείνη. Αυτή η ανησυχία την ώθησε να στείλει τα απειλητικά μηνύματα, με σκοπό να την κρατήσει κοντά της.
Το ντοκιμαντέρ παρουσιάζει την Kendra να εξηγεί τις ενέργειές της ως αποτέλεσμα ενός τραυματικού περιστατικού που υπήρξε η αφετηρία της ανάγκης της να ελέγξει τη ζωή της κόρης της. Όμως, δεν υπάρχει πλήρης εξήγηση για το γιατί οι πράξεις της κατέληξαν να γίνουν τόσο ακραίες, όπως η ενθάρρυνση της Lauryn να αυτοκτονήσει. Η σκηνοθέτης, Σκάι Μπόργκμαν, αναφέρει ότι οι λόγοι πίσω από αυτές τις πράξεις παραμένουν ασαφείς και δεν μπορεί να κατανοήσει πλήρως την ψυχολογική κατάσταση της Kendra.
Η αλλαγή στη σχέση της Lauryn με τη μητέρα της
Με την αποφυλάκιση της Kendra το 2024, η Lauryn είναι πλέον ενήλικη και έχει τη δυνατότητα να αποφασίσει για τη σχέση της με τους γονείς της. Στην ταινία φαίνεται πως η Lauryn έχει αναπτύξει μια πιο μετρημένη στάση απέναντι στη μητέρα της, καθώς αρχίζει να επεξεργάζεται τις πράξεις της και να αναγνωρίζει τη σοβαρότητα των τραυματικών επιπτώσεων που έχουν επηρεάσει τη ζωή της.
Η Lauryn έχει πλέον μια πιο στενή σχέση με τον πατέρα της, Shawn, και περνάει περισσότερο ποιοτικό χρόνο μαζί του. Στο τέλος του ντοκιμαντέρ, η Lauryn αναφέρει ότι παρά την αγάπη της για τη μητέρα της, δεν είναι έτοιμη να την ξαναδεί και ελπίζει ότι η μητέρα της θα λάβει την βοήθεια που χρειάζεται, ώστε να μην επαναληφθούν οι παλιές συμπεριφορές.
Τα σημαντικά μαθήματα για γονείς και εφήβους
Το ντοκιμαντέρ είναι μια κραυγή για την ανάγκη των γονιών να κατανοήσουν και να επικοινωνούν με τα παιδιά τους για τα σύγχρονα προβλήματα του διαδικτυακού εκφοβισμού και των κινδύνων του ψηφιακού κόσμου. Όπως επισημαίνει η Μπόργκμαν, είναι σημαντικό οι γονείς να ακούνε τα παιδιά τους, να κατανοούν τις απειλές που υπάρχουν και να τα καθοδηγούν να παίρνουν σωστές αποφάσεις για τη ζωή τους.
Το «Unknown Number» καλεί όλους να ενθαρρύνουν ανοιχτούς διαλόγους, ώστε να μην υπάρξουν περισσότερα θύματα από το εκφοβισμό που μπορεί να γίνει αόρατο πίσω από τη μάσκα της τεχνολογίας.
