Τουριστικός σταθμός για την κρουαζιέρα, κόμβος εμπορίου και πύλη ανάπτυξης καθίσταται το λιμάνι Ηρακλείου, καθώς παρουσιάστηκε το νέο master plan που προβλέπει σημαντικές παρεμβάσεις για την επόμενη δεκαετία. Σε συνδυασμό με την αυξημένη δυναμική του τουρισμού κρουαζιέρας, η Κρήτη διεκδικεί πλέον κεντρικό ρόλο στην Ανατολική Μεσόγειο.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσιάστηκαν, η φετινή χρονιά καταγράφει ιστορικό ρεκόρ επισκεπτών, με περισσότερους από 518.000 επιβάτες κρουαζιέρας να αναμένεται να περάσουν από το λιμάνι μέχρι το τέλος του 2025. Ο αριθμός αυτός ξεπερνά κατά πολύ το προηγούμενο ρεκόρ του 2022, όταν οι αφίξεις είχαν φτάσει τις 350.000.
Ο πρόεδρος του ΟΛΗ, κ. Στ. Σημανδηράκης, τόνισε ότι το Ηράκλειο μετατρέπεται σε home port (λιμάνι εκκίνησης και τερματισμού), κάτι που πολλαπλασιάζει τα οφέλη για την τοπική οικονομία, καθώς οι επιβάτες παραμένουν περισσότερες ημέρες στο νησί, ενισχύοντας ξενοδοχεία, εστίαση και τουριστικές υπηρεσίες.
Καθοριστικό ρόλο στη νέα εποχή για το λιμάνι διαδραματίζει ο Όμιλος Grimaldi, που μέσω της Minoan Lines σχεδιάζει ένα ευρύ επενδυτικό πλάνο. Όπως ανέφερε ο επικεφαλής του Ομίλου, Emanuele Grimaldi, οι προτεραιότητες είναι:
- Αναβάθμιση υποδομών για την εξυπηρέτηση της κρουαζιέρας και της ακτοπλοΐας.
- Νέες ναυπηγήσεις και “πράσινα” πλοία, με έμφαση στη μείωση εκπομπών ρύπων.
- Συνεργασία με την τοπική κοινωνία και την Περιφέρεια Κρήτης για την ενίσχυση του τουριστικού προϊόντος.
Ο ίδιος επεσήμανε ότι το Ηράκλειο είναι πλέον στρατηγικό σημείο για τον Όμιλο, καθώς συνδέει την Ανατολική Μεσόγειο με την Ιταλία και την υπόλοιπη Ευρώπη. «Θέλουμε το λιμάνι να γίνει υπόδειγμα βιώσιμης ανάπτυξης, συνδυάζοντας το εμπόριο, την κρουαζιέρα και την τοπική οικονομία», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Το master plan του ΟΛΗ προβλέπει:
- Νέες προβλήτες και αναβάθμιση του σταθμού κρουαζιέρας.
- Χώρους στάθμευσης, νέες πύλες εισόδου και σύγχρονα logistics.
- Δράσεις πράσινης ανάπτυξης, με χρήση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και shore power για τα πλοία.
Στόχος είναι το Ηράκλειο να εξελιχθεί σε σημείο αναφοράς για τη Μεσόγειο, ανταγωνιζόμενο παραδοσιακούς προορισμούς όπως ο Πειραιάς και η Βαλέτα.
Οι προβλέψεις για το 2026 είναι ακόμη πιο αισιόδοξες, με εκτιμήσεις ότι οι επιβάτες κρουαζιέρας θα ξεπεράσουν τις 600.000, καθιστώντας το λιμάνι Ηρακλείου κορυφαίο στην Ελλάδα σε ρυθμούς ανάπτυξης.
Η Κρήτη, όπως υπογράμμισαν οι φορείς, κερδίζει το στοίχημα της κρουαζιέρας, συνδέοντας τη διεθνή τουριστική βιομηχανία με την τοπική παραγωγή, τα ξενοδοχεία και τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις.
