Αλλά ποια είναι στην πραγματικότητα η Έρικα Κερκ; Πώς ξεκίνησε η πορεία της και τι μοιράστηκε δημόσια μετά τον θάνατο του συζύγου της;
Με πατρικό το επώνυμο Φραντζβ, υπήρξε αθλήτρια στο κολεγιακό μπάσκετ του Regis University στο Ντένβερ, πριν στραφεί στο μόντελινγκ, όπου το 2012 κατέκτησε τον τίτλο της Μις Αριζόνα USA.
Από τα εφηβικά της χρόνια είχε δείξει ενδιαφέρον για τον εθελοντισμό, ιδρύοντας μόλις στα 17 την οργάνωση Everyday Heroes Like You για την ενίσχυση τοπικών φιλανθρωπιών. Αργότερα δημιούργησε το faith-oriented fashion brand Proclaim, ενώ το 2019 εγκαινίασε το θρησκευτικό podcast Midweek Rise Up.
Η γνωριμία με τον Κερκ έγινε το 2018, έπειτα από μια πρώτη συνάντησή τους σε εγκαίνια της Turning Point USA. Ο ίδιος την κάλεσε σε ένα burgerάδικο της Νέας Υόρκης, όπου ξεκίνησε η σχέση τους.
Σε βίντεο που δημοσίευσε πρόσφατα η Έρικα, ο Κερκ αφηγείται στην κόρη τους εκείνη την πρώτη συνάντηση: «Της έκανα ερωτήσεις για φιλοσοφία, θρησκεία, τον Ιησού. Κι ύστερα συνειδητοποίησα ότι ήταν όμορφη, έξυπνη, κομψή και Χριστιανή στην ψυχή. Τότε είπα: “Ξέχνα τη συνέντευξη για δουλειά, θέλω να τη βγάλω ραντεβού”.»
Το κοινό τους πάθος για το μπάσκετ αποτέλεσε βασικό στοιχείο στη σχέση τους, με τον Κερκ να αναφέρεται συχνά στο ΝΒΑ ακόμη και σε πιο ανεπίσημες συζητήσεις με φίλους ή οπαδούς του.
Το ζευγάρι αρραβωνιάστηκε το 2020, παντρεύτηκε την επόμενη χρονιά και απέκτησε δύο παιδιά, το 2022 και το 2024.
Λίγες ημέρες μετά το φονικό, η Έρικα απηύθυνε δημόσιο μήνυμα από το στούντιο του podcast The Charlie Kirk Show.
Μίλησε για τον άντρα της ως «τέλειο σύζυγο και πατέρα» και στράφηκε με δριμύτητα στον δράστη: «Δεν έχετε ιδέα τι φωτιά ανάψατε μέσα σε αυτή τη σύζυγο. Οι κραυγές αυτής της χήρας θα αντηχήσουν σε όλο τον κόσμο σαν πολεμική ιαχή».
Εξέφρασε ευγνωμοσύνη προς τον πρώην πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, τον αντιπρόεδρο Τζ.Ντ. Βανς και τη σύζυγό του για τη συμπαράστασή τους, ενώ δεσμεύτηκε να μετουσιώσει το όραμα του Κερκ σε «το μεγαλύτερο κίνημα που γνώρισε ποτέ αυτό το έθνος».
Λίγο αργότερα ανακοινώθηκε και επίσημα η τοποθέτησή της στη θέση της CEO της Turning Point USA.
Στην τελετή μνήμης που πραγματοποιήθηκε στις 21 Σεπτεμβρίου, μπροστά σε δεκάδες χιλιάδες παρευρισκομένους στο State Farm Stadium της Αριζόνα, η Έρικα συγκίνησε με τα λόγια της: «Ο άντρας μου ήθελε να σώσει νέους σαν κι εκείνον που του αφαίρεσε τη ζωή. Τον συγχωρώ. Αυτό θα έκανε κι ο Τσάρλι».
Υπογράμμισε ότι η πραγματική απάντηση στη βία και στο μίσος δεν είναι η εκδίκηση, αλλά η αγάπη, ακόμη και προς εκείνους που θεωρούνται εχθροί.
