Το υπαίθριο θέατρο του Λιτζιάνγκ βρίσκεται σε υψόμετρο 3.100 μέτρων, κάτω από τις χιονισμένες πλαγιές του Χιονισμένου Ορους του Δράκου, που αποτελεί την ανατολικότερη άκρη των Ιμαλαΐων στην Κίνα. Εδώ παίζεται κάθε πρωί, όλο τον χρόνο, η παράσταση «Impression», μία δημιουργία του Ζανγκ Γιμού. Ο σκηνοθέτης των «Ιπτάμενων Στιλέτων» και των τελετών των Ολυμπιακών Αγώνων του Πεκίνου έστησε ένα θέαμα που δεν μοιάζει με τίποτα προηγούμενο.
Πεντακόσιοι ηθοποιοί, οι οποίοι δεν είναι επαγγελματίες αλλά απλοί χωρικοί που μετά την παράσταση επιστρέφουν στη δουλειά τους, συμμετέχουν σε ένα έργο που αποτυπώνει και αναδεικνύει τον ιδιαίτερο πολιτισμό του τόπου τους. Την παραγωγή που κόστισε 38 εκατ. δολάρια έχουν παρακολουθήσει μέχρι σήμερα περισσότεροι από δύο εκατομμύρια θεατές. Ολα ξεκίνησαν από την επιθυμία του Ζανγκ Γιμού να κάνει ένα μεγάλης κλίμακας έργο, το οποίο όμως δεν θα εξαντλείται στον περιορισμένο κινηματογραφικό χρόνο, αλλά θα επαναλαμβάνεται, θα ζει και θα εξελίσσεται για πάντα.
«Είναι η πρώτη φορά που πραγματοποιείται μια υπαίθρια παράσταση τις πρωινές ώρες, με τόσο μεγάλη κλίμακα και με τόσο έντονη εξάρτηση από το φυσικό φως. Αυτό απαιτεί πολύ μεγάλη ακρίβεια, καθώς το φως της ημέρας δεν συγχωρεί τίποτα». Ενώ υπό κανονικές συνθήκες οι σκηνοθέτες έχουν πλήρη έλεγχο στα οπτικά εφέ και στα χρώματα και μπορούν να κατευθύνουν το βλέμμα του θεατή, εδώ η παράσταση είναι «γυμνή». Στο φως της υπαίθρου δεν υπάρχει τέτοιος έλεγχος.
Ο ήλιος, τα σύννεφα, οι σκιές αλλάζουν συνεχώς και το αποτέλεσμα είναι άλλοτε πιο δραματικό με βαρύ ουρανό, άλλοτε πιο γιορτινό με λαμπρό ήλιο. «Οποιες κι αν είναι οι καιρικές συνθήκες, το χιονισμένο βουνό θα σου δώσει μια μαγική σκηνή που δεν περιγράφεται με λέξεις», λέει ο σκηνοθέτης για να δείξει ότι η φύση προσφέρει κάτι που καμία σκηνογραφία ή προβολέας δεν μπορεί να αποδώσει. Το βουνό είναι συμβολικό, μεγαλειώδες, απρόβλεπτο και κάνει την εμπειρία κάθε φορά ανεπανάληπτη.
Το θέαμα δεν ακολουθεί μια κλασική πλοκή, αλλά παρουσιάζει σκηνές από την καθημερινότητα, τις γιορτές και τις τελετές των τοπικών κοινοτήτων, εστιάζοντας στη σχέση τους με τη φύση και το περιβάλλον τους. Οι ηθοποιοί είναι αυτόχθονες κάτοικοι που συμμετέχουν εθελοντικά, χωρίς επαγγελματική εκπαίδευση, προσφέροντας μια αυθεντική αναπαράσταση της τοπικής κουλτούρας. Στόχος του Γιμού ήταν να φέρει την τέχνη πιο κοντά στην αληθινή ζωή. Να μην κάνει μια παραδοσιακή θεατρική δουλειά που απομακρύνεται από την πραγματικότητα, αλλά να γίνεται ένα με τα έθιμα και την καθημερινότητα της περιοχής. Η έμπνευσή του για το περιεχόμενο του σόου ήρθε από τον πολυεθνικό πολιτισμό της περιφέρειας, ένα μωσαϊκό από παραδόσεις, ήθη και φορεσιές.
Στην ευρύτερη επαρχία του Γιουνάν με πληθυσμό 47 εκατομμυρίων, συναντώνται 25 εθνοτικές ομάδες. Αυτές που συμμετέχουν στο δρώμενο είναι οι Νάξι, οι Μπάι και οι Γι, η καθεμία με τα δικά της ιδιαίτερα χαρακτηριστικά. Οι Νάξι ακολουθούν το μητρογραμμικό σύστημα οργάνωσης, όπου η καταγωγή, η ταυτότητα και η κληρονομιά καθορίζονται μέσω της μητέρας. Στα γραπτά τους χρησιμοποιούν το ντόνγκμπα, ένα σύστημα ιερογλυφικών που χρονολογείται στο 1700 π.Χ. Οι Μπάι γιορτάζουν με εντυπωσιακές τελετές τα δικά τους έθιμα, όπως η Γιορτή των Τριών Ποντικών ή η Γιορτή Διακόσμησης των Λουλουδιών. Οι Γι έχουν χορούς, μάσκες και πολύχρωμες ενδυμασίες που κατασκευάζουν χάρη στη μακραίωνη παράδοσή τους στην υφαντική τέχνη.
Στην Κίνα παρουσιάζονται άλλες δύο παραγωγές «Impression» με την υπογραφή του μεγάλου Ζανγκ Γιμού. Ωστόσο διαφέρουν από αυτήν του Λιτζιάνγκ επειδή είναι νυχτερινές, παίζονται μόνο καλοκαίρι και ερμηνεύονται από επαγγελματίες καλλιτέχνες. Στη West Lake, κοντά στη Σανγκάη, το σόου παρουσιάζεται σε μια φυσική λίμνη με 400 χορευτές που μοιάζουν να περπατούν πάνω ή μέσα στο νερό.
Για να πετύχει αυτή την οφθαλμαπάτη, ο Γιμού σχεδίασε μία σκηνή που βρίσκεται 3 εκατοστά κάτω από την επιφάνεια του νερού. Στη διάρκεια της ημέρας, για να μην αλλοιώνεται το τοπίο και να μην εμποδίζονται οι βάρκες, η σκηνή βυθίζεται στα 75 εκατοστά. Το θέαμα με τα κοστούμια, τα οπτικά εφέ και τους πίδακες συμπληρώνει η μουσική του Ιάπωνα συνθέτη Κιταρό, με το άλμπουμ «Impression of the West Lake» να έχει φτάσει μέχρι τα βραβεία Grammy.
