Στην Ελλάδα, η έννοια του «καλού λαδιού» δεν ξεκινά από την ετικέτα ενός μπουκαλιού, αλλά από μια ιστορία που διατρέχει χιλιάδες χρόνια. Η ελιά δεν είναι απλώς καλλιέργεια∙ είναι μνήμη, γεύση, πολιτισμός. Γι’ αυτό και το ελαιόλαδο παραμένει για τον Έλληνα κάτι περισσότερο από ένα τρόφιμο: είναι ταυτότητα. Από τους ελαιώνες της Πελοποννήσου μέχρι τα ορεινά χωριά της Κρήτης και τα καταπράσινα τοπία της Λέσβου, η χώρα παράγει εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα που ξεχωρίζουν διεθνώς, ενώ διατηρεί την πρώτη θέση στον κόσμο σε κατανάλωση ανά κάτοικο.
Η αναζήτηση του καλού λαδιού: Tι πρέπει να προσέχει ο καταναλωτής
Ως άνθρωπος που έχω δοκιμάσει λάδια από κάθε γωνιά της Ελλάδας, πάντα επιστρέφω σε τρία βασικά στοιχεία όταν αξιολογώ ένα προϊόν: τη συσκευασία, την ταυτότητα και τη γεύση.
Σωστή συσκευασία
Το ελαιόλαδο είναι ευαίσθητο σε φως, θερμότητα και οξυγόνο. Η ιδανική επιλογή είναι:
σκούρο γυάλινο μπουκάλι ή
δοχείο αλουμινίου.
Προτιμήστε μικρότερες συσκευασίες ώστε να καταναλώνεται φρέσκο.
Τι λέει η ετικέτα
Η ποιότητα δεν κρίνεται από την τιμή ούτε από το χρώμα. Στην ετικέτα αναζητάμε:
χαμηλή οξύτητα,
την ένδειξη «εξαιρετικό παρθένο»,
ξεκάθαρη αναγραφή προέλευσης.
Ένα καλό λάδι «μυρίζει» φύση. Αναζητήστε:
άρωμα φρέσκου καρπού,
νότες πρασίνου,
ελαφριά πικράδα,
ευχάριστη κάψα στο τελείωμα.
Αποθήκευση: το μυστικό για να παραμείνει το λάδι ζωντανό
Η λανθασμένη συντήρηση μπορεί να χαλάσει ακόμη και το καλύτερο ελαιόλαδο. Η σωστή φροντίδα απαιτεί:
αποθήκευση σε σκοτεινό, δροσερό σημείο,
μακριά από ήλιο και θερμότητα,
αεροστεγές κλείσιμο.
Πρέπει να αποφεύγονται:
διαφανή μπουκάλια,
ο πάγκος της κουζίνας κάτω από άμεσο φως,
η φύλαξη δίπλα στις εστίες.
Ένα αλλοιωμένο λάδι έχει οσμή «ταγγίλας» και γεύση που θυμίζει παλιό λίπος.
Η διατροφική του αξία: ένα πραγματικό superfood
Το ελαιόλαδο είναι θεμέλιο της μεσογειακής διατροφής. Πλούσιο σε πολυφαινόλες, αντιοξειδωτικά και αντιφλεγμονώδη συστατικά, λειτουργεί σαν φυσική ασπίδα για την υγεία και συνδέεται με μακροβιότητα, ευεξία και καλύτερη καρδιακή λειτουργία.
Βασική γευσιγνωσία στο σπίτι
Κάθε καταναλωτής μπορεί να κάνει μια απλή δοκιμή:
ζεσταίνετε ελαφρά το ποτήρι με την παλάμη,
μυρίζετε το άρωμα για νότες φρεσκάδας,
δοκιμάζετε μικρή ποσότητα αναζητώντας ισορροπία ανάμεσα σε φρουτώδες, πικρό και πικάντικο.
Αρώματα ξινίλας, μούχλας ή «παλιού λίπους» υποδηλώνουν κακή ποιότητα.
Η θέση του ελαιολάδου στην κουζίνα
Το ελληνικό ελαιόλαδο είναι ο πιο ευέλικτος σύμμαχος στην κουζίνα. Χρησιμοποιείται:
ωμό σε σαλάτες,
σε μαγειρευτά, όσπρια και σούπες,
στο σοτάρισμα,
στο τηγάνισμα,
σε ζύμες, ψωμιά, πίτες και γλυκίσματα.
Προσφέρει σώμα, νοστιμιά και βαθιά επίγευση, δύσκολο να αντικατασταθεί από οποιοδήποτε άλλο λίπος.
Η ελιά υπήρξε δώρο για τον ελληνικό τόπο και συνεχίζει να χαρίζει ένα από τα πιο πολύτιμα τρόφιμα στον κόσμο. Μαθαίνοντας να αναγνωρίζουμε την ποιότητα, τιμούμε όχι μόνο το προϊόν αλλά και την ιστορία που κουβαλά.
