Η υδραυλική πέδηση υπήρξε ο ακούραστος φύλακας της αυτοκίνησης από τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Όμως, σύμφωνα με τη ZF Friedrichshafen – κολοσσό που έχει παράγει πάνω από τρία δισεκατομμύρια εξαρτήματα πέδησης την τελευταία τριετία – το υδραυλικό σύστημα πλησιάζει στο τέλος της διαδρομής του.
Η άνοδος των ηλεκτρικών συστημάτων, των δικτυωμένων πλαισίων και των εξελιγμένων ADAS καθιστά το brake-by-wire όχι απλώς πιθανό, αλλά αναπόφευκτο.
Το νέο τεχνολογικό παράδειγμα βασίζεται σε μια απλή αλλά επαναστατική ιδέα: η δύναμη δεν μεταδίδεται πλέον από το πόδι του οδηγού σε σωληνώσεις με υγρά, αλλά ηλεκτρικοί κινητήρες σε κάθε δαγκάνα δημιουργούν την απαραίτητη πίεση.
Ένας αισθητήρας στο πεντάλ μετρά την εντολή του οδηγού και τα ηλεκτρομαγνητικά φρένα εκτελούν την εντολή με χειρουργική ακρίβεια.
Τα οφέλη είναι ουσιαστικά. Σε δυναμικές συνθήκες – ταυτόχρονο φρενάρισμα και στρίψιμο, για παράδειγμα – το σύστημα αντιδρά ταχύτερα, μειώνοντας τον χρόνο πέδησης.
Στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα ενισχύεται και η ανάκτηση ενέργειας, ενώ η αυξημένη μάζα των σύγχρονων οχημάτων καθιστά κρίσιμη τη γρήγορη και ακριβή πέδηση.
Υπάρχει, φυσικά, και η πρακτική πλευρά: τέλος το υγρό φρένων που αλλοιώνεται, απορροφά νερό και καταστρέφει χρώματα, τέλος και στις πιθανές αστοχίες κυλίνδρων και γραμμών.
Η ZF ήδη προσφέρει πλήρη brake-by-wire συστήματα, ενώ για την αμερικανική αγορά προωθεί υβριδικές λύσεις με ηλεκτρομηχανικές δαγκάνες πίσω και παραδοσιακά υδραυλικά μπροστά, ιδανικά για βαριά pick-up.
Αν το υδραυλικό φρένο υπήρξε ο θρύλος ενός αιώνα, το brake-by-wire προβάλλει ως ο αναπόφευκτος διάδοχος. Και το μέλλον, όπως όλα δείχνουν, έρχεται… χωρίς σταγόνα υγρού.
