Το ιεραποστολικό έργο της Ελληνορθόδοξης Εκκλησίας στις χώρες της Κεντρικής Αφρικής και ιδιαίτερα στην Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό είναι εδώ και αρκετά χρόνια ιδιαίτερα δραστήριο και πολυσχιδές, με την Πάτρα να διαδραματίζει πρωτεύοντα ρόλο.
Βασικοί εκφραστές αυτού του έργου είναι δύο σύλλογοι: ο παλαιότερος και με μακρά διαδρομή «Πρωτόκλητος» και ο νεότερος «Ιερός Χρυσόστομος». Οι δύο σύλλογοι της Ορθόδοξης Εξωτερικής Ιεραποστολής δραστηριοποιούνται σε διαφορετικές περιοχές της εκεί χώρας, με τον πρώτο κυρίως στην Κανάγκα και τον δεύτερο στην Κινσάσα, πρωτεύουσα της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό.
Ο σύλλογος «Πρωτόκλητος» και το έργο του
Ο πρόεδρος του συλλόγου «Πρωτόκλητος», Νικόλας Σίμος, έχει επισκεφθεί το Κονγκό τουλάχιστον οκτώ φορές και έχει διαπιστώσει από κοντά τις σκληρές συνθήκες ζωής των κατοίκων.
«Οι ανάγκες είναι τεράστιες. Οι άνθρωποι πεινούν, νοσούν από μολυσματικές ασθένειες και δεν υπάρχει ουσιαστική νοσηλευτική περίθαλψη. Υπάρχει μεγάλη έλλειψη σε τρόφιμα και νερό, ενώ τα παιδιά μεγαλώνουν σε παράγκες και καλύβες», επισημαίνει.
Ο ιεραποστολικός σύλλογος «Πρωτόκλητος» ιδρύθηκε το 1972 από τον αρχιμανδρίτη Χαρίτωνα Πνευματικάκη και από τότε έχει επιδείξει σημαντικό έργο, όχι μόνο στην Κανάγκα αλλά και σε άλλες περιοχές της Αφρικής με αντίστοιχα δύσκολες συνθήκες διαβίωσης.
Όπως τονίζει ο κ. Σίμος, σε αντίθεση με ιεραποστολές άλλων δογμάτων, η Ορθόδοξη Εκκλησία στάθηκε ανιδιοτελώς δίπλα στους ανθρώπους, με στόχο την πραγματική στήριξή τους.
Το φιλανθρωπικό έργο του συλλόγου είναι κομβικής σημασίας, καθώς ενισχύει εκατοντάδες οικογένειες, καλύπτει ιατροφαρμακευτικές ανάγκες, πληρώνει φάρμακα και νοσήλια –σε μια χώρα όπου η ασφάλιση είναι ανύπαρκτη– και στηρίζει οικονομικά τους ιερείς των ναών της Μητρόπολης Κανάγκα, ώστε να συνεχίζουν απρόσκοπτα το ιεραποστολικό τους έργο.
«Ο Ιερός Χρυσόστομος» στην Κινσάσα
Ακόμη μεγαλύτερες είναι οι ανάγκες στην Κινσάσα, όπου δραστηριοποιείται ο Σεβασμιότατος Μητροπολίτης Κινσάσας κ. Θεοδόσιος, πρώην Μητροπολίτης Κανάγκα, με στενούς δεσμούς με την Πάτρα και την Ιερά Μητρόπολη Πατρών, καθώς υπηρέτησε εκεί ως κληρικός πριν μεταβεί στην Αφρική.
Η ανάγκη ενίσχυσης του έργου του οδήγησε τον Σεβασμιότατο Μητροπολίτη Πατρών κ. Χρυσόστομο στην ίδρυση, το 2018, του ιεραποστολικού συλλόγου «Ιερός Χρυσόστομος», με πρόεδρο του Δ.Σ. τον Ευστάθιο Μαλάκη. «Η τοπική Εκκλησία της Πάτρας στήριξε διαχρονικά το έργο που επιτελείται στην Αφρική για τη δόξα του Θεού και τη σωτηρία των ανθρώπων», τονίζει στον «Ν» ο Μητροπολίτης Πατρών κ.κ. Χρυσόστομος.
Ο σύλλογος στηρίζει τη Μητρόπολη Κινσάσας με τρόφιμα, φάρμακα, είδη πρώτης ανάγκης και τη δημιουργία πηγαδιών για πόσιμο νερό, σε μια περιοχή όπου η καθημερινότητα είναι εξαιρετικά δύσκολη και οι μετακινήσεις μπορεί να διαρκέσουν ημέρες.
Στην Κινσάσα λειτουργεί επίσης Θεολογική Σχολή, από την οποία αποφοιτούν νέοι ιερείς, ορισμένοι εκ των οποίων συνεχίζουν τις σπουδές τους στην Πάτρα. Οι αποστολές του συλλόγου είναι συχνές, με την τελευταία να περιλαμβάνει περισσότερους από 25 τόνους τροφίμων και εκκλησιαστικών ειδών.
Η μεγάλη ανταπόκριση και οι δωρεές
Η ανταπόκριση των κατοίκων της Κανάγκα και της Κινσάσας στο πνευματικό και εκπαιδευτικό έργο της Ορθόδοξης Εκκλησίας είναι ιδιαίτερα μεγάλη. Πολλοί άνθρωποι, παιδιά και ενήλικες, έχουν ασπαστεί την Ορθοδοξία, βρίσκοντας μέσα από τα διδάγματά της νόημα και ελπίδα.
Τίποτα από όλα αυτά δεν θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί χωρίς τη στήριξη των πιστών της Πάτρας. Με προσφορές από το υστέρημά τους, μικρές ή μεγάλες, συμμετέχουν ενεργά στο ιεραποστολικό και φιλανθρωπικό έργο, δείχνοντας έμπρακτα την αγάπη και την αλληλεγγύη τους προς τους ανθρώπους του Κονγκό και γενικότερα της Αφρικής.
