Η γέφυρα Choluteca, μήκους 190 μέτρων και πλάτους 11 μέτρων, κατασκευάστηκε στην Ονδούρα με ιαπωνική συνεργασία και ολοκληρώθηκε το 1998. Είχε σχεδιαστεί ως τμήμα της παράκαμψης που συνέδεε την πόλη Choluteca με τον Παναμερικανικό Αυτοκινητόδρομο.
Για περίπου έξι μήνες εξυπηρετούσε κανονικά την κυκλοφορία, όμως τον Οκτώβριο του ίδιου έτους, όμως, η κατάσταση άλλαξε δραματικά όταν ο τυφώνας Μιτς έπληξε την Κεντρική Αμερική.
Η γέφυρα άντεξε, αλλά οι δρόμοι πρόσβασης καταστράφηκαν
Ο Μιτς σχηματίστηκε στην Καραϊβική και στις 26 Οκτωβρίου 1998 έφτασε στην κατηγορία όταν έφτασε στην Ονδούρα ο τυφώνας, αν και είχε εξασθενήσει στην κατηγορία 1. Ωστόσο, οι τεράστιες ποσότητες βροχής που συνόδευαν το σύστημα προκάλεσαν καταστροφικές πλημμύρες, με χιλιάδες νεκρούς και αγνοούμενους σε ολόκληρη την Κεντρική Αμερική. Στην περιοχή της Choluteca, η παροχή του νερού κατά τη διάρκεια της πλημμύρας έφτασε περίπου τρεις φορές πάνω από την παροχή για την οποία είχε σχεδιαστεί η γέφυρα.
Η ίδια η κατασκευή παρέμεινε ουσιαστικά άθικτη, δεν συνέβη όμως το ίδιο με το περιβάλλον της. Τα νερά παρέσυραν τους δρόμους πρόσβασης στις δύο πλευρές, ενώ η κοίτη του ποταμού μετακινήθηκε προς την αριστερή όχθη. Έτσι δημιουργήθηκε η παράξενη εικόνα μιας μεγάλης γέφυρας που είχε επιβιώσει από την καταστροφή, αλλά πλέον δεν βρισκόταν πάνω από την κύρια ροή του ποταμού και δεν συνδεόταν με το οδικό δίκτυο όπως είχε σχεδιαστεί.
Οι μηχανικοί είχαν σχεδιάσει τη γέφυρα για παροχή περίπου 5.000 κυβικών μέτρων νερού ανά δευτερόλεπτο, σε κοίτη πλάτους περίπου 400 μέτρων. Μετά τον Μιτς, οι εκτιμήσεις έδειξαν ότι η στάθμη των νερών έφτασε σε εξαιρετικά υψηλά επίπεδα, προκαλώντας σημαντικές αλλαγές στην κοίτη και στις όχθες. Το αποτέλεσμα ήταν ότι η γέφυρα άντεξε ως κατασκευή, αλλά το τοπίο γύρω της είχε αλλάξει τόσο πολύ ώστε δεν μπορούσε πλέον να λειτουργήσει όπως πριν. Μετά την καταστροφή εξετάστηκαν διαφορετικές λύσεις για την αποκατάσταση της οδικής σύνδεσης. Μεταξύ άλλων, εξετάστηκε η επαναφορά της ροής του ποταμού προς τη γέφυρα, η κατασκευή νέας γέφυρας πάνω από τη νέα κοίτη και η ανακατασκευή των δρόμων πρόσβασης με πρόσθετες υποδομές απορροής.
Κωνσταντίνα Βεργώνη gazzetta.gr
