Ως ένα «θεμελιώδες άλμα προς τα εμπρός στη ρομποτική» χαρακτηρίζει η Amazon την ανάπτυξη ενός ρομπότ με αίσθηση της αφής που θα είναι ικανό να διαχειρίζεται περίπου τα τρία τέταρτα των αντικειμένων στις τεράστιες αποθήκες της.
Το Vulcan, το οποίο εγκαινιάζεται στην εκδήλωση της αμερικανικής εταιρείας «Delivering the Future» στο Ντόρτμουντ της Γερμανίας σήμερα Τετάρτη και πρόκειται να αναπτυχθεί σε όλο τον κόσμο τα επόμενα χρόνια, έχει σχεδιαστεί για να βοηθά τους ανθρώπους να ταξινομούν τα αντικείμενα για αποθήκευση και στη συνέχεια να τα προετοιμάζουν για παράδοση, ως το τελευταίο σε μια σειρά ρομπότ που έχουν ολοένα και μεγαλύτερο ρόλο στην εκτεταμένη λειτουργία του διαδικτυακού λιανοπωλητή.
Ο Aaron Parness, διευθυντής ρομποτικής της εταιρείας ανέφερε ότι το Vulcan «δεν βλέπει απλώς τον κόσμο, αλλά τον αισθάνεται, έχοντας δυνατότητες που ήταν αδύνατες για τα ρομπότ της Amazon μέχρι τώρα».
Τα ρομπότ θα είναι σε θέση να αναγνωρίζουν αντικείμενα με την αφή χρησιμοποιώντας τεχνητή νοημοσύνη για να υπολογίζουν τον καλύτερο τρόπο για να τα σηκώσουν. Θα εργάζονται παράλληλα με τους ανθρώπους που τώρα αποθηκεύουν και παίρνουν αντικείμενα από τα ράφια τα οποία μεταφέρονται σε αυτά σε σταθμούς συλλογής από ρομπότ με ρόδες, που φθάνουν τα 750.000 και πλέον σε λειτουργία.
Η Vulcan θα μπορεί να αποθηκεύει αντικείμενα στα ανώτερα και κατώτερα επίπεδα των ραφιών – γνωστά ως pods – έτσι ώστε οι άνθρωποι να μην χρειάζεται πλέον να χρησιμοποιούν σκάλες ή να σκύβουν τόσο συχνά κατά τη διάρκεια της εργασίας τους. Τα ρομπότ που λειτουργούν τώρα στην αποθήκη της Amazon είναι σε θέση να μετατοπίζουν αντικείμενα ή να επιλέγουν αντικείμενα χρησιμοποιώντας βεντούζες και όραση υπολογιστή.
Φόβοι για απώλειες θέσεων εργασίας
Η εξέλιξη αυτή εγείρει φόβους για απώλειες θέσεων εργασίας, καθώς οι λιανοπωλητές μειώνουν την ανθρώπινη συμμετοχή στα κέντρα διανομής, τα οποία απασχολούν χιλιάδες άτομα.
Πολλοί έχουν δηλώσει ότι επενδύουν ολοένα και περισσότερο στην αυτοματοποίηση, καθώς το κόστος εργασίας αυξάνεται σε όλο τον κόσμο. Η Amazon έχει βρεθεί αντιμέτωπη με απεργιακές κινητοποιήσεις σε διάφορα μέρη, για τις χαμηλές αμοιβές στις αποθήκες της.
Οι οικονομολόγοι της Goldman Sachs ανέφεραν το 2023, ότι 300 εκατομμύρια θέσεις εργασίας παγκοσμίως θα μπορούσαν να εξαφανιστούν μέχρι το 2030, ως αποτέλεσμα της ανάπτυξης της γενετικής τεχνητής νοημοσύνης και πως πολλοί περισσότεροι ρόλοι θα μετασχηματιστούν ριζικά.
Ωστόσο θεωρείται πως οι άνθρωποι θα είναι πάντα μέρος της εξίσωσης, καθώς δεν υφίσταται η πλήρης αυτοματοποίηση ενώ πάντα χρειάζεται η λογική.
Η συμμετοχή ανθρώπων εξάλλου, θα μπορούσε να βοηθήσει στην προστασία από πιθανές παραβιάσεις του συστήματος. Πρόσφατα είναι τα παραδείγματα κυβερνοεπιθέσεων στις ηλεκτρονικές παραγγελίες της Marks & Spencer και την απόπειρα στα Harrods.
Επιπλέον οι άνθρωποι είναι καλύτεροι για να εντοπίζουν πιο «πεζά προβλήματα», όπως σπασμένα αντικείμενα ή διαρροή υγρού σε αυτά σε μια παράδοση, που θα μπορούσαν να προκαλέσουν προβλήματα στο σύστημα.
Τα σχέδια της Amazon
Η Amazon σχεδιάζει να εγκαταστήσει τεχνολογία, η οποία χρησιμοποιεί μηχανική μάθηση και αυτοματισμό για τη δημιουργία συσκευασιών κατά παραγγελία που θα μειώσουν τα απορρίμματα. Περισσότερα από 70 τέτοια μηχανήματα θα εγκατασταθούν στη Γερμανία, το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γαλλία, την Ιταλία και την Ισπανία μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους, ενώ δεκάδες άλλα θα ακολουθήσουν μέχρι το 2027.
Η ανακοίνωση έρχεται καθώς η Amazon εγκαινίασε αυτή την εβδομάδα την ιστοσελίδα χαμηλού κόστους Amazon Haul στη Βρετανία, η οποία υπόσχεται χιλιάδες προϊόντα με 20 λίρες (23 ευρώ) ή λιγότερο, καθώς ο όμιλος αναμετράται με τις εταιρείες μειωμένων τιμών Shein και Temu.
