Μεγαλώνει η αγωνία για τους δεκάδες επιβαίνοντες του αεροσκάφους που συνετρίβη στα παγωμένα νερά του ποταμού Ποτόμακ χθες Τετάρτη το βράδυ (τις πρώτες πρωινές ώρες σήμερα ώρα Ελλάδας) αφού συγκρούστηκε με ελικόπτερο της αεροπορίας στρατού με τριμελές πλήρωμα, καθώς βρισκόταν στη φάση της τελικής καθόδου για να προσγειωθεί στο εθνικό αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρέιγκαν της αμερικανικής πρωτεύουσας.
Όπως αναφέρει το Reuters που επικαλείται το News4 που είναι η θυγατρική του NBC στην Ουάσινγκτον, περισσότερα από 30 πτώματα έχουν ανασυρθεί από τον ποταμό. Ωστόσο ο γερουσιαστής Ρότζερ Μάρσαλ, που αντιπροσωπεύει το Κάνσας, από όπου είχε αναχωρήσει το επιβατικό αεροσκάφος, άφησε να εννοηθεί πως όλοι οι επιβαίνοντες είναι νεκροί, σημειώνοντας κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου πως είναι «πολύ δύσκολο» το να «χάνεις» 60 πολίτες «ταυτόχρονα». Η εφημερίδα Washington Post ανέφερε στην ψηφιακή της έκδοση πως διασώστες που βγήκαν από το ποτάμι δήλωσαν νωρίτερα πως δεν εντόπισαν κανέναν ζωντανό.
Η εταιρεία American Airlines , ο επικεφαλής της οποίας Ρόμπερτ Ίσομ εξέφρασε με βίντεο που δημοσιοποιήθηκε από το γραφείο Τύπου της «βαθιά θλίψη» για την τραγωδία, ανέφερε ότι στο αεροσκάφος της θυγατρικής της περιφερειακής εταιρείας PSA επέβαιναν 60 επιβάτες και 4 μέλη πληρώματος όταν έγινε το δυστύχημα, σε μικρή απόσταση από το αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρέιγκαν, στα όρια ανάμεσα στην πρωτεύουσα και την πολιτεία Βιρτζίνια.
Αμέσως άρχισε ευρεία επιχείρηση έρευνας και διάσωσης με τη συμμετοχή της αστυνομίας, της πυροσβεστικής, εναέριων και θαλάσσιων μέσων.
Δείτε βίντεο με τη στιγμή της σύγκρουσης:
Στα παγωμένα νερά του ποταμού και τα 2 αεροσκάφη – Δύσκολες οι συνθήκες για τους διασώστες
Σε ενημέρωση που πραγματοποίησαν το πρωί της Πέμπτης, οι αξιωματούχοι της πόλης και επικεφαλής της Πυροσβεστικής και της Αστυνομίας αρνήθηκαν να αποκαλύψουν τον αριθμό των θυμάτων, με τη δήμαρχο της Ουάσινγκτον, Μιούριελ Μπάουζερ να επαναλαμβάνει μόνο τον αριθμό των επιβατών στο αεροπλάνο και το ελικόπτερο.
«Τα δύο αεροσκάφη βρίσκονται μέσα στο νερό», δήλωσε η δήμαρχος κατά την ενημέρωση των δημοσιογράφων που οργανώθηκε στο αεροδρόμιο Ρόναλντ-Ρίγκαν.
Οι διασώστες που συμμετέχουν στην επιχείρηση έρευνας και διάσωσης στον Πότομακ αντιμετωπίζουν «εξαιρετικά δύσκολες» συνθήκες, συμφωνα με τους αξιωματούχους. «Οι συνθήκες είναι εξαιρετικά δύσκολες για τους διασώστες», δήλωσε στη διάρκεια συνέντευξης Τύπου ο Τζον Ντόνελι, ο αρχηγός των πυροσβεστών της Ουάσινγκτον, επικαλούμενος το «ψύχος», τον «ισχυρό άνεμο» και «τον πάγο» στον Πότομακ.
Σύμφωνα με δεδομένα που δημοσιοποίησε η ομοσπονδιακή υπηρεσία πολιτικής αεροπορίας (FAA), το επιβατικό αεροσκάφος τύπου CRJ700 ήταν κατασκευασμένο από την καναδική Bombardier, και το εκμεταλλευόταν η αεροπορική εταιρεία PSA. Το στρατιωτικό ελικόπτερο Sikorsky H-60 Black Hawk, με το οποίο συγκρούστηκε, πραγματοποιούσε «εκπαιδευτική πτήση», σύμφωνα με αξιωματούχο του Πενταγώνου.
«Το αεροσκάφος έσπασε σε δύο κομμάτια»
Το αμερικανικό δίκτυο NBC News μεταδίδει ότι το επιβατικό αεροσκάφος βρίσκεται σε βάθος δυόμισι μέτρων περίπου και έχει σπάσει σε δύο κομμάτια. Επίσης υπάρχουν αναφορές ότι το στρατιωτικό ελικόπτερο έχει αναποδογυρίσει μέσα στο νερό και είναι «πολύ ασταθές».
Το αεροσκάφος είχε αναχωρήσει από τη Γουίτσιτα του Κάνσας και ήταν προγραμματισμένο να προσγειωθεί στην Ουάσιγκτον στις 21:00 (τοπική ώρα· στις 04:00 ώρα Ελλάδας).
Κάνοντας λόγο για «αεροπορικό συμβάν», το αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρέιγκαν ανακοίνωσε μέσω X πως όλες οι απογειώσεις και οι προσγειώσεις «ανεστάλησαν». Βρίσκεται σε εξέλιξη «επιχείρηση έρευνας και διάσωσης», ανακοίνωσε μέσω X η αστυνομία της αμερικανικής πρωτεύουσας.
Βίντεο τα οποία μεταφορτώθηκαν σε ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης εικονίζουν ελικόπτερα να κάνουν πτήσεις πάνω από τον ποταμό Ποτόμακ, φωτίζοντας τομείς του με προβολείς. Γύρω από το αεροδρόμιο, ήταν ορατοί οι φάροι διαφόρων ασθενοφόρων, οχημάτων της αστυνομίας και της πυροσβεστικής στις όχθες του ποταμού Ποτόμακ. Στην περιοχή σπεύδουν επίσης οχήματα έργου, όπως ρυμουλκά, και φουσκωτά σκάφη για να πάρουν μέρος στην επιχείρηση.
