Θέµα χρόνου είναι η σταδιακή µετατροπή της 117 Πτέρυγας Μάχης, στην Ανδραβίδα, σε κατάλληλη αεροπορική βάση για τα µαχητικά 5ης γενιάς F-35. Συγκεκριµένα, τις επόµενες εβδοµάδες πρόκειται να αρχίσουν µια σειρά εργασιών, οι οποίες θα αφορούν τη στατικότητα του εδάφους και θα συνδυαστούν µε γεωτρήσεις, σύµφωνα µε τη σχετική µελέτη.
Ήδη έχει σχεδιαστεί ο χώρος όπου θα κατασκευαστούν οι νέες κτιριακές εγκαταστάσεις για την πρώτη Μοίρα F-35, µαζί µε τα ειδικά σέλτερ (υπόστεγα) που θα τα φιλοξενούν. Ο «οδικός χάρτης» για τη µετατροπή της 117 Πτέρυγας Μάχης στην πιο σύγχρονη αεροπορική βάση της χώρας προβλέπει έργα αξίας περίπου 300 εκατοµµυρίων ευρώ. Τα έργα περιλαµβάνουν την κατασκευή νέων κτιρίων, επισκευές και επεκτάσεις υφιστάµενων δοµών, περιορισµένες κατεδαφίσεις παλαιών εγκαταστάσεων, νέα περίµετρο ασφαλείας µε διπλά, υψηλά συρµατοπλέγµατα, αισθητήρες, κάµερες και προηγµένα δίκτυα παρακολούθησης.
Μία από τις πρώτες κινήσεις το επόµενο διάστηµα θα είναι η µετακίνηση κλιµακίου αξιωµατικών της στις ΗΠΑ, όπου τα στελέχη της Πολεµικής Αεροπορίας θα παρακολουθούν από κοντά κάθε βήµα της εξέλιξης του προγράµµατος και θα συνεργάζονται µε τις αρµόδιες Αρχές των ΗΠΑ, την USAF και φυσικά τη Lockheed Martin, που κατασκευάζει τα µαχητικά 5ης γενιάς.
Στο αµέσως επόµενο στάδιο, θα ακολουθήσει η αποστολή στις ΗΠΑ των πρώτων ιπτάµενων που θα εκπαιδευτούν στα F-35. Πρόκειται για τους πιλότους που θα φέρουν τα αεροσκάφη στην Ελλάδα, στα τέλη της δεκαετίας, και οι οποίοι µέχρι τότε θα έχουν ήδη συµπληρώσει περισσότερες από 100 ώρες πτήσης στα µονοθέσια αεροσκάφη κατά την εκπαίδευσή τους στην Αµερική.
Σύµφωνα µε πληροφορίες, ο πρώτος «πυρήνας» ιπτάµενων θα αποτελείται συνολικά από 14 αξιωµατικούς, κυρίως ανθυποσµηναγούς και υποσµηναγούς, ενώ µαζί τους θα µεταβεί και κλιµάκιο έως 60 τεχνικών. Η εκπαίδευση θα συνεχιστεί και στην Ελλάδα, όταν θα αρχίσει η σταδιακή παραλαβή των µαχητικών, ώστε το προσωπικό που θα εµπλακεί να διασφαλίζει την επιχειρησιακή ετοιµότητα της Μοίρας από την πρώτη ηµέρα. Στόχος είναι το 2026 να ξεκινήσουν τα βασικά έργα υποδοµών και µέχρι τα τέλη της δεκαετίας η 117 Πτέρυγα Μάχης να είναι έτοιµη να υποδεχθεί τα πρώτα ελληνικά stealth µαχητικά.
Το 2030 το πρώτο F-35
Το πρώτο F-35 εκτιµάται ότι θα προσγειωθεί το 2030 στην Ανδραβίδα, αφού προηγηθεί η ολοκλήρωση της εκπαίδευσης πιλότων και τεχνικών στις ΗΠΑ. Παράλληλα, σηµαντικό ορόσηµο αποτελεί η απόσυρση των ι-στορικών F-4E Phantom από την Ανδραβίδα, η οποία θα πραγµατοποιηθεί παράλληλα µε την πρόοδο των εργασιών. Τα εµβληµατικά µαχητικά, που υπηρετούν εδώ και 50 χρόνια, θα παραδώσουν τη θέση τους στα αεροσκάφη 5ης γενιάς, σε ένα ιστορικό πέρασµα σκυτάλης για την Πολεµική Αεροπορία.
