Σε μια εξέλιξη που κλονίζει τη Βρετανία, οι αστυνομικές Αρχές της χώρας διευρύνουν τις έρευνές τους γύρω από το πρόσωπο του έκπτωτου πρίγκιπα Άντριου, εξετάζοντας πλέον ένα ευρύ φάσμα ποινικών αδικημάτων.
Η υπόθεση, η οποία ξεκίνησε ως έρευνα για παράβαση καθήκοντος σε δημόσια υπηρεσία, αποκτά πλέον εφιαλτικές διαστάσεις, καθώς οι ντετέκτιβ εστιάζουν σε καταγγελίες για σεξουαλική κακοποίηση και διαφθορά, απευθύνοντας ταυτόχρονα μια πρωτοφανή δημόσια έκκληση προς πιθανά θύματα να σπάσουν τη σιωπή τους.
Η διεύρυνση των κατηγοριών και οι έφοδοι
Τρεις μήνες μετά τη σύλληψη του πρώην Δούκα της Υόρκης —η οποία πραγματοποιήθηκε τον Φεβρουάριο, ανήμερα των 66ων γενεθλίων του, στην κατοικία του στο Γουντ Φαρμ— οι αρχές αξιολογούν τα στοιχεία που συγκέντρωσαν κατά τη διάρκεια των 11 ωρών που παρέμεινε υπό κράτηση, αλλά και τα ευρήματα από τις εφόδους στις ιδιοκτησίες του.
Η αστυνομία του Τέιμς Βάλεϊ βρίσκεται ήδη σε επαφή με την Εισαγγελία του Στέμματος (CPS) για την παροχή πρώτων συμβουλών, ενώ συνεργάζεται στενά και με το υπουργείο Δικαιοσύνης (DoJ) των ΗΠΑ, ζητώντας επίσημα πρόσβαση στα εκατομμύρια έγγραφα των αρχείων του καταδικασμένου παιδόφιλου χρηματιστή, Τζέφρι Έπσταϊν.
Νέες αποκαλύψεις για τον ρόλο του ως εμπορικού απεσταλμένου
Η νέα αυτή εξέλιξη ακολουθεί τη δημοσιοποίηση κρατικών εγγράφων 15 σελίδων, τα οποία ήρθαν στο φως έπειτα από πιέσεις βουλευτών.
Ωστόσο, τα αρχεία Έπσταϊν που δημοσίευσαν οι ΗΠΑ δείχνουν ότι ο τότε δούκας ενδέχεται να μοιραζόταν εμπορικά ευαίσθητες πληροφορίες με τον χρηματιστή.
Σεξουαλικά αδικήματα
Παράλληλα, οι αρχές εξετάζουν καταγγελίες ότι ο Έπσταϊν έστειλε μια γυναίκα στη Βρετανία το 2010 για να συνευρεθεί σεξουαλικά με τον Άντριου.
Η κατηγορία αυτή μοιάζει με εκείνη της Βιρτζίνια Τζιούφρε, η οποία είχε δηλώσει ότι έπεσε θύμα trafficking για τον ίδιο σκοπό.
Σημειώνεται ότι ο Άντριου είχε διευθετήσει εξωδικαστικά την αστική αγωγή της Τζιούφρε στη Νέα Υόρκη, καταβάλλοντας φερόμενο ποσό 12 εκατομμυρίων λιρών χωρίς αναγνώριση υπαιτιότητας, ενώ στο παρελθόν αρνιόταν κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς της.
Οι ντετέκτιβ έχουν ήδη μιλήσει με τον δικηγόρο της δεύτερης φερόμενης κοπέλας, η οποία δεν έχει κατονομαστεί, αλλά δεν της έχουν πάρει ακόμη επίσημη κατάθεση καθώς δεν έχει υποβάλει επίσημη καταγγελία.
Η έκκληση της αστυνομίας
Ο υποδιευθυντής της Αστυνομίας, Όλιβερ Ράιτ, επιβεβαίωσε ότι έχει συσταθεί μια ειδική ομάδα με τους πιο έμπειρους ερευνητές και οικονομικούς εμπειρογνώμονες.
Προέβη μάλιστα στις ακόλουθες δηλώσεις προς τους δημοσιογράφους: «Θέλω πραγματικά να τονίσω ότι η πόρτα μας είναι ανοιχτή. Όποτε ένα θύμα που επέζησε είναι έτοιμο να συνεργαστεί μαζί μας, είμαστε έτοιμοι για εσάς, σε οποιοδήποτε σημείο κι αν βρίσκεται».
«Όσον αφορά τα θύματα και τους επιζώντες του Έπσταϊν, ελπίζουμε ότι οποιοσδήποτε διαθέτει σχετικές πληροφορίες θα προσέλθει», πρόσθεσε.
Ο Ράιτ προειδοποίησε, ωστόσο, ότι η διαδικασία θα απαιτήσει χρόνο: «Προχωράμε με πραγματική προσοχή και σύνεση».
Το νομικό πλαίσιο και η στάση του Παλατιού
Ένα από τα βασικά ζητήματα της έρευνας είναι αν ο πρώην πρίγκιπας μπορεί να θεωρηθεί «δημόσιος λειτουργός» (public officer) κατά τη διάρκεια της 10ετούς θητείας του, η οποία έληξε το 2011.
Σύμφωνα με τις οδηγίες της Εισαγγελίας, «Δεν υπάρχει απλός ορισμός του δημόσιου λειτουργού, και κάθε περίπτωση πρέπει να αξιολογείται ξεχωριστά, λαμβάνοντας υπόψη τη φύση του ρόλου, τα καθήκοντα που εκτελέστηκαν και το επίπεδο της δημόσιας εμπιστοσύνης που εμπλέκεται».
Στην κατηγορία αυτή εμπίπτουν συνήθως αστυνομικοί, δημόσιοι υπάλληλοι, δικαστές, εκλεγμένοι αξιωματούχοι και αξιωματικοί του στρατού.
Το αδίκημα της παράβασης καθήκοντος σε δημόσια υπηρεσία επισύρει έως και την ποινή της ισόβιας κάθειρξης.
Το Μπάκιγχαμ έχει ξεκαθαρίσει ότι το προσωπικό του είναι «έτοιμο να υποστηρίξει» την αστυνομία, αλλά αποφεύγει περαιτέρω σχόλια για να μην επηρεαστεί η εν εξελίξει διαδικασία.
Βασιλικές πηγές υπενθυμίζουν την αποφασιστική στάση του βασιλιά Καρόλου, ο οποίος αφαίρεσε από τον αδελφό του τους εναπομείναντες τίτλους και τις τιμές, απομακρύνοντάς τον από το Royal Lodge.
Ο ίδιος ο Άντριου δεν έχει τοποθετηθεί δημόσια για τις τελευταίες εξελίξεις, ωστόσο στο παρελθόν αρνιόταν οποιαδήποτε παρανομία ή γνώση των σεξουαλικών εγκλημάτων του Έπσταϊν.
