Σε μια από τις σημαντικότερες κατασχέσεις προστατευόμενων ζώων των τελευταίων ετών προχώρησαν οι ιταλικές Αρχές στη Σικελία, όταν εντόπισαν συνολικά 377 εξωτικά ζώα μέσα σε αυτοκίνητο που επρόκειτο να ταξιδέψει με καταμαράν από το Ποτσάλο προς τη Μάλτα.
Οι τελωνειακές Αρχές πραγματοποίησαν έλεγχο κοντά στο σημείο επιβίβασης του καταμαράν το μεσημέρι της Δευτέρας 5 Οκτωβρίου. Στο εσωτερικό του οχήματος βρέθηκαν 300 χελώνες και 77 παπαγάλοι, με τις ιταλικές Αρχές να προχωρούν στη σύλληψη ενός Μαλτέζου.
Στο σημείο έσπευσαν κτηνίατροι της ASP Ραγκούζας, οι οποίοι διαπίστωσαν ότι τα ζώα δεν βρίσκονταν σε κατάλληλες συνθήκες μεταφοράς. Οι χώροι στους οποίους είχαν τοποθετηθεί δεν ήταν οι ενδεδειγμένοι, ενώ ούτε η θερμοκρασία είχε ρυθμιστεί κατάλληλα για την προστασία της υγείας τους.
Ανάμεσά τους 76 προστατευόμενα είδη
Ακόμη πιο σοβαρή διάσταση στην υπόθεση έδωσε ο έλεγχος της επιχειρησιακής ομάδας C.I.T.E.S. της Οικονομικής Αστυνομίας, καθώς διαπιστώθηκε ότι 76 από τους παπαγάλους ανήκαν σε είδη που προστατεύονται από τη Σύμβαση της Ουάσινγκτον για το διεθνές εμπόριο απειλούμενων ειδών.
Μεταξύ αυτών βρίσκονταν μακάο και κακατούα, δηλαδή είδη όπως Ara macao, Ara chloropterus, Ara ararauna, Cacatua roseicapilla και Cacatua alba.
Οι Αρχές κάνουν λόγο για μία από τις σημαντικότερες κατασχέσεις ζώων που υπάγονται στη συγκεκριμένη διεθνή σύμβαση.
Και τα 377 ζώα κατασχέθηκαν και παραδόθηκαν άμεσα σε ερασιτέχνη εκτροφέα, ο οποίος ανέλαβε τη φροντίδα τους σε κατάλληλες εγκαταστάσεις.
Αντιμέτωπος με τη Δικαιοσύνη ο Μαλτέζος
Ο Μαλτέζος παραπέμφθηκε στην Εισαγγελία της Ραγκούζας, αντιμετωπίζοντας κατηγορίες που αφορούν τη διατήρηση ζώων σε συνθήκες ασύμβατες με τη φύση τους και ικανές να τους προκαλέσουν σοβαρή ταλαιπωρία, καθώς και παραβάσεις της ιταλικής νομοθεσίας για την εφαρμογή της Σύμβασης της Ουάσινγκτον.
Η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο της συνεργασίας της Οικονομικής Αστυνομίας με την Υπηρεσία Τελωνείων και Μονοπωλίων για την καταπολέμηση της παράνομης διακίνησης ζώων και άλλων προστατευόμενων ειδών.
Οι ιταλικές Αρχές υπογραμμίζουν ότι το παράνομο εμπόριο προστατευόμενων ζώων αποτελεί αυξανόμενο πρόβλημα, με συνέπειες τόσο για τα ίδια τα είδη και τα οικοσυστήματα όσο και για τη νόμιμη αγορά.
Σε κάθε περίπτωση, για τον συλληφθέντα ισχύει το τεκμήριο αθωότητας έως την έκδοση τυχόν τελεσίδικης καταδικαστικής απόφασης.
