Άγνωστο είναι το μέλλον του αιμοσταγούς πρώην δικτάτορα της Συρίας, αφού μετά τη διαφυγή του από τη χώρα, πλέον ο ίδιος και η οικογένειά του βρίσκονται έχοντας λάβει πολιτικό άσυλο στη Ρωσία. Ενδιαφέρον, ωστόσο, έχει η περίπτωση της συζύγου του Μπασάρ αλ Άσαντ, Ασμά η οποία από σπουδαγμένη με καριέρα στο τραπεζικό σύστημα κατέληξε να είναι η πρώτη κυρία της Συρίας για πάνω από δύο δεκαετίες.
Η Ασμά Αλ Άσαντ, υπήρξε άλλοτε σύμβολο απελευθέρωσης και εκσυγχρονισμού στη Μέση Ανατολή, αλλά σήμερα θεωρείται συνώνυμη με την καταπίεση και την πτώση της δυναστείας του συζύγου της. Με καταγωγή από το Λονδίνο και καριέρα στον τραπεζικό τομέα, η Ασμά βρέθηκε στο επίκεντρο του διεθνούς ενδιαφέροντος, πριν οι αιματηρές εξελίξεις στη Συρία μετατρέψουν την εικόνα της σε φιγούρα μίσους και κατακραυγής.
Η Ασμά γεννήθηκε το 1975 στο Λονδίνο, κόρη του επιτυχημένου καρδιολόγου Φαουάζ Άχρας και της διπλωμάτισσας Σαχάρ Άχρας.
Αφού σπούδασε στο Queen’s College και αποφοίτησε από το King’s College το 1996 με πτυχίο στην πληροφορική και γαλλική φιλολογία, ξεκίνησε μια λαμπρή καριέρα στις επενδύσεις, συνεργαζόμενη με εταιρείες όπως η Deutsche Bank και η JPMorgan.
Το 2000, παντρεύτηκε τον Μπασάρ Αλ Άσαντ, ο οποίος ανέλαβε την εξουσία στη Συρία μετά τον θάνατο του πατέρα του, Χάφεζ Αλ Άσαντ. Η παρουσία της χωρίς μαντήλα, το εκλεπτυσμένο στυλ της και οι διεθνείς εμφανίσεις της την έκαναν σύμβολο γυναικείας ενδυνάμωσης στον αραβικό κόσμο.
Το 2010, το περιοδικό Vogue την περιέγραψε ως «Ρόδο στην Έρημο», υπογραμμίζοντας την εικόνα της ως μοντέρνας και εκλεπτυσμένης Πρώτης Κυρίας.
Ωστόσο, όλα άλλαξαν το 2011, όταν η Συρία βυθίστηκε σε έναν εμφύλιο πόλεμο που αποκάλυψε τη βάναυση καταπίεση του καθεστώτος Άσαντ.
Η Ασμά, που αρχικά θεωρούνταν «εκσυγχρονίστρια», σύντομα συνδέθηκε στενά με τη δικτατορία και τις φρικαλεότητες της. Ο πόλεμος οδήγησε σε εκατοντάδες χιλιάδες νεκρούς και εκατομμύρια εκτοπισμένους, καταστρέφοντας την εικόνα της Συρίας ως μιας ανοικτής και προοδευτικής χώρας.
Κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης, η Ασμά ανέλαβε ενεργό ρόλο στην οικονομία του καθεστώτος, οργανώνοντας δίκτυα ελέγχου που περιλάμβαναν τη διανομή ανθρωπιστικής βοήθειας, πρόσβαση στο διαδίκτυο και επιδοτήσεις τροφίμων. Οι επικριτές της τη χαρακτήρισαν «Λαίδη Μάκβεθ», καθώς χρησιμοποιούσε τον ρόλο της για να ενισχύσει τη θέση του καθεστώτος και να εξασφαλίσει τη διατήρηση της εξουσίας.
Η διάγνωση με καρκίνο του μαστού το 2018 και ο θάνατος της πεθεράς της το 2016 την επανέφεραν στο προσκήνιο, αλλά η συμμετοχή της στη διοίκηση του καθεστώτος είχε πλέον διαβρώσει την όποια θετική εικόνα είχε δημιουργηθεί. Παράλληλα, η κατακραυγή για τις πράξεις του καθεστώτος οδήγησε στην απόσυρση της συνέντευξής της από το Vogue το 2012.
Με την 24η επέτειο του γάμου τους να πλησιάζει, το ζευγάρι πιθανότατα θα τη γιορτάσει σε συνθήκες που απέχουν πολύ από την πολυτέλεια του παλατιού στη Δαμασκό. Η πτώση της Ασμά Αλ Άσαντ αντικατοπτρίζει την τραγωδία της Συρίας, που από χώρα ελπίδας και προόδου έχει μετατραπεί σε πεδίο ανείπωτων δεινών. Το μέλλον της οικογένειας Άσαντ παραμένει αβέβαιο, ενώ η ίδια η Ασμά παραμένει μια φιγούρα που θα στοιχειώνει την ιστορία της χώρας της.
