Eνας άτυπος πόλεμος «παγωτού» στην Πάτρα με φόντο… τις παγωμένες βιτρίνες. Παρασοσιακά ζαχαροπλαστεία και gelaterias που «ξεφυτρώνουν» σαν μανιτάρια! Ακόμη και αυτές τις ημέρες, που ξεκινά ο χειμώνας, ο «πόλεμος» του παγωτού δεν λέει να σταματήσει! Παρατηρείται ένας σκληρς επιχειρηματικό ανταγωνισμό γύρω από το παγωτό, ένα προϊόν με βαθιές ρίζες στην τοπική αγορά, το οποίο τα τελευταία χρόνια βιώνει μια πραγματική αναγέννηση.
Η Πάτρα, μια πόλη που παραδοσιακά αγαπά την έξοδο, τον καφέ και το γλυκό, έχει μετατραπεί σε πεδίο σύγκρουσης ανάμεσα σε δύο μεγάλες «σχολές»: την κλασική πατρινή παράδοση των μεγάλων ζαχαροπλαστείων και τη νέα, κοσμοπολίτικη κουλτούρα του αυθεντικού ιταλικού gelato. Με τις τιμές να ανεβαίνουν συνεχώς και την «μπάλα» να έχει φθάσει πλέον να πωλείται μέχρι και 3 ευρώ!
Στην πρώτη γραμμή του μετώπου βρίσκονται τα ιστορικά ονόματα της πόλης. Επιχειρήσεις που δεν πωλούν απλώς παγωτό, αλλά αναμνήσεις δεκαετιών. Βασικό τους όπλο στον ανταγωνισμό είναι η διατήρηση των σταθερών, παραδοσιακών συνταγών με βάση το αγνό ελληνικό γάλα, η τεράστια παραγωγική τους ικανότητα και η κυριαρχία τους στο «οικογενειακό» παγωτό και τις τούρτες.
Στα ζαχαροπλααστεία οι τιμές του παγωτού είναι κάπως καλύτερες. Ξεκινούν από 1,80 ευρώ η μπάλα, όταν στην… αντίπερα όχθη μιάς «τζελατερίας» δεν βρίσκεις παγωτό κάτω από 2,50 ευρώ.
Απέναντι στα παραδοσιακά εργαστήρια, η νέα γενιά καταναλωτών –με έντονο το φοιτητικό στοιχείο– φαίνεται να μαγνητίζεται από τις εξειδικευμένες gelaterias. Τέτοια καταστήματα άλλαξαν τα δεδομένα, μετατρέποντας το παγωτό από ένα απλό γλύκισμα σε γαστρονομική εμπειρία. Το «αμπαλάζ» κάνει τις μπάλες πιο «φανταχτερές» όχι όμως και τόσο ποιοτικές σε ορισμένες περιπτώσεις.
Εδώ ο ανταγωνισμός μετατοπίζεται από την ποσότητα στην ποιότητα και την καινοτομία. Φρέσκο παγωτό που φτιάχνεται καθημερινά στο κατάστημα, χαμηλότερα λιπαρά, αυθεντικό φιστίκι Σικελίας, nocciola (φουντούκι) και ιδιαίτερες, γκουρμέ γεύσεις αποτελούν το «δόλωμα» για τους απαιτητικούς ουρανίσκους.
Ο ΠΟΛΕΜΟΣ ΤΗΣ ΒΙΤΡΙΝΑΣ
Ο ανταγωνισμός δεν περιορίζεται μόνο στη γεύση, αλλά επεκτείνεται στη βιτρίνα. Οι σύγχρονες gelaterias επενδύουν σε εντυπωσιακούς φωτισμούς, open-space εργαστήρια όπου ο πελάτης βλέπει τη διαδικασία παραγωγής, και παρουσιάσεις στο διαδίκτυο. Τα παραδοσιακά ζαχαροπλαστεία απαντούν με επιθετικές προσφορές στην τιμή του κιλού, διεύρυνση των σημείων διανομής και εισαγωγή νέων κωδικών, όπως παγωτά χωρίς ζάχαρη ή με εναλλακτικά φυτικά γάλατα (vegan επιλογές), προκειμένου να μη χάσουν το σύγχρονο κοινό. Το σίγουρο είναι ότι σε αυτόν τον ιδιότυπο «πόλεμο», ο μεγάλος κερδισμένος είναι ο Πατρινός καταναλωτής. Είτε επιλέξει τη διαχρονική αξία μιας οικογενειακής κρέμας από το ζαχαροπλαστείο της γειτονιάς, είτε ένα ψαγμένο sorbet φρούτων σε έναν κεντρικό πεζόδρομο, η Πάτρα αποδεικνύει ότι ξέρει να κρατά τα σκήπτρα της ποιότητας ψηλά.
