Πέντε χρόνια φυλάκισης επιβλήθηκαν στον Ilya Lichtenstein, τον χάκερ που ευθύνεται για μια από τις μεγαλύτερες κλοπές κρυπτονομισμάτων στην ιστορία, καθώς καταδικάστηκε για ξέπλυμα των εσόδων από το χακάρισμα του ανταλλακτηρίου κρυπτονομισμάτων Bitfinex το 2016.
Ο Lichtenstein είχε παραδεχθεί την ενοχή του πέρυσι για την υπόθεση που αφορούσε την κλοπή σχεδόν 120.000 Bitcoin, τα οποία αρχικά είχαν αξία περίπου 70 εκατομμύρια δολάρια, αλλά αυξήθηκαν σε περισσότερα από 4,5 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι τη στιγμή της σύλληψής του το 2022. Σήμερα, η αξία τους έχει διπλασιαστεί.
Ο χάκερ χρησιμοποίησε προηγμένα εργαλεία και τεχνικές για να εισχωρήσει στο σύστημα του Bitfinex, ενώ η σύζυγός του, Heather Morgan, γνωστή με το ψευδώνυμο “Razzlekhan”, συμμετείχε στο ξέπλυμα των κλεμμένων κρυπτονομισμάτων. Η Morgan, που είχε παρουσιάσει τον εαυτό της ως «καλλιτέχνιδα και επιχειρηματία» συμμετείχε στην απόκρυψη των εσόδων από την κλοπή.
Η μεγαλύτερη κατάσχεση στην Ιστορία των ΗΠΑ
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ ανακοίνωσε πως ανέκτησε 3,6 δισεκατομμύρια δολάρια από την υπόθεση, χαρακτηρίζοντάς την ως τη μεγαλύτερη οικονομική κατάσχεση στην ιστορία της χώρας. «Είναι σημαντικό να στείλουμε ένα μήνυμα ότι τέτοιου είδους εγκλήματα έχουν συνέπειες», δήλωσε η δικαστής Colleen Kollar-Kotelly.
Ο Lichtenstein εξέφρασε τη μεταμέλειά του κατά την ακροαματική διαδικασία, δηλώνοντας ότι ελπίζει να χρησιμοποιήσει τις δεξιότητές του για την καταπολέμηση του κυβερνοεγκλήματος μετά την έκτιση της ποινής του. Η σύζυγός του, Morgan, που επίσης παραδέχθηκε την ενοχή της για συνωμοσία στο ξέπλυμα χρημάτων, πρόκειται να καταδικαστεί στις 18 Νοεμβρίου.
Πολύπλοκες τεχνικές ξεπλύματος
Σύμφωνα με τους εισαγγελείς, το ζευγάρι χρησιμοποίησε περίπλοκες μεθόδους για να κρύψει τα κλεμμένα κεφάλαια.
Οι τεχνικές τους περιελάμβαναν τη δημιουργία ψεύτικων ταυτοτήτων, τη μετατροπή των bitcoin σε άλλα κρυπτονομίσματα, ακόμα και την αγορά χρυσών νομισμάτων. Ο Lichtenstein συναντούσε αγγελιαφόρους κατά τη διάρκεια οικογενειακών ταξιδιών για να μεταφέρει τα καθαρά χρήματα πίσω στις ΗΠΑ.
Η “Κροκόδειλος της Wall Street” και η διπλή ζωή της
Η Morgan, γνωστή ως “Razzlekhan”, τράβηξε την προσοχή των μέσων κοινωνικής δικτύωσης με τα ραπ βίντεό της και τους στίχους της, όπου αυτοαποκαλούνταν «καταπληκτική δημιουργός χρημάτων» και «κροκόδειλος της Wall Street». Παράλληλα, παρουσίαζε τον εαυτό της ως επιτυχημένη επιχειρηματία, αρθρογραφώντας στο Forbes ως «οικονομολόγος επιχειρηματίας και επενδύτρια λογισμικού».
Η διπλή ζωή του ζευγαριού και η σύλληψή τους έφεραν στο φως μια υπόθεση που συνδυάζει την τεχνολογία, την απάτη και τη δημιουργική αυτοπροβολή, ενώ η καταδίκη του Lichtenstein σηματοδοτεί το τέλος ενός από τα μεγαλύτερα σκάνδαλα στον κόσμο των κρυπτονομισμάτων.
