Επιλέγοντας την περιοχή των Καλαβρύτων με τα τοπία της που θυμίζουν Ελβετία για τα Χριστούγεννα και την Πρωτοχρονιά, θα μπείτε σε ένα υπέροχο γιορτινό σκηνικό και θα έχετε την ευκαιρία να κάνετε πολλές και διαφορετικές δραστηριότητες.
Τα Καλάβρυτα και το χιονοδρομικό κέντρο, το σπήλαιο των Λιμνών και το Πλανητέρο, η Αγία Λαύρα και η μονή του Μεγάλου Σπηλαίου, το φαράγγι του Βουραϊκού που το διατρέχει, η φημισμένη γραμμή του οδοντωτού, είναι μερικά μόνο από τα αξιοθέατα της περιοχής. Δεκάδες οι «βίγλες» από όπου θα αγναντέψετε. Πολλές οι στιγμές ψυχικής ανάτασης που θα νιώσετε όταν το βλέμμα θα χάνεται στο άπειρο, θα χαϊδεύει ελατοδάση και υποβλητικές βουνοκορφές, θα σκαλώνει σε «μετεωρικά» βράχια και θα κοντοστέκεται σε οροπέδια.
Ζήστε τη γιορτινή ατμόσφαιρα των Καλαβρύτων
Η κωμόπολη βρίσκεται σε υψόμετρο 760 μ. σε ένα ωραίο οροπέδιο στις παρυφές του Χελμού. Είναι κτισμένη στη θέση της αρχαίας Κύναιθας και το σημερινό της όνομα (καλές βρύσες) πρέπει να το πήρε επί Ενετοκρατίας. Τα Καλάβρυτα είναι «μαρτυρική πόλη» γιατί στις 13 Δεκεμβρίου του 1943 οι Γερμανοί εκτέλεσαν 499 άνδρες άνω των 14 ετών και τα πυρπόλησαν -μαζί με γειτονικά χωριά. Ήταν ένα από τα πιο αποκρουστικά εγκλήματα πολέμου στη διάρκεια της Κατοχής. Η οικιστική ανάπτυξη λόγω και του χιονοδρομικού κέντρου είναι εμφανής στην περιοχή. Πολλοί την προτιμούν για διακοπές όλες τις εποχές του χρόνου, αλλά στις γιορτές έχει την τιμητική της, είτε έχει χιονίσει, είτε όχι και τα χριστουγεννιάτικα Καλάβρυτα έχουν όλα όσα περιμένει κανείς: στολισμένες πλατείες, ολόφωτους δρόμους, φιλαρμονικές, παγοδρόμιο.
Ο οικισμός έχει καλή ρυμοτομία, καταστήματα, εστιατόρια, καφέ-μπαρ, ξενοδοχεία και τον χαρακτηριστικό σταθμό του οδοντωτού. Στην κεντρική πλατεία με τα πλατάνια υπάρχουν προτομές ηρώων του ’21 και ο μητροπολιτικός ναός της Κοίμησης της Θεοτόκου με το ρολόι του αριστερού κωδωνοστασίου σταματημένο την ώρα που οι Γερμανοί κατέστρεψαν την πόλη. Στη μικρότερη και πολύ όμορφη πλατεία Ελευθερίας βρίσκεται ο λεγόμενος «πλάτανος των 3 γερόντων» όπου συσκέφθηκαν ο Ζαΐμης, ο Πετιμεζάς και ο Φωτήλας. Αξιοθέατο είναι το κτίριο της Παλαιολογίνας, στην οδό Αγίου Αλεξίου, που είναι τριώροφο, πέτρινο, με καταχύστρα στην είσοδο και πολεμίστρες στο ισόγειο.
Στον δρόμο που οδηγεί στο χιονοδρομικό υπάρχει ο Τόπος Θυσίας, στον λόφο Καππή. Το σημείο είναι μοναδικό και καταπράσινο και προσφέρει εκπληκτική θέα στα Καλάβρυτα και τον Χελμό. Εκεί βρίσκεται ένας τεράστιος λευκός σταυρός και το σύνθημα «Όχι πια πόλεμοι, ειρήνη». Στις στήλες του μνημείου αναγράφονται τα ονόματα των οικογενειών των εκτελεσθέντων από τους Γερμανούς και στην κατακόμβη υπάρχουν ισάριθμα μικρά καντήλια. Στο χώρο του Ιστορικού Διατηρητέου παλαιού σχολείου στεγάζεται το Δημοτικό Μουσείο Ολοκαυτώματος. Θα δείτε εκθέματα που αφορούν τα προπολεμικά Καλάβρυτα, την Κατοχή και την «Επιχείρηση Καλάβρυτα» των Γερμανών, χάρτες τηλεγραφήματα και ντοκουμέντα, καθώς και μαρτυρίες των επιζώντων Καλαβρυτινών που προβάλλονται σε οθόνες. Στην τελευταία αίθουσα υπάρχουν οι φωτογραφίες και τα ονόματα των εκτελεσθέντων (dmko.gr).
Το χιονοδρομικό κέντρο Καλαβρύτων Πάνος Πόλκας
Βρίσκεται στη βορειοδυτική πλευρά του Χελμού, ιδρύθηκε το 1988 και εκτείνεται από τη θέση Ξερόκαμπος (1.700 μ.) μέχρι τη Νεραϊδόραχη (2.340 μ.) προσφέροντας απίστευτη θέα από τον Κορινθιακό κόλπο μέχρι το Ιόνιο. Διαθέτει 14 πίστες συνολικού μήκους 25 χλμ., με διαφορετικό βαθμό δυσκολίας -από εύκολη έως πολύ δύσκολη- και το μεγαλύτερο snow park στην Ελλάδα με πολλά εμπόδια και άλματα. Από τους οκτώ αναβατήρες η «Στύγα» είναι εκείνος που καταλήγει σε ένα από τα μεγαλύτερα υψόμετρα σε ελληνικό χιονοδρομικό κέντρο. Η «Νεφέλη» αποτελεί τη μεγαλύτερη σε μήκος πίστα της χώρας μας που ξεκινάει από τα 2.340 μ. στη Νεραϊδόραχη και εκτείνεται σε μήκος 3,2 χλμ., με υψομετρική διαφορά 640 μ. και όλους τους βαθμούς δυσκολίας.
Το χιονοδρομικό διαθέτει μεταξύ άλλων το παιδικό πάρκο της Playmobil, πίστα για moguls σκι, snowtubes και swnowmobiles. Στο σαλέ θα απολαύσετε καφέ, ποτό, φαγητό. Θα βρείτε επίσης καταστήματα ενοικίασης εξοπλισμού και σχολές σκι. Τους μήνες χωρίς χιόνι διοργανώνονται πολλές δραστηριότητες και σπορ του βουνού και στη Νεραϊδόραχη υπάρχει θέση απογείωσης για πτήσεις με παραπέντε. Στην κορυφή αυτή έχει τοποθετηθεί και το τηλεσκόπιο «Αρίσταρχος», το οποίο διαχειρίζεται το Εθνικό Αστεροσκοπείο Αθηνών. Είναι το μεγαλύτερο των Βαλκανίων και δεύτερο μεγαλύτερο της ηπειρωτικής Ευρώπης. Με μια σύντομη πεζοπορία από το τέρμα του αναβατήρα, μπορείτε να το δείτε από κοντά. Το χιονοδρομικό απέχει 15 χλμ. από τα Καλάβρυτα (kalavritaski.gr).
Το φαράγγι του Βουραϊκού και ο οδοντωτός
Το φαράγγι μήκους 20 χλμ. συγκαταλέγεται στα δέκα ωραιότερα της Ευρώπης και έχει ενταχθεί στο δίκτυο Natura 2000. Η γραμμή του οδοντωτού που το διατρέχει έχει μεγάλη ιστορία. Έχει χαρακτηριστεί ως ένα από τα έξι πιο διάσημα σιδηροδρομικά δίκτυα στον κόσμο και από το 1996 θεωρείται «Αξιόλογο Τεχνικό Έργο ως Σύνολο». Οι εγκαταστάσεις είναι «Ιστορικά Διατηρητέα Μνημεία».
Η γραμμή κατασκευάστηκε επί κυβερνήσεως Τρικούπη και λειτούργησε το 1896. Την ονομασία οδοντωτός την πήρε λόγω της μεσαίας ράγας συγκράτησης του συρμού στα επικλινή σημεία (τεχνική οδόντωσης). Μέχρι το 1960 ήταν το βασικό μεταφορικό μέσο για εμπορεύματα και ανθρώπους ενώ αργότερα η γραμμή μετατράπηκε σε τουριστική Το τρενάκι περνάει από πανέμορφα τοπία και θέσεις όπως οι Πόρτες, που είναι το πιο στενό σημείο της γραμμής, τα Δικαστήρια -η σπηλιά με τους σταλακτίτες και τους σταλαγμίτες που μοιάζουν με δικαστές και κατηγορούμενους- η θέση Καταρράκτης και τα λεγόμενα Μετέωρα της Ζαχλωρούς με τα χαρακτηριστικά απόκρημνα βράχια.
Η Ζαχλωρού
Το σκηνικό είναι ιδιαίτερα γραφικό: οργιώδης βλάστηση, ταβέρνες που νοικιάζουν και δωμάτια, τα δυο πέτρινα κτίρια του σταθμού με τις δίρριχτες κεραμοσκεπές που το βράδυ φωτίζονται και η σιδερένια γέφυρα του οδοντωτού. Η βόλτα παράλληλα με τις γραμμές μέσα στα πλατάνια, τις μηλιές, τις καρυδιές και τα σπιτάκια που κρύβονται μέσα στα δέντρα παραμένει από τις ωραιότερες στην περιοχή.
Αξίζει να περπατήσετε παράλληλα με τη σιδηροδρομική γραμμή στο σηματοδοτημένο Ευρωπαϊκό Μονοπάτι Ε4 από τη Ζαχλωρού έως τα Νιάματα, απολαμβάνοντας τα εκπληκτικά τοπία (15 χλμ., 4 ώρες).
Η Αγία Λαύρα και το Μέγα Σπήλαιο
Η μονή της Αγίας Λαύρας κτισμένη σε κατάφυτη τοποθεσία, απέχει 4,5 χλμ. από τα Καλάβρυτα. Ιδρύθηκε τον 10ο αιώνα και κατά την παράδοση εκεί ευλογήθηκε το λάβαρο της επανάστασης πριν το σηκώσει ο Παλαιών Πατρών Γερμανός και σημάνει την έναρξη της εξέγερσης εναντίον των Τούρκων στις 21 Μαρτίου 1821. Το μοναστήρι πυρπολήθηκε το 1826 από τον Ιμπραήμ και το 1943 από τους Γερμανούς, ακολουθώντας την μοίρα του αρχικού κτίσματος, του Παλαιομονάστηρου, που καταστράφηκε το 1585 από τους Τούρκους (βρίσκεται δυτικά της σημερινής μονής). Το σημερινό καθολικό που θα δείτε μέσα στο συγκρότημα είναι ανακαινισμένο. Στο μουσείο που βρίσκεται απέναντί του, φυλάσσεται το περίφημο λάβαρο και άλλα σημαντικά κειμήλια, μεταξύ των οποίων το ευαγγέλιο που χάρισε στην μονή η αυτοκράτειρα Αικατερίνη Β΄ η Μεγάλη.
Το Μέγα Σπήλαιο αποτελείται από ένα εντυπωσιακό κτιριακό συγκρότημα 8 ορόφων σε κοίλωμα ορθοπλαγιάς. Είναι από τα μεγαλύτερα προσκυνήματα στην Αχαΐα και έχει υποστεί πολλά από τον 4ο αιώνα που ιδρύθηκε. Διασώθηκε, ωστόσο, η ανάγλυφη εικόνα της Παναγίας Βρεφοκρατούσας (ή Σπηλαιώτισσας), φτιαγμένη κυρίως από κερί και μαστίχα που θα δείτε στο Καθολικό του πρώτου ορόφου. Μπορείτε επίσης να επισκεφτείτε την σπηλιά του αγιάσματος με την «πηγή της κόρης», ή «αγίας κόρης» όπως τη λένε και το εντυπωσιακό διώροφο κτίσμα του παλιού ξενώνα από όπου θα χαρείτε μοναδική θέα στην περιοχή του Βουραϊκού. Όσοι έχετε καλή φυσική κατάσταση μπορείτε να ανεβείτε μέχρι τους πύργους που υπάρχουν πάνω από τη μονή (30’ με τα πόδια).
Το Πλανητέρο, οι Λουσσοί και το σπήλαιο των Λιμνών
Το Πλανητέρο, μια τεράστια έκταση με υπεραιωνόβια πλατάνια, τις πηγές του Αροάνιου που έχουν χαρακτηριστεί ως Μνημείο της Φύσης και τα νερά του που κελαρύζουν παντού, είναι ιδανικός χώρος αναψυχής. Εκεί έρχονται, μάλιστα, πολλοί κάτοικοι των γύρω περιοχών για να φάνε τη σπεσιαλιτέ των εστιατορίων που είναι η πέστροφα δικής τους εκτροφής. Ανηφορίζοντας από το Πλανητέρο προς τα Καλάβρυτα, μετά τα Καστριά θα βρείτε το χωριό των Κάτω Λουσσών κτισμένο από τους περίφημους Λαγκαδινούς μαστόρους. Εκεί υπάρχει ένας από τους παλαιότερους πύργους της Πελοποννήσου, αυτός των Πετιμεζέων, του 17ου αιώνα. Είναι χαρακτηριστικό δείγμα οχυρωμένης κατοικίας με πολεμίστρες και κυκλικό αμυντικό πύργο και έχει χαρακτηριστεί Ιστορικό Διατηρητέο Μνημείο. Στα νοτιοανατολικά το χωριού υπάρχει ένα οροπέδιο που το διατρέχει ο χείμαρρος Μάννα: εκεί βρίσκεται ο αρχαιολογικός χώρος των Λουσσών και ο ναός της Αρτέμιδος Ημέρας (αυτή που ημερεύει τα πάντα).
Το σπήλαιο των Λιμνών χαρακτηρίζει ένα ασυνήθιστο όσο και εντυπωσιακό γεωλογικό φαινόμενο, οι 13 κλιμακωτές υπόγειες λίμνες του (λιθωματικές λεκάνες, όπως τις ονομάζουν οι επιστήμονες), που δημιουργήθηκαν από τη συνεχή συσσώρευση ανθρακικού ασβεστίου. Ανακαλύφθηκε το 1964 από τρεις κατοίκους της περιοχής. Εξερευνήθηκε συστηματικά από τον Ελληνικό Ορειβατικό Σύλλογο και χαρτογραφήθηκε από την Άννα Πετροχείλου, στη μνήμη της οποίας έχει αφιερωθεί η πρώτη αίθουσα. Αφού περάσετε τον πρώτο θάλαμο, «των νυχτερίδων» όπως ονομάζεται, θα περπατήσετε στις σιδερένιες γέφυρες που οδηγούν στο ψηλοτάβανο σπήλαιο, το ύψος του οποίου φτάνει έως και τα 30 μέτρα.
Περπατώντας θα θαυμάσετε τις κλιμακωτές λίμνες και τους πολύχρωμους σταλακτίτες και σταλαγμίτες που σχηματίζουν διάφορες μορφές -μέδουσες, φάτνες, καταρράκτες, πολυελαίους. Τα εντυπωσιακά φυσικά παραπετάσματα σχηματίζουν «κάστρα» στα έγκατα της γης. Στον κάτω όροφο του σπηλαίου έχουν βρεθεί απολιθωμένα οστά ανθρώπου και ζώων ανάμεσα στα οποία και ιπποπόταμου. Έχουν χρονολογηθεί στο Μέσο Πλειστόκαινο (500-200.000 χρόνια πριν) και φυλάσσονται στο Παλαιοντολογικό μουσείο του Πανεπιστημίου της Αθήνας. Ευρήματα τεκμηριώνουν ότι το σπήλαιο κατοικήθηκε για μεγάλες περιόδους με πρώτες ενδείξεις στην 6η χιλιετία π.Χ. Στον χώρο λειτουργεί και μόνιμη έκθεση με πολλαπλά εποπτικά μέσα και τεχνολογία υψηλού επιπέδου (kastriacave.gr).
Προτάσεις διαμονής
Μέσα στα Καλάβρυτα
Revi Mountain resort: City hotel με δωμάτια και σουίτες που έχουν λιτή και καλόγουστη διακόσμηση. Υπάρχει εξωτερική θερμαινόμενη πισίνα
Kalavrita Canyon hotel and spa: Τεσσάρων αστέρων ξενοδοχείο με 36 κλασικής αισθητικής δωμάτια και σουίτες. Προσφέρεται ελληνικό πρωινό και φαγητό στο Monastery restaurant.
Filoxenia Hotel & Spa; Καλόγουστο και μοντέρνο ξενοδοχείο με ευρύχωρα δωμάτια/σουίτες και spa.
Γύρω από τα Καλάβρυτα
Georgios V Chalet: Το ξενοδοχείο είναι κτισμένο σε υψόμετρο 1.000 μ. στο δρόμο προς το χιονοδρομικό και διαθέτει κτήμα 16 στρ. με έλατα και πεύκα, μέσα στο οποίο βρίσκονται τα κεραμοσκεπή σπιτάκια φτιαγμένα με φυσικά υλικά. Έχει ωραία αίθουσα πρωινού και σαλόνι με τζάκι.
Finday Eco Boutique: Πετρόκτιστα σπίτια με υπέροχη θέα σε όλη την περιοχή, μέσα σε κτήμα 6 στρ. στους πρόποδες του Χελμού. Διαθέτει κοινόχρηστη αίθουσα κομψά διακοσμημένη, εστιατόριο-μπαρ και πισίνα
Azanias Chalet: Στον δρόμο προς το χιονοδρομικό, με πολύ ζεστά και όμορφα διακοσμημένα δωμάτια και σουίτες όπου το ξύλο κυριαρχεί. Έχουν θέα προς τα Καλάβρυτα, ενεργειακά τζάκια και στρώματα Cocomat.
Ανεράδα: Με 12 καλόγουστα και πλήρως εξοπλισμένα δωμάτια, τα 3 από τα οποία διαθέτουν τζάκι.
Orias Guesthouse and Farm: Ξενώνας μέσα ορεινό βιολογικό αγρόκτημα 20 στρ., ιδανικός για οικογένειες. Έχει μεγάλα δωμάτια, εστιατόριο και οργανώνει δραστηριότητες με πιστοποιημένους οδηγούς βουνού.
