Η αμερικανική κυβέρνηση υπολογίζει πόσο κοστίζει να μεγαλώσεις ένα παιδί, και μάλιστα με χαρακτηριστική ακρίβεια. Σύμφωνα με τα όσα ανακοινώθηκαν εκείνη την ημέρα, το να μεγαλώσεις ένα παιδί έως τα 17 του, κόστιζε ακριβώς 149.820 δολάρια πριν από 25 χρόνια.
Η μελέτη υπολόγιζε ότι μία μεσαίου εισοδήματος οικογένεια με δύο γονείς και ένα παιδί έπρεπε να πληρώνει περίπου 8.300 δολάρια τον χρόνο για να μεγαλώσει ένα μωρό από τη στιγμή που γεννιέται έως και τα 17 του χρόνια.
Το κόστος έχει αυξηθεί κατακόρυφα, έγραφε ο τύπος της εποχής, καθώς το 1960 ήταν μόλις 25.229 δολάρια.
Πόσο είναι σήμερα; Σύμφωνα με τα φετινά στοιχεία του αμερικανικού υπουργείου Γεωργίας, τα οποία επεξεργάστηκε το Brookings Institution, πλέον κοστίζει 310.605 δολάρια για να μεγαλώσεις ένα παιδί από την ημέρα που γεννιέται και μέχρι τα 18α γενέθλιά του, καθώς το κόστος έχει αυξηθεί στα 17.000 δολάρια τον χρόνο.
Βέβαια, το ακριβές ποσό εξαρτάται από το πόσα βγάζει ο καθένας και πού ζει. Όμως, ενώ οι οικογένειες με χαμηλότερα εισοδήματα που ζουν πιο έξω από τα μεγάλα αστικά κέντρα ξοδεύουν λιγότερα για τα μεγαλώσουν το παιδί τους, τα έξοδα αυτά αποτελούν μεγαλύτερο ποσοστό του συνολικού οικογενειακού προϋπολογισμού. Επιπλέον, οι οικογένειες που έχουν περισσότερα παιδιά κάνουν σημαντικές οικονομίες κλίμακος, καθώς υπολογίζεται ότι το κόστος να μεγαλώνει κανείς μόνο ένα παιδί είναι κατά μέσο όρο 27% ακριβότερο σε σχέση με το κόστος/παιδί σε οικογένειες που έχουν δύο παιδιά. Οι δαπάνες ανά παιδί στις οικογένειες με τρία παιδιά υπολογίζονται 24% χαμηλότερες.
Σύμφωνα με την Washington Post, για μία οικογένεια με δύο παιδιά και χαμηλά εισοδήματα (έως 25.000 δολάρια τον χρόνο), το ετήσιο κόστος ανά παιδί επιμερίζεται περίπου έτσι:
Στέγαση: 2.200 δολάρια
Η στέγαση είναι το μεγαλύτερο έξοδο για ένα παιδί, καθώς αποτελεί έως και το ένα τρίτο των συνολικών δαπανών. Όμως είναι δύσκολο να υπολογίσει κανείς το κόστος. Όταν κάποιος κάνει παιδιά, πιθανότατα θα χρειαστεί να μετακομίσει σε ένα μεγαλύτερο σπίτι, με περισσότερα υπνοδωμάτια και μεγαλύτερη κουζίνα. Όμως εάν μετακομίσει σε προάστιο, το κόστος μπορεί να είναι χαμηλότερο παρά εάν ζει σε μία μεγαλούπολη.
Εκπαίδευση: 1.400 δολάρια
Η εκπαίδευση και η φροντίδα των παιδιών αποτελούν συνήθως άλλο ένα μεγάλο κομμάτι του οικογενειακού προϋπολογισμού. Κατά μέσο όρο, αντιπροσωπεύει περίπου το 16% των δαπανών που σχετίζονται με τα παιδιά. Μάλιστα, τα μικρά παιδιά μπορεί να είναι ιδιαίτερα ακριβά, καθώς η φύλαξή τους μπορεί να κοστίσει περισσότερο από το να σπουδάσουν στο πανεπιστήμιο.
Φαγητό: 900 δολάρια
Ανεξάρτητα από την εισοδηματική τους στάθμη, οι οικογένειες τείνουν να ξοδεύουν περισσότερα για φαγητό καθώς τα παιδιά τους μεγαλώνουν.
Το σχετικό κόστος κορυφώνει όταν τα παιδιά είναι έφηβοι, αφού σε αυτή την ηλικία τρώνε περισσότερο. Τα στοιχεία δείχνουν ότι οι οικογένειες αφιερώνουν περίπου το 18% του προϋπολογισμού τους για το φαγητό των παιδιών.
Μεταφορές: 800 δολάρια
Το κόστος των μεταφορών — δόσεις αυτοκινήτου, βενζίνη, ασφάλεια αυτοκινήτου, αεροπορικά εισιτήρια και μέσα μαζικής μεταφοράς — κορυφώνεται όταν τα παιδιά είναι μεταξύ 15 και 17 ετών, όταν και έχουν περισσότερες δραστηριότητες μακριά από το σπίτι.
Βέβαια, στις ΗΠΑ, όπου έγινε η μελέτη, τα παιδιά μπορούν να οδηγούν από τα 16, κάτι που σημαίνει ότι ο οικογενειακός προϋπολογισμός μπορεί να επιβαρυνθεί με δόσεις αυτοκινήτου και βενζίνη.
Υγεία: 600 δολάρια
Συνολικά, η υγειονομική περίθαλψη αντιπροσωπεύει περίπου το 9% των δαπανών που σχετίζονται με τα παιδιά, αλλά οι οικογένειες με υψηλότερα εισοδήματα τείνουν να ξοδεύουν πολύ περισσότερα.
Ένδυση: 500 δολάρια
Από τις πάνες μέχρι τα Dr. Martens, τα ρούχα αντιπροσωπεύουν περίπου το 6% των δαπανών που σχετίζονται με τα παιδιά. Μάλιστα, αυτό το κόστος έχει μειωθεί τα τελευταία 50 χρόνια –σε αντίθεση με τα υπόλοιπα- καθώς πλέον κανείς μπορεί να αγοράσει φθηνότερα ρούχα που κατασκευάζονται σε χώρες χαμηλού κόστους.
Διάφορα: 300 δολάρια
Αυτή η κατηγορία περιλαμβάνει σχεδόν οτιδήποτε άλλο: Είδη πρώτης ανάγκης όπως οδοντόβουρτσες και κουρέματα, μαθήματα πιάνου, μπάλες ποδοσφαίρου και βιντεοπαιχνίδια. Κατά μέσο όρο, αυτές οι δαπάνες αποτελούν περίπου το 7% του προϋπολογισμού μιας οικογένειας που σχετίζεται με τα παιδιά.
