Η Εθνική Ανδρών έκανε ακόμη ένα βήμα για την πρόκρισή της στην τελική φάση του EuroBasket 2025, επικρατώντας της Μεγάλης Βρετανίας με 77-67 στην κατάμεστη PAOK Sports Arena και βελτιώνοντας το ρεκόρ της σε 3-1 στο Group F των προκριματικών.
Έτσι η ελληνική ομάδα θα έχει την ευκαιρία να σφραγίσει το «εισιτήριο» στο «παράθυρο» του Φεβρουαρίου, με τον Κώστα Παπανικολάου να πραγματοποιεί μεγάλη εμφάνιση, γεμίζοντας τη στατιστική του με 14 πόντους (4/6 δίπ., 1/3 τρίπ., 3/3 βολ.), εννιά ριμπάουντ, επτά ασίστ, δύο κλεψίματα και ένα μπλοκ στα 32:58 που έμεινε στο παρκέ.
Ελλάδα-Μεγάλη Βρετανία: Το ματς
Η Εθνική προσπάθησε να επιβάλλει τον ρυθμό της απέναντι στη Μεγάλη Βρετανία ωστόσο οι φιλοξενούμενοι επιβεβαίωσαν εξ αρχής ότι το ματς στην PAOK Sports Arena δεν θα ήταν εύκολο. Οι Βρετανοί πέτυχαν τρία καλάθια στον αιφνιδιασμό για το 15-14 στο 8′, με τον Ολασένι να ηγείται επιθετικά της ομάδας του.
Πάντως η πρώτη περίοδος στο «Παλατάκι» έκλεισε στο 17-15 για την Ελλάδα που είχε 0/4 τρίποντα σε αυτό το διάστημα, υποχρεώνοντας τη Μεγάλη Βρετανία σε οκτώ λάθη!
Η Μεγάλη Βρετανία πήρε κεφάλι στο σκορ με τον Έλις (22-24) όμως η ελληνική ομάδα αντέδρασε άμεσα και το τρίποντο του Γιαννούλη Λαρεντζάκη για το 27-24 ξεσήκωσε τους περίπου 8.000 φίλους της Εθνικής που βρέθηκαν στις εξέδρες! Το σχήμα με τους Λούντζη-Λαρεντζάκη στην περιφέρεια απέδωσε για την Ελλάδα που έκανε τέσσερα σερί κλεψίματα και άρχισε να χτίζει διαφορά, πηγαίνοντας στα αποδυτήρια με το υπέρ της 40-32.
Ο Παναγιώτης Καλαϊτζάκης (9π.) και ο Βαγγέλης Ζούγρης (8π.) ήταν οι πρώτοι σκόρερ της Εθνικής, με τον Κώστα Παπανικολάου να δίνει πέντε πόντους, ισάριθμες ασίστ και τέσσερα ριμπάουντ απέναντι στη Μεγάλη Βρετανία που στηρίχθηκε στις πρωτοβουλίες του Ολασένι, έχοντας όμως οκτώ ασίστ για 15 λάθη. Ακολούθως, ο Νίκος Χουγκάζ ανέβασε τη διαφορά για πρώτη φορά σε διψήφια επίπεδα, κάνοντας το 42-32 ενώ ο Μιχάλης Λούντζης ευστόχησε σε τρίποντο για το +13 (47-34, 24′)!
Σε κάθε περίπτωση, η Μεγάλη Βρετανία έμεινε στο ματς, ροκανίζοντας σταδιακά τη διαφορά και μειώνοντας σε 57-50. Ο Γκάμπριελ Ολασένι μείωσε στους τέσσερις (66-62) ωστόσο η Εθνική βρήκε λύσεις και ο Παπανικολάου πέτυχε μεγάλο τρίποντο μέσα σε αποθέωση για το 74-62 στα 4:25 για το τέλος! Ο Καλαϊτζάκης ευστόχησε σε τρίποντο από τη γωνία για το 77-62, κλειδώνοντας ουσιαστικά τη νίκη για την Ελλάδα με 77-67.
Τα δεκάλεπτα: 17-15, 40-32, 57-50, 77-67.
Η βαθμολογία του 6ου ομίλου
Ελλάδα 3-1
Μεγάλη Βρετανία 2-2
Τσεχία 2-2
Ολλανδία 1-3
Τα αποτελέσματα
3η αγωνιστική
Τσεχία – Ολλανδία 96-74
Μεγάλη Βρετανία – Ελλάδα 73-72
4η αγωνιστική
Ολλανδία – Τσεχία 77-70
Ελλάδα – Μεγάλη Βρετανία (18:30)
5η αγωνιστική (21/2)
Τσεχία – Ελλάδα
Ολλανδία – Μεγάλη Βρετανία
6η αγωνιστική (24/2)
Ελλάδα – Ολλανδία
Μεγάλη Βρετανία – Τσεχία
