Επιστήμονες δημιούργησαν οντότητα που μοιάζει πολύ με ένα πρώιμο ανθρώπινο έμβρυο, χωρίς να χρησιμοποιήσουν σπέρμα, ωάρια ή μήτρα.
Η έρευνα αυτή, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature, περιγράφεται από την ισραηλινή ομάδα του Ινστιτούτου Weizmann ως το πρώτο «πλήρες» μοντέλο εμβρύου που μιμείται όλες τις βασικές δομές που εμφανίζονται στο πρώιμο έμβρυο. Απελευθερώθηκαν ακόμη και ορμόνες που μετέτρεψαν ένα τεστ εγκυμοσύνης σε θετικό στο εργαστήριο.
Ο στόχος, είπαν οι επιστήμονες που συμμετείχαν στην έρευνα, δεν είναι να δημιουργήσουν έμβρυα εκτός της μήτρας, αλλά να κατανοήσουν πώς αναπτύσσονται τα όργανα μέσα σε αυτά (τα έμβρυα) και να χρησιμοποιήσουν αυτή τη γνώση για να αναπτύξουν νέους τρόπους θεραπείας στους ανθρώπους μέσω μεταμοσχεύσιμων ιστών. Παράλληλα, ελπίζουν ότι σύντομα θα μπορεί να χυθεί φως στα μυστήρια των πρώτων σταδίων της ανθρώπινης ανάπτυξης και στις άγνωστες μέχρι στιγμής αιτίες των αποβολών.
Η μέθοδος αυτή που βρίσκεται σε μελέτες ανάπτυξης εδώ και μια δεκαετία, έφτασε σε αυτό το πολύ προχωρημένο στάδιο μετά από πολλές προσπάθειες ανάπτυξης μοντέλων εμβρύων από κύτταρα ανθρώπου και ποντικού.
«Αυτό είναι ένα σημαντικό ορόσημο στην κατανόησή μας για το πώς αναπαράγονται τα έμβρυα», είπε σε ένα email ο Αλφόνσο Μαρτίνες Αριας, αναπτυξιακός βιολόγος στο Πανεπιστήμιο Pompeu Fabra στη Βαρκελώνη, ο οποίος δεν συμμετέχει στην έρευνα.
O δρ. Πίτερ Ραγκ-Γκαν, ο οποίος μελετά την εμβρυϊκή ανάπτυξη στο Ινστιτούτο Babraham κοντά στο Cambridge, χαρακτήρισε την πρόοδο «εντυπωσιακή» αλλά σημείωσε ότι δεν αναπαράγονται τέλεια όλα τα χαρακτηριστικά των πρώιμων ανθρώπινων εμβρύων. Για παράδειγμα, η τροφοβλάστη, πρόδρομος του πλακούντα, δεν ήταν «σωστά» οργανωμένη.
