Στις αρχές του 2026, οι Ηνωμένες Πολιτείες μετέφεραν περίπου 5.700-7.000 κρατούμενους του ISIS -πολλοί ξένων υπηκοοτήτων- από ασταθή κέντρα κράτησης στη βορειοανατολική Συρία σε ιρακινές φυλακές. Αυτή η προληπτική κίνηση, σε συντονισμό με τη Βαγδάτη, στόχευε στην αποτροπή πιθανών αποδράσεων από φυλακές και αναζωπύρωσης του ISIS εν μέσω μεταβαλλόμενων δυναμικών στη Συρία. Οι κρατούμενοι, συμπεριλαμβανομένων πάνω από 3.000 Σύρων και μόνο μερικών εκατοντάδων Ιρακινών, στεγάζονταν κυρίως στις Κεντρικές Φυλακές Αλ-Καρκ στη Βαγδάτη (με ορισμένες αναφορές στο Αμπού Γκράιμπ ή σε άλλες τοποθεσίες).
Εν μέσω κλιμακούμενων περιφερειακών εντάσεων -ιδίως με ομάδες που συνδέονται με το Ιράν, ενέργειες ΗΠΑ-Ισραήλ και επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη/πυραύλους- αρκετά περιστατικά προκάλεσαν συναγερμό. Στις αρχές Μαρτίου, οι ιρακινές δυνάμεις αναχαίτισαν ένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος που πλησίαζε την περίμετρο της φυλακής Αμπού Γκράιμπ, χωρίς να αναφερθούν παραβιάσεις ή θύματα. Το πιο κρίσιμο σημείο ήταν οι επαναλαμβανόμενες επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη και πυραύλους κοντά στο Διεθνές Αεροδρόμιο της Βαγδάτης στα μέσα Μαρτίου που στόχευαν γύρω περιοχές, συμπεριλαμβανομένης της εγγύτητας με τη φυλακή Αλ-Καρκ. Αυτά προκάλεσαν τραυματισμούς στο προσωπικό και σε έναν μηχανικό, πυροδότησαν πυρκαγιές από συντρίμμια και προκάλεσαν προειδοποιήσεις από τον Σύμβουλο Εθνικής Ασφάλειας του Ιράκ και το Υπουργείο Δικαιοσύνης ότι τέτοιες επιθέσεις απειλούσαν άμεσα την ασφάλεια των φυλακών.
Οι αξιωματούχοι φοβούνται ότι κακόβουλοι δράστες θα μπορούσαν να εκμεταλλευτούν το χάος για αποδράσεις, επαναλαμβάνοντας προηγούμενες απόπειρες απόδρασης από φυλακές του ISIS (π.χ., 2013). Δεν έχουν σημειωθεί επιτυχημένες παραβιάσεις ή μαζικές απελευθερώσεις, αλλά τα περιστατικά υπογραμμίζουν αυξημένα τρωτά σημεία στο σύστημα κράτησης υψηλού κινδύνου του Ιράκ κατά τη διάρκεια της συνεχιζόμενης κρίσης στη Μέση Ανατολή.
Ορλάντο “Άντι” Γουίλσον
