Είκοσι χρόνια μετά την πρώτη εμφάνισή της στην Ευρώπη, η ασιατική σφήκα (Vespa velutina) αναδεικνύεται σε μάστιγα για τα ευρωπαϊκά οικοσυστήματα και τη γεωργία.
Το ξενόφερτο αρπακτικό είδος τρώει εκατοντάδες διαφορετικά είδη ευρωπαϊκών εντόμων, ανάμεσά τους είδη που παίζουν κρίσιμο ρόλο στη γεωργία ως επικονιαστές, προειδοποιεί νέα μελέτη.
Η επέκταση του εισβολέα στην Ευρώπη φέρνει «πρόσθετες απειλές» για σημαντικά είδη εντόμων που ήδη απειλούνται από τη ρύπανση, τα εντομοκτόνα και τις αλλαγές στη χρήση γης, γράφουν οι βρετανοί ερευνητές στην επιθεώρηση Science Of The Total Environment.
Ασιατική σφήκα διαμελίζει κοινή μέλισσα (Peter John Kennedy)
Η ασιατική σφήκα, με μήκος 20-24 χιλιοστά, είναι σημαντικά μικρότερη από την κοινή ευρωπαϊκή σφήκα Vespa crabro και ξεχωρίζει από τα κίτρινα πόδια της.
Έφτασε στη Γαλλία το 2004, πιθανώς ως λαθρεπιβάτης εμπορευμάτων από την Κίνα, και σύντομα επεκτάθηκε σε Ισπανία, Πορτογαλία, Βέλγιο, Ιταλία, Γερμανία, Ολλανδία, Ιρλανδία, Βρετανία και Λουξεμβούργο.
Μέχρι σήμερα δεν έχει εντοπιστεί στην Ελλάδα, αν και το περιβάλλον της χώρας θα ήταν πιθανότατα κατάλληλο για την εξάπλωσή της, όπως εκτιμούσε μελέτη του 2020.
Ασιατική σφήκα καταδιώκει μύγα (Peter John Kennedy)
Αγαπημένη τροφή της ασιατικής σφήκας είναι οι κοινές μέλισσες, από τις οποίες μπορεί να φάει έως και 50 την ημέρα, όπως έχουν διαπιστώσει απελπισμένοι μελισσοκόμοι στη Γαλλία και την Ιταλία.
Δεν λέει όμως όχι σε πολλά ακόμα είδη.
Για τη νέα μελέτη, ερευνητές του Πανεπιστημίου του Έξετερ συνέλεξαν περισσότερες από 1.500 προνύμφες από φωλιές της σφήκας στην Αγγλία και πραγματοποίησαν γενετικές αναλύσεις στο περιεχόμενο των στομαχιών τους.
Ανίχνευσαν έτσι πάνω από 1.400 διαφορετικά είδη, όπως μύγες, άλλα είδη σφήκας, μέλισσες, πεταλούδες, νυχτοπεταλούδες και αράχνες. Ορισμένα από αυτά τα είδη παίζουν κρίσιμο ρόλο στην επικονίαση άγριων και καλλιεργούμενων φυτών, τόνισαν οι ερευνητές.
Η ασιατική σφήκα ζει σε αποικίες με ογκώδεις φωλιές (John de Carteret)
«Οι ασιατικές σφήκες είναι γνωστό ότι τρέφονται με μέλισσες, μέχρι σήμερα όμως το εύρος της διατροφής τους δεν είχε εξεταστεί» δήλωσε η Σιφρέγια Πέντερσεν, επικεφαλής της μελέτης.
«Η δίαιτά τους παρουσίαζε μεγάλη ποικιλία ανάλογα με την εποχή και την περιοχή, κάτι που δείχνει ότι είναι άκρως ευέλικτοι θηρευτές».
«Οι περισσότεροι πληθυσμοί εντόμων βρίσκονται σε φθίνουσα πορεία λόγω παραγόντων όπως η καταστροφή βιοτόπων και η χημική ρύπανση. Η επέκταση της περιοχής όπου απαντούν ασιατικές σφήκες αποτελεί μια επιπλέον απειλή».
