Την απόφαση να προχωρήσει στην ανακήρυξη των Πύρρου Δήμα και Ιωάννη Μελισσανίδη σε επίτιμους δημότες Αρχαίας Ολυμπίας, πήρε ο δήμαρχος Άρης Παναγιωτόπουλος, όπως έχετε διαβάσει και σε προηγούμενο ρεπορτάζ της εφ. «Πατρίς».
Η συγκεκριμένη απόφαση η οποία μάλιστα εγκρίθηκε ομόφωνα από το Δημοτικό Συμβούλιο Αρχαίας Ολυμπίας στην τελευταία συνεδρίασή του, λήφθηκε υπόψιν του γεγονότος ότι η συμβολή των δύο Ελλήνων Ολυμπιονικών στον αθλητισμό είναι πολύτιμη δοξάζοντας τη χώρα μας όσο ελάχιστοι τα τελευταία 30 χρόνια, υψώνοντας τη γαλανόλευκη στο υψηλότερο βάθρο των Ολυμπιακών Αγώνων. Η επίσημη εκδήλωση Ανακήρυξης Επίτιμων Δημοτών των δύο Ολυμπιονικών, όπως και πρεσβευτών της Αρχαίας Ολυμπίας σε όλες τις δράσεις και εκδηλώσεις που συμμετέχουν παγκοσμίως, θα πραγματοποιηθεί στις 13 Απριλίου, σε ειδική συνεδρίαση του Δημοτικού Συμβουλίου.
Για την ανακήρυξη του Πύρρου Δήμα σε επίτιμο δημότη, ο δήμαρχος Αρχαίας Ολυμπίας, Άρης Παναγιωτόπουλος ανέφερε ότι «είναι διακεκριμένος Έλληνας πρωταθλητής και ολυμπιονίκης της άρσης βαρών. Θεωρείται ως ένας από τους κορυφαίους Έλληνες αθλητές όλων των εποχών,τρεις φορές χρυσός ολυμπιονίκης (Βαρκελώνη 1992, Ατλάντα 1996, Σύδνεϋ 2000) και μία φορά χάλκινος ολυμπιονίκης στους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας το 2004. Μέχρι σήμερα είναι ο μοναδικός αρσιβαρίστας με τρία χρυσά ολυμπιακά μετάλλια κι ένα χάλκινο. Το 2009, ο Δήμας εισήχθη τιμητικά στο Hall of Fame της Διεθνούς Ομοσπονδίας Άρσης Βαρών. Συνολικά κατά τη διάρκεια της καριέρας του σημείωσε 11 παγκόσμια ρεκόρ. Στους Ολυμπιακούς αγώνες της Ατλάντα και της Αθήνας ήταν ο σημαιοφόρος της ελληνικής ολυμπιακής αποστολής. Για τις διακρίσεις του έχει αναδειχθεί πέντε φορές καλύτερος αθλητής στο ετήσιο δημοψήφισμα των αθλητικών συντακτών Ελλάδας (ΠΣΑΤ). Για την προσφορά του στον ελληνικό αθλητισμό έχει τιμηθεί με το Χρυσό Σταυρό του Τάγματος της Τιμής της Ελληνικής Δημοκρατίας».
Για την ανακήρυξη του Ιωάννη Μελισσανίδη σε επίτιμο δημότη, ο κ. Παναγιωτόπουλος τόνισε πως είναι «ο νεότερος Χρυσός Ολυμπιονίκης στην ιστορία της γυμναστικής ανδρών και ο πρώτος εδώ και 100 χρόνια για την Ελλάδα. Το 1996 κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στην Ολυμπιάδα της Ατλάντα. Ήταν επίσης ο πρωταθλητής Ευρώπης του 1994 στο αγώνισμα εδάφους και ο πρώτος Έλληνας γυμναστής, που κέρδισε μετάλλιο σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Ο μοναδικός αθλητής στην ιστορία της Ελληνικής Γυμναστικής που προκρίθηκε όχι μόνο στην Χρυσή οχτάδα του τελικού του Άλματος στους Ολυμπιακούς του Σύδνεϋ με την άσκηση που ονομάστηκε από την Παγκόσμια Ομοσπονδία Γυμναστικής ως «Άλμα Μελισσανίδη 1» αλλά φέρει και δύο Ολυμπιακούς τίτλους σε δύο διαφορετικά αγωνίσματα (Έδαφος και Άλμα). Υπάρχουν δύο άλματα στον Κώδικα Σημείων (Code of Points), που έχουν πάρει το όνομα του Ιωάννη Μελισσανίδη. Το 1994, όταν κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα Νέων στην Πράγα, ο Μελισσανίδης το χάρισε στην οικογένεια του Τούρκου συναθλητή του, Μουράτ Καμπάς, που είχε σκοτωθεί σε τροχαίο. Γι’ αυτή την σημαντική του πράξη τιμήθηκε με το βραβείο “Ιπεκτσί”, την ανώτατη τιμητική διάκριση της γείτονος χώρας. Ανάλογη ανταπόκριση υπήρξε και από την ελληνική πλευρά, καθώς τιμήθηκε από τον υπουργό Βόρειας Ελλάδας και από τον ΠΣΑΤ».
