Γιατί όλοι ψάχνουν αγωνιωδώς την 22χρονη Γκάμπι Πετίτο; Η υπόθεσή της βρίσκεται στην κορυφή των σόσιαλ μίντια, με εκατοντάδες χιλιάδες χρήστες να παίζουν το ρόλο του ντετέκτιβ, μέσω του πληκτρολογίου τους. Η εξαφάνιση που συγκλόνισε την Αμερική και η σορός που γράφει τον δραματικό επίλογο σε μία περίοδο που ταλανίζεται από την πανδημία γυναικοκτονιών. Κάθε ώρα σε όλο τον κόσμο, έξι γυναίκες χάνουν τη ζωή τους από άνδρα, οι περισσότερες από άνδρες της οικογένειάς τους ή από σύντροφό τους. Στην Ελλάδα, εννιά γυναίκες έχασαν τη ζωή τους σε εννιά μήνες.
Εξαφανίσεις, δολοφονίες, άλυτα μυστήρια, βιαιοπραγίες, γυναικοκτονίες και άλλα δεινά έχουν γίνει αναπόσπαστο μέρος της ζωής μας. Ο ήλιος ανατέλλει, εμείς σηκωνόμαστε από τα κρεβάτια μας και μία άγνωστη μέχρι χθες τραγωδία, κρυμμένη μέσα σε τέσσερις τοίχους, έχει κορυφωθεί, φτάνοντας έτσι στο πρωινό μενού της πρώτης χαλαρής ενημέρωσης. Τότε που νωχελικά κοιτάμε το κινητό, ρουφώντας τις πρώτες γουλιές καφέ. Εκεί καταβροχθίζουμε στυγερά εγκλήματα, όπως ακριβώς μία εύπεπτη ταινία στον κινηματογράφο. Τα θύματα μετατρέπονται σε πρωταγωνιστές από τη μία στιγμή, στην άλλη και κάθε λεπτομέρεια, κάθε στιγμή που αποτυπώθηκε τότε που τίποτα δεν προμήνυε το κακό, γίνεται κάτι σαν πόστερ. Η εικόνα που θα συνοδεύσει την πρόσφατη ιστορία που έμελλε να κεντρίσει το ενδιαφέρον του αδηφάγου κοινού. Μέχρι να αντικατασταθεί από κάτι άλλο. Κάτι χειρότερο, κάτι πιο απεχθές, κάτι «που δεν το χωράει ανθρώπινος νους».
Τις ημέρες αυτές, στην άλλη άκρη του Ατλαντικού, τα Μέσα και ο απλός κόσμος έχει πάθει εμμονή με μία νεαρή κοπέλα. Η Γκάμπι Πετίτο ήταν νέα, όμορφη, χαριτωμένη, αφελής, απερίσκεπτη όπως όλες οι συνομήλικές της. Ήταν ξανθιά και η πλούσια χαίτη της αποτελούσε το ιδανικό περίβλημα για το εύθραυστο πρόσωπό της. Η ομορφιά της δεν είναι απειλητική, ψυχρή, απροσπέλαστη. Το αντίθετο. Όταν γελούσε, θυμίζει την κόρη, την αδελφή, την κολλητή, την κοπέλα που ίσως κάποτε αγάπησες. Σου θυμίζει μία κάποια άλλη, που δεν την έλεγαν Γκάμπι. Όποιο και αν ήταν το όνομά της, όποιες και αν ήταν οι περιστάσεις κάτω από τις οποίες μπήκε στη ζωή σου, σου θυμίζει την τωρινή Γκάμπι, τη νεαρή κοπέλα το πρόσωπο της οποίας βρίσκεται μέρα νύχτα στα τηλεοπτικά δίκτυα, με τον τίτλο «εξαφανισμένη».
Πριν γίνει πρωτοσέλιδο και θέμα που πουλάει σαν τρελό, ήταν μία κοπέλα της διπλανής πόρτας που δεν είχε αποφασίσει τί θα κάνει στη ζωή της. Είχε εμμονή με το YouTube, στο οποίο ανέβαζε βίντεο και ήλπιζε να αποκτήσει λογαριασμό με αρκετούς ακολούθους ώστε να γίνει Influencer. Ήταν τρελά ερωτευμένη με έναν άνδρα που, το πιθανότερο σενάριο είναι ότι αν τον είχε γνωρίσει λίγα χρόνια αργότερα, θα τον είχε απορρίψει. Δυστυχώς για την Γκάμπι, όμως, τον γνώρισε στο πικ της νεότητάς της, με όλη τη γοητεία, την ορμή, αλλά και την έλλειψη αίσθησης κινδύνου που αυτή κουβαλάει. Το ζευγάρι αποφάσισε να βάλει τα λιγοστά υπάρχοντά του σε ένα βανάκι και να γυρίσει την Αμερική. Μέσω των σόσιαλ μίντια κατέγραψαν όλες οι περιπέτειές τους: Το ζευγάρι απολαμβάνει ένα ηλιοβασίλεμα. Η Γκάμπι μαγειρεύει σε ένα αυτοσχέδιο κουζινάκι. Κάνουν μπάνιο σε ένα απομονωμένο ποτάμι. Κοιμούνται, ξυπνούν. Γελούν, φιλιούνται, αγαπιούνται. Δεν έχουν πρόγραμμα, παρά μόνο όρεξη να ρουφήξουν την ανέμελη ζωή τους, αυτή που τους πήγαινε από πολιτεία σε πολιτεία. Άραγε, τί περισσότερο να ζητήσει ένα νεαρό ζευγάρι. Ένα αυτοκίνητο, λίγα λεφτά, τα απολύτως απαραίτητα και μία αέναη περιπέτεια.
Η περιπέτεια αυτή διακόπηκε άδοξα, όταν η Γκάμπι σταμάτησε να επικοινωνεί με την οικογένειά της. Μέχρι τότε, κάθε μέρα ανελλιπώς τους έστελνε μηνύματα για το πού βρισκόταν, ποιο ήταν τα σχέδια της ημέρας, τί νέα λιχουδιά δοκίμασε για πρώτη φορά και τί εμπόδια συνάντησαν στο δρόμο τους. Τίποτα ανυπέρβλητο, όμως. «Όλα καλά μαμά! Μην ανησυχείς μπαμπά!» Και έτσι ανησυχούσαν, δεν ανησυχούσαν, η ψυχούλα τους το ήξερε. Αυτοί, όμως, εκεί. Στημένοι πάνω από ένα τηλέφωνο, για το καθησυχαστικό καθημερινό μήνυμα. Μέχρι που εκείνο δεν ήρθε. Και τα πράγματα έγιναν πολύ χειρότερα, όταν η εξαφάνιση της Γκάμπι συνδυάστηκε με την επιστροφή του συντρόφου της στο σπίτι του. Χωρίς τη Γκάμπι που τόσο αγαπούσε και θα προστάτευε ο κόσμος να χαλάσει.
Μετά την εξαφάνισή της, οι γονείς της άτυχης κοπέλας ξαναδιάβασαν τα τελευταία της μηνύματα. Παρατήρησαν λεπτομέρειες που τους εκαναν εντύπωση. Σε ένα μήνυμα, η Γκάμπι ενημέρωνε τη μητέρα της ότι της τηλεφωνούσε διαρκώς ο Σταν και της ζητούσε να τον πάρει και να τον καθησυχάσει. Το ζήτημα είναι ότι ο Σταν ήταν ο παππούς της Γκάμπι και η κοπέλα δεν τον είχε αποκαλέσει ποτέ στη ζωή της με το μικρό του όνομα. Ο διάβολος κρύβεται στις λεπτομέρειες και οι γονείς της Γκάμπι αποκωδικοποιώντας τις λεπτομέρειες αυτές έφτασαν στο συμπέρασμα ότι «μάλλον κάποιος άλλος είχε στην κατοχή του το κινητό της». Η 22χρονη εθεάθη τελευταία φορά στις 24 Αυγούστου όταν έφυγε με τον 23χρονο αρραβωνιαστικό της από το ξενοδοχείο, στο οποίο διέμεναν, και από τότε χάθηκαν τα ίχνη της. Ο Μπράιαν Λόντρι επέστρεψε χωρίς εκείνη και έτσι ανακηρύχθηκε από τις αρχές αγνοούμενη στις 11 Σεπτεμβρίου. Εντύπωση προκαλεί ότι ο σύντροφός της αρνήθηκε να συνεργαστεί με την αστυνομία και απέρριψε ακόμα και συνάντηση με την οικογένειά της. Μα το χειρότερο, ήταν η απουσία οποιασδήποτε εξήγησης. Τι συνέβη και το ζευγάρι χωρίστηκε; Το ζευγάρι που μέχρι χθές ταξίδευε στα εθνικά πάρκα των ΗΠΑ, με ένα λευκό βαν και ορκιζόταν ότι δεν θα επιστρέψει στην κανονικότητά του;
Ο «πολυαγαπημένος της» Γκάμπι κλειδαμπαρώθηκε σπίτι του και δήλωσε άγνοια για την τύχη της αγαπημένης του. Οι γονείς του τον στήριξαν, προστατεύοντάς τον από τα μίντια, αλλά και τα ερωτήματα των γονιών της Γκάμπι. Ο πατριός της έφτασε στο σημείο να τον εκλιπαρεί μέσω τηλεοπτικών συνεντεύξεων και μηνυμάτων στο Διαδίκτυο να πει κάτι. «Τί συνέβη;» «η αλήθεια θα σε απελευθερώσει», τον προέτρεπε. «Της το χρωστάς να μας πεις τι έγινε». Ξαφνικά, το «καλό παιδί» που λάτρευε την κοπέλα του, άρχισε να μπαίνει κάτω από το μικροσκόπιο. Η ιδανική ζωή τους στα social media αποδείχθηκε ότι δεν ανταποκρινόταν στην πραγματικότητα. Η κοπέλα είχε εξομολογηθεί σε φίλες της ότι ο αρραβωνιαστικός της είχε κρίσεις, άκουγε φωνές, τη ζήλευε παθολογικά, την απομάκρυνε από τις φίλες της και της έκανε σκηνές. Απ’ ότι φαίνεται οι σκηνές αυτές δεν άργησαν να εξελιχθούν σε σωματική βία. Κατά τη διάρκεια των ρομαντικών διακοπών τους, μάρτυρες είδαν το ζευγάρι να μαλώνει και τον Λόντρι να την χαστουκίζει. Το απίστευτο είναι ότι η αστυνομία αναγκάστηκε να παρέμβει. Η Γκάμπι ανέλαβε την ευθύνη. Είπε στους αστυνομικούς ότι πάσχει από κρίσεις άγχους και αυτή έφταιγε για την ένταση που δημιουργήθηκε μεταξύ τους. Περιέργως, τότε, οι αρχές πρότειναν στον άνδρα να περάσει τη νύχτα σε ξενοδοχείο και στη Γκάμπι να επιστρέψει στο βαν. Δύο εβδομάδες αργότερα, τα ίχνη της θα χάνονταν.
Μετά την επιστροφή του συντρόφου της και την πίεση που του ασκούσαν να πει την αλήθεια, εκείνος εξαφανίστηκε και πλέον αναζητείται από τις αρχές. Το FBI έχει ήδη κάνει ενδελεχείς ελέγχους στο πατρικό του σπίτι, ενώ οι γονείς του δηλώνουν άγνοια για το πού βρίσκεται.
Οι εξελίξεις πλέον τρέχουν, καθώς μία σορός που ταίριαζε με την περιγραφή της Γκάμπι και βρέθηκε κοντά στο βαν, επιβαιώθηκε ότι ανήκει τελικά στην 22χρονη, με τον ιατροδικαστή που την εξέτασε να κάνει λόγο για ανθρωποκτονία. Ο 23χρονος σύντροφός της Μπράιαν Λόντρι έχει επισήμως κατανομαστεί ως ο βασικός ύποπτος στην υπόθεση και σύμφωνα με τις αρχές είναι ζήτημα χρόνου να εντοπιστεί. Οι αρχές της Φλόρινα ανακοίνωσαν ότι έχουν στην κατοχή τους πλάνα από έναν άνδρα με σακίδιο που μοιάζει πολύ στον αγνοούμενο σύντροφο.
