«Είναι η μεγαλύτερη σε διάρκεια εκστρατεία παραπληροφόρησης στον κόσμο και απλώς πρέπει να σταματήσει». Έτσι περιγράφει ο Moky Makura, εκτελεστικός διευθυντής της Africa No Filter την έκκληση του οργανισμού να καταργηθεί η χρήση του χάρτη που όλοι μας διδαχθήκαμε στο σχολείο.
Δημιουργημένη από τον Φλαμανδό χαρτογράφο και γεωγράφο Gerardus Mercator το 1569, η λεγόμενη Μερκατορική προβολή είναι μια κυλινδρική παρουσίαση του χάρτη, που φτιάχτηκε για την ναυσιπλοΐα. Στην πράξη, η συγκεκριμένη προβολή παραμορφώνει το μέγεθος των ηπείρων, μεγεθύνοντας περιοχές που βρίσκονται κοντά στους πόλους, όπως η Βόρεια Αμερική και η Γροιλανδία, και παράλληλα συρρικνώνοντας την Αφρική και τη Νότια Αμερική.
Μέσω της εκστρατείας Correct the Map, η Αφρικανική Ένωση υποστηρίζει τον τερματισμό της χρήσης του παγκόσμιου χάρτη Mercator από κυβερνήσεις και διεθνείς οργανισμούς, υπέρ ενός χάρτη που απεικονίζει με μεγαλύτερη ακρίβεια το μέγεθος της Αφρικής.
«Μπορεί να φαίνεται απλώς ένας χάρτης, αλλά στην πραγματικότητα δεν είναι», δήλωσε στο Reuters η αντιπρόεδρος της Επιτροπής της Αφρικανικής Ένωσης, Selma Malika Haddadi, λέγοντας ότι ο Mercator δημιούργησε μια εσφαλμένη εντύπωση ότι η Αφρική ήταν «περιθωριακή», παρά το γεγονός ότι είναι η δεύτερη μεγαλύτερη ήπειρος στον κόσμο σε έκταση, με περισσότερους από 1 δισεκατομμύριο ανθρώπους. Τέτοια στερεότυπα επηρεάζουν τα μέσα ενημέρωσης, την εκπαίδευση και την πολιτική, είπε.
Η κριτική για τον χάρτη του Mercator δεν είναι καινούργια, αλλά η εκστρατεία Correct the Map, με επικεφαλής τους οργανισμούς Africa No Filter και Speak Up Africa, έχει φέρει ξανά τη συζήτηση στο προσκήνιο. Οι οργανισμοί ζητούν να υιοθετηθεί η προβολή Equal Earth του 2018, η οποία προσπαθεί να αντικατοπτρίζει τα πραγματικά μεγέθη των χωρών.
Η προβολή Mercator εξακολουθεί να χρησιμοποιείται ευρέως σε εφαρμογές των εταιρειών τεχνολογίας και να διδάσκεται σε σχολεία.
Το Google Maps εγκατέλειψε την Μερκατορική προβολή στην desktop εκδοχή του για χάρη μιας τρισδιάστατης προβολής της υδρόγειου το 2018. Όμως στην εφαρμογή για κινητά, η προβολή Mercator παραμένει η προεπιλεγμένη.
Το Correct the Map ζητά από οργανισμούς όπως η Παγκόσμια Τράπεζα και ο ΟΗΕ να υιοθετήσουν τον χάρτη Equal Earth. Εκπρόσωπος της Παγκόσμιας Τράπεζας είπε στον Guardian ότι ο οργανισμός χρησιμοποιεί ήδη την προβολή Winkel ή την Equal Earth στους στατικούς χάρτες και καταργεί σταδιακά το Mercator σε διαδικτυακούς χάρτες.
