H διευρυνόμενη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή απειλεί να προκαλέσει τη σοβαρότερη αναστάτωση στις αγορές φυσικού αερίου από τότε που η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία ανέτρεψε τα πάντα πριν από τέσσερα χρόνια.
Γειτονικές χώρες του Ιράν, όπως το Κατάρ, είναι μερικοί από τους σημαντικότερους προμηθευτές στον κόσμο, ενώ η περιοχή αποτελεί μια ζωτική οδό εφοδιασμού, με το 20% των εξαγωγών υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) να διέρχεται από τα Στενά του Ορμούζ.
Το εμπόριο LNG μέσω της στενής πλωτής οδού έχει σχεδόν σταματήσει, αναφέρει το Bloomberg, επικαλούμενο στοιχεία παρακολούθησης πλοίων. Οι Ασιάτες αγοραστές – οι οποίοι προμηθεύονται περίπου το ένα τέταρτο του LNG τους από το Κατάρ, τον δεύτερο μεγαλύτερο εξαγωγέα στον κόσμο – καλούν τους προμηθευτές για να ελέγξουν εάν υπάρχουν διαθέσιμα εναλλακτικά φορτία. Η Αίγυπτος, εν τω μεταξύ, προσπαθεί να επισπεύσει τις αποστολές, αφότου το Ισραήλ έκλεισε ορισμένα πεδία.
«Οποιαδήποτε ναυτική δραστηριότητα στα Στενά του Ορμούζ θα είναι ιδιαίτερα αισιόδοξη, όπως και οποιεσδήποτε εξελίξεις με την παραγωγή LNG του Κατάρ», είπε στο Bloomberg ο Tom Marzec-Manser, διευθυντής LNG και φυσικού αερίου για την Ευρώπη της Wood Mackenzie.
Η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022 δημιούργησε πρωτοφανή αναταραχή στο εμπόριο φυσικού αερίου σε όλο τον κόσμο, αποκόπτοντας τη Μόσχα από τη μεγαλύτερη αγορά για τις εξαγωγές της, τροφοδοτώντας την αστάθεια και προκαλώντας την αύξηση των τιμών σε επίπεδα-ρεκόρ στην Ευρώπη και αλλού.
Τώρα, η Ασία είναι ιδιαίτερα ευάλωτη σε παρόμοιες επιπτώσεις από την επιδεινούμενη κρίση στη Μέση Ανατολή, τονίζει το Bloomberg.
Πάνω από τα τέσσερα πέμπτα του LNG του Κατάρ παραδόθηκε πέρυσι στην Ασία, με την Κίνα να είναι ο μεγαλύτερος αγοραστής, καθώς έλαβε σχεδόν το ένα τρίτο των εισαγωγών της από τη χώρα. Η Ινδία είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος εισαγωγέας.
Οι αποστολές προς την Ασία – και την Ευρώπη – πρέπει να περνούν από τα Στενά του Ορμούζ. Μέχρι στιγμής, τουλάχιστον έντεκα δεξαμενόπλοια LNG που πηγαίνουν προς ή από το Κατάρ έχουν σταματήσει τα ταξίδια τους για να αποφύγουν την πλωτή οδό.
Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, που είναι ένας μικρότερος εξαγωγέας, στέλνουν επίσης το LNG τους μέσω του Στενού.
«Δεν υπάρχει αντικατάσταση», έγραψε σε ανάρτηση στο LinkedIn η Anne-Sophie Corbeau, ερευνήτρια στο Center on Global Energy Policy του Columbia University. «Θα αυξηθούν περισσότερο οι τιμές στην Ασία ή στην Ευρώπη; Η Ευρώπη είναι λιγότερο εκτεθειμένη, αλλά έχει χαμηλά επίπεδα αποθήκευσης. Εξαρτάται επίσης από το πόσο LNG θα εκτραπεί προς την Ασία».
Το Κατάρ εξήγαγε 82,2 εκατομμύρια τόνους LNG το 2025. Μία από τις μονάδες παραγωγής στο συγκρότημα Ras Laffan του Κατάρ βρίσκεται υπό προγραμματισμένη συντήρηση από την περασμένη εβδομάδα, κάτι που θα οδηγήσει σε χαμηλότερες ροές.
Εάν η σύγκρουση συνεχιστεί και τα προβλήματα στη ναυτιλία συνεχιστούν, οι κίνδυνοι θα αυξηθούν ραγδαία για την παραγωγή LNG, η οποία απαιτεί σταθερές εξαγωγές για τη μεταφορά καυσίμων μέσω της εγκατάστασης, διαφορετικά υπάρχει κίνδυνος να επιβληθούν μειώσεις στην παραγωγή.
