Ήταν τον Φεβρουάριο του 1876 όταν ένα 14χρονο κορίτσι από τη Σουηδία, η Karolina Olsson, υπέστη έναν φαινομενικά ασήμαντο τραυματισμό στο κεφάλι. Λίγο αργότερα παραπονέθηκε στους δικούς της για δυνατό πονόδοντο, που εκείνοι απέδωσαν στη μαγεία. Άλλωστε δεν είχαν την οικονομική δυνατότητα να καλέσουν γιατρό. Την έστειλαν λοιπόν για ύπνο.
Το επόμενο πρωί δεν έλεγε να ξυπνήσει. Και, σύμφωνα με αναφορές της εποχής, το ίδιο συνέχισε να συμβαίνει για τα επόμενα 32 χρόνια. Ένας γιατρός που την είδε τελικά, αποφάνθηκε ότι είχε πέσει σε κώμα, χωρίς όμως να μπορεί να προσδιορίσει το αίτιο. Η Olsson φέρεται να ξύπνησε 32 χρόνια αργότερα, σε ηλικία 46 ετών. Σε όλο εκείνο το διάστημα τη φρόντιζαν πρώτα η μητέρα της και μετά τον θάνατο της μητέρας της η οικιακή βοηθός τους, ταΐζοντάς τη κυρίως με γάλα και ζαχαρόνερο.
Η Olsson φέρεται να ξύπνησε 32 χρόνια αργότερα, σε ηλικία 46 ετών. Σε όλο εκείνο το διάστημα τη φρόντιζαν πρώτα η μητέρα της και μετά τον θάνατο της μητέρας της η οικιακή βοηθός τους, ταΐζοντάς τη κυρίως με γάλα και ζαχαρόνερο.
Στις 3 Απριλίου 1908 ξύπνησε ξαφνικά, αδύναμη, χλωμή, έχοντας αναπτύξει φωτοευαισθησία και την απόλυτη άγνοια για τον χρόνο που είχε περάσει. Παρόλο που αρχικά δεν ήταν σε θέση να αναγνωρίσει τα αδέρφια της, σύντομα ανέκτησε όλες τις δεξιότητες που είχε κατακτήσει μέχρι να πέσει για ύπνο, στα 14 χρόνια της. Μια ψυχιατρική εξέταση που ακολούθησε έδειξε ότι οι νοητικές λειτουργίες της δεν είχαν επηρεαστεί από τον μακροχρόνιο ύπνο.
Κάτι ακόμα εντυπωσιακό, σύμφωνα τουλάχιστον με τις πληροφορίες που επιβιώνουν ώς τις μέρες μας, είναι ότι τα σημάδια του χρόνου δεν είχαν περάσει από το πρόσωπο και το σώμα της. Έδειχνε πολύ νεότερη από τα 46 χρόνια της – μόλις 25 ετών, σύμφωνα με τότε παρατηρητές. Δημοσιογράφοι άρχισαν να συρρέουν στο σπίτι της, όχι μόνο από την Ευρώπη αλλά ακόμα και τις ΗΠΑ, ωθώντας τελικά την οικογένειά της να αποσυρθεί από τη δημοσιότητα.
Τι είχε συμβεί; Μεταγενέστερες έρευνες δείχνουν ως επικρατέστερο σενάριο να μην παρέμεινε κοιμισμένη για 32 συνεχόμενα χρόνια αλλά να ξυπνούσε περιστασιακά – εγείροντας τελικά το ερώτημα μήπως η απόσυρσή της από τον κόσμο οφειλόταν σε ψυχολογικά αίτια. Η υπόθεσή της παρέμεινε ένα από τα μεγαλύτερα και πλέον ασυνήθιστα μυστήρια στην ιατρική ιστορία. Σε κάθε περίπτωση, η Olsson έφτασε μέχρι τα 88 χρόνια της, οπότε πέθανε από ενδοκρανιακή αιμορραγία.
