Λονδίνο, 1910.
Ένα χειμωνιάτικο πρωινό στο Whitechapel, ένα οκτάχρονο κορίτσι ονόματι Eleanor Graves στεκόταν κάθε μέρα μπροστά σε μια βιτρίνα φούρνου. Οι μπούκλες της ήταν μπερδεμένες, τα δάχτυλά της μελανιασμένα από το κρύο, και το μπαλωμένο φόρεμα της κρέμεται χαλαρά πάνω της.. Πίσω από το γυαλί, χρυσά καρβέλια, ζεστά ψωμάκια, και τάρτες μαρμελάδας έλαμπαν στο πρώιμο φως. Αλλά η Έλενορ δεν είχε δεκάρα. Χωρίς φαγητό. Κανένα μέλλον.
Ο πατέρας της, ένας Ιρλανδός εργάτης, είχε πεθάνει σε κατάρρευση σκαλωσιάς. Η μητέρα της εργαζόταν πολλές ώρες πλύστρα..
Κι όμως ο βαθύτερος πόνος δεν ήταν η πείνα, αλλά η συνειδητοποίηση ότι κάποια παιδιά γεννήθηκαν με τα πάντα, ενώ άλλα γεννιόντουσαν μόνο να πεινούν.
Και έτσι η Έλενορ έδωσε στον εαυτό της μια υπόσχεση. Θα μάθαινε να διαβάζει. Θα έβρισκε μια διέξοδο – όχι μόνο για τον εαυτό της, αλλά για κάθε παιδί σαν αυτήν. Με εφημερίδες μαζεμένες από υδρορροές και σοκάκια, έμαθε μόνη της γράμματα
Ιερέας της ενορίας παρατήρησε το περίεργο κορίτσι με τα άγρια μάτια, και της βρήκε μια θέση στο τοπικό εκκλησιαστικό σχολείο. Εκεί, η Έλενορ ανακάλυψε ένα φθαρμένο βιβλίο ανατομίας και ερωτεύτηκε την ιδέα της θεραπείας. Δεν ονειρευόταν πλούτη ή άνεση, αλλά ανακούφιση – να σηκώνει μικρά σώματα από τον πόνο.
Το 1923 με υποτροφία και πείσμα μπήκε στο πανεπιστήμιο. Ως φτωχό κορίτσι στον κόσμο των αντρών, την χλεύαζαν, την αγνόησαν, την έδιωξαν. Αλλά άντεξε.
Το 1930 έγινε παιδίατρος, αφιερώνοντας τη ζωή της στην καταπολέμηση του παιδικού υποσιτισμού.
Χρόνια αργότερα, γνωστή απλά ως Δρ. Γκρέιβς, διηύθυνε μια μικρή κλινική στο Μέιφερ τη μέρα και επέστρεφε στο Ανατολικό Λονδίνο τη νύχτα, η τσάντα της γεμάτη φάρμακα, ψωμί, και μεταχειρισμένα ρούχα.
Ποτέ δεν παντρεύτηκε, ποτέ δεν έκανε διακοπές. “Δεν μπορώ να αλλάξω τον κόσμο,” ψιθύρισε κάποτε σε έναν μαθητή, “αλλά μπορώ να αλλάξω τη νύχτα ενός παιδιού.”
Η φιλανθρωπία της, The Bread of Dreams, παρείχε δωρεάν γεύματα και ιατρική περίθαλψη σε χιλιάδες. Όταν πέθανε το 1980 -μόνη, σε ένα νοικιασμένο δωμάτιο με παιδικές ζωγραφιές και γράμματα, – δεν υπήρχαν πρωτοσέλιδα, αγάλματα, δρόμοι που να φέρουν το όνομά της. Κι όμως, κάπου στο Λονδίνο, ένα παιδί τρώει απόψε χωρίς φόβο, και η Έλενορ Γκρέιβς αναπνέει ήσυχα στην άλλη ζωή..
