Την ύψους 200 δισ. δολαρίων βιομηχανία των εφαρμογών, στην οποία οι Google και Apple διατηρούν το μονοπώλιο, αποφασίζοντας πώς δισεκατομμύρια καταναλωτές θα χρησιμοποιήσουν τις συσκευές τους, απειλεί μια απόφαση δικαστηρίου του Σαν Φρανσίσκο.
Το δικαστήριο δικαίωσε την Epic Games, την εταιρεία του δημοφιλούς παιχνιδιού Fortnite, η οποία εδώ και χρόνια κατηγορούσε την Google ότι λειτουργεί μονοπωλιακά και με άδικο τρόπο.
Η διαμάχη αυτή ξεκίνησε το 2020, όταν το Fortnite εκδιώχθηκε από τα app stores της Apple και της Google, γιατί ο κατασκευαστής του παιχνιδιού είχε ενσωματώσει, μυστικά, το δικό του σύστημα πληρωμών. Στόχος της Epic ήταν να παρακάμψει την προμήθεια του έως και 30% που παίρνουν οι δύο γίγαντες της τεχνολογίας από όλες τις αγορές μέσα στην εφαρμογή και τις συνδρομές στις πλατφόρμες τους. Ως απάντηση, η Epic κινήθηκε νομικά κατά της Apple και της Google.
Σύμφωνα με το Bloomberg, η απόφαση του δικαστηρίου αποτελεί ένα πλήγμα στο επιχειρηματικό μοντέλο που ακολουθούν Apple και Google στα apps, όπου χρεώνουν προμήθειες έως και 30% στους κατασκευαστές λογισμικού, καθώς αυτοί δεν έχουν και πολλές εναλλακτικές επιλογές.
Η απόφαση αναμένεται να επιταχύνει την χαλάρωση των κανόνων στα app stores, κάτι που ήδη έχει ξεκινήσει, υπό την πίεση των αρχών και των κυβερνήσεων σε όλο τον κόσμο.
«Τα κομμάτια του ντόμινο θα αρχίσουν να πέφτουν», είπε στο Bloomberg ο Tim Sweeney, CEO της Epic. «Το τέλος του 30% είναι κοντά».
Η δικαστική απόφαση αναφέρει ότι η Google δεν θα έπρεπε να απαιτεί από τους κατασκευαστές εφαρμογών Android να χρησιμοποιούν το δικό της σύστημα χρεώσεων για το λογισμικό που πωλείται μέσω του store της καθώς και ότι δεν θα πρέπει να προσφέρει ειδικές συμφωνίες σε κάποιους developers.
Η υπόθεση αυτή έρχεται σε μία εποχή όπου όλο και περισσότεροι καταναλωτές πιστεύουν ότι οι μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας έχουν αποκτήσει υπερβολική δύναμη.
Η Google βρίσκεται στο μικροσκόπιο των αμερικανικών αρχών και σε σχέση με την ισχύ της στην αναζήτηση.
Το οικονομικό διακύβευμα είναι μεγάλο, καθώς οι δαπάνες των καταναλωτών στις εφαρμογές αναμένεται να φτάσουν στα 182 δισ. δολάρια το 2024 και στα 207 δισ. δολάρια το 2025.
Η Google σκοπεύει να ασκήσει έφεση και δηλώνει ότι θα «συνεχίσει να υπερασπίζεται το επιχειρηματικό μοντέλο του Android και να παραμένει βαθιά αφοσιωμένη στους χρήστες, τους συνεταίρους και το ευρύτερο οικοσύστημα Android».
