Μια δυνατότητα που απουσίαζε επί δεκαετίες από το οπλοστάσιο της Πολεμικής Αεροπορίας μπαίνει πλέον σε τροχιά απόκτησης. Η Ελλάδα προχωρά στην προμήθεια νέων μεταγωγικών αεροσκαφών τα οποία, δεν θα μεταφέρουν μόνο προσωπικό, οχήματα και στρατιωτικό υλικό, αλλά θα μπορούν να ανεφοδιάζουν ελληνικά μαχητικά εν πτήσει, διευρύνοντας ουσιαστικά τις επιχειρησιακές επιλογές τους.
Η συμφωνία για τα KC-390 Millennium είναι πλέον γεγονός. Το πρωί της Δευτέρας (2/11), στο υπουργείο Εθνικής Άμυνας, Αθήνα και Λισσαβώνα επισφράγισαν τη διακρατική συνεργασία για την απόκτηση τριών αεροσκαφών της βραζιλιάνικης EMBRAER, με πρόβλεψη για ακόμη τρία. Οι υπογραφές έπεσαν παρουσία του Νίκου Δένδια και του Πορτογάλου υπουργού Άμυνας Νούνο Μέλο.
Η εξέλιξη έρχεται λίγες ημέρες μετά την εμφάνιση του KC-390 στον ουρανό της Θεσσαλονίκης, κατά τη στρατιωτική παρέλαση της 28ης Οκτωβρίου. Εκείνη η διέλευση αποτέλεσε την πρώτη δημόσια παρουσίαση του αεροσκάφους στο ελληνικό κοινό. Σήμερα, με την υπογραφή της συμφωνίας, το πρόγραμμα περνά στο επόμενο στάδιο, με την Πολεμική Αεροπορία να προετοιμάζεται για την ένταξη ενός κορυφαίου στην κατηγορία του αεροσκάφους στον στόλο της.
Δύο πρωτιές που αλλάζουν τον επιχειρησιακό σχεδιασμό
Ο υπουργός Εθνικής Άμυνας στάθηκε ιδιαίτερα στη σημασία της συμφωνίας, τονίζοντας ότι η χώρα αποκτά για πρώτη φορά μεταγωγικό αεροσκάφος και δυνατότητα εναέριου ανεφοδιασμού μαχητικών.
«Είναι η πρώτη φορά στην Ιστορία μας που θα αποκτήσουμε αεροσκάφος-τάνκερ, δηλαδή αεροσκάφος που μπορεί να ανεφοδιάζει τα μαχητικά μας στον αέρα», ανέφερε ο Νίκος Δένδιας.
Όπως εξήγησε, η δυνατότητα θα αξιοποιηθεί αρχικά από τα Rafale και τα Mirage, ενώ περίπου έναν χρόνο αργότερα προβλέπεται να επεκταθεί και στα F-16.
Η επιχειρησιακή αξία είναι σημαντική καθώς, με τον ανεφοδιασμό στον αέρα, τα μαχητικά μπορούν να παραμένουν περισσότερη ώρα σε αποστολή, χωρίς να απαιτείται επιστροφή στη βάση αποκλειστικά για καύσιμα.
Ο Νίκος Δένδιας προχώρησε και σε μια ιδιαίτερα αιχμηρή ιστορική αναφορά, υποστηρίζοντας ότι, εάν η Ελλάδα διέθετε τέτοια αεροσκάφη το 1974, η τουρκική εισβολή στην Κύπρο και η διατήρηση του προγεφυρώματος θα μπορούσαν να είχαν αποτραπεί.
Ένα αεροσκάφος για πολλές αποστολές
Το KC-390 Millennium δεν περιορίζεται στον ρόλο του μεταγωγικού. Πρόκειται για σύγχρονη πλατφόρμα πολλαπλών αποστολών, με δύο κινητήρες turbofan IAE V2500-E5 και προηγμένα ηλεκτρονικά συστήματα πτήσης και ναυτιλίας.
Έχει μήκος 35,2 μέτρα, εκπέτασμα πτερύγων 35,05 μέτρα και δυνατότητα μεταφοράς φορτίου έως 26 τόνων. Η ταχύτητα πλεύσης μπορεί να φτάσει τους 470 κόμβους, ενώ η μέγιστη αναφερόμενη εμβέλεια ανέρχεται σε 3.370 ναυτικά μίλια, ανάλογα με το φορτίο και τις συνθήκες αποστολής.
Στην κατάλληλη διαμόρφωση μπορεί να μεταφέρει 80 στρατιώτες ή 64 πλήρως εξοπλισμένους αλεξιπτωτιστές, να πραγματοποιεί ρίψεις εφοδίων και να υποστηρίζει αεροδιακομιδές με έως 74 φορεία και οκτώ συνοδούς ιατρούς.
Παράλληλα, μπορεί να συμμετέχει σε επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης, καθώς και σε αποστολές μεταφοράς ανθρωπιστικής βοήθειας.
Η δυνατότητα εναέριου ανεφοδιασμού επιτυγχάνεται με ειδικό εξοπλισμό και τη μέθοδο probe-and-drogue, επιτρέποντας την υποστήριξη συμβατών αεροσκαφών κατά τη διάρκεια της πτήσης.
Συνεργασία με την Πορτογαλία σε drones και Διάστημα
Η σημερινή συνάντηση δεν περιορίστηκε στην αγορά των KC-390. Οι δύο υπουργοί συζήτησαν την επέκταση της αμυντικής συνεργασίας στη θαλάσσια ρομποτική, στα μη επανδρωμένα συστήματα και στη δορυφορική τεχνολογία.
Ιδιαίτερη αναφορά έγινε στην πορτογαλική εμπειρία από τη χρήση των KC-390, η οποία θα αξιοποιηθεί για την εκπαίδευση των ελληνικών πληρωμάτων και τη μεταφορά τεχνογνωσίας.
Ο Νίκος Δένδιας γνωστοποίησε επίσης ότι τις επόμενες ημέρες θα εγκαινιάσει τη Διοίκηση Διαστήματος της Πολεμικής Αεροπορίας, επισημαίνοντας τις προοπτικές συνεργασίας Ελλάδας και Πορτογαλίας στον τομέα των δορυφόρων.
Στο διπλωματικό σκέλος, ενημέρωσε τον Πορτογάλο ομόλογό του για τις ελληνικές θέσεις σχετικά με το Δίκαιο της Θάλασσας, τις τουρκικές αξιώσεις και το τουρκολιβυκό μνημόνιο, ενώ συζητήθηκαν οι υποχρεώσεις αμοιβαίας συνδρομής στο ΝΑΤΟ και στην Ευρωπαϊκή Ένωση.
Η συμφωνία υπεγράφη από τον γενικό διευθυντή Αμυντικών Εξοπλισμών και Επενδύσεων, υποστράτηγο Ιωάννη Μπούρα, και τον Πορτογάλο γενικό διευθυντή Εξοπλισμών António José Baptista.
Το επόμενο βήμα είναι η υλοποίηση της προμήθειας, η εκπαίδευση των πληρωμάτων και η προετοιμασία των υποδομών υποστήριξης.
