Με ένα νέο, πολύ διαφορετικό εγχείρημα, ο Elon Musk επεκτείνει τις επιχειρηματικές του δραστηριότητες.
Πρόκειται για το Ad Astra, ένα ιδιωτικό νηπιαγωγείο, που βρίσκεται στο Bastrop του Τέξας και δέχεται αιτήσεις για παιδιά ηλικίας τριών έως εννέα ετών.
Ενώ το όνομα του Musk δεν εμφανίζεται επισήμως στα έγγραφα που σχολείου προς την πολιτεία, εντούτοις το Business Insider σημειώνει ότι το ίδρυμα του επιχειρηματία δώρισε 100 εκατομμύρια δολάρια για να λειτουργήσει το νηπιαγωγείο, όπως προκύπτει από φορολογικά έγγραφα.
«Η προσέγγιση του Ad Astra στην εκπαίδευση επικεντρώνεται στην πρακτική μάθηση που βασίζεται σε projects, όπου τα παιδιά ενθαρρύνονται να εξερευνήσουν, να πειραματιστούν και να ανακαλύψουν λύσεις σε προβλήματα του πραγματικού κόσμου», αναφέρει η ιστοσελίδα του σχολείου, προσθέτοντας ότι το πρόγραμμα σπουδών του θα επικεντρωθεί στην ενσωμάτωση μαθημάτων STEM στις τάξεις.
Το νηπιαγωγείο έλαβε την αρχική του άδεια στις 14 Νοεμβρίου, κάτι που του επιτρέπει να ανοίξει το 2025. Σύμφωνα με την άδεια, το νηπιαγωγείο μπορεί να δεχθεί έως και 21 μαθητές στο πρώτο έτος λειτουργίας του. Στις αιτήσεις που έκανε για να λάβει άδεια, το σχολείο ανέφερε ότι μακροπρόθεσμος στόχος του είναι να επεκταθεί σε ένα πανεπιστήμιο που θα εστιάζει στη μάθηση STEM.
Όπως αναφέρει στην ιστοσελίδα του, το Ad Astra θα επιδοτήσει τα δίδακτρα για την πρώτη χρονιά λειτουργίας του, αλλά στη συνέχεια, το κόστος θα είναι ανάλογο με εκείνο των ιδιωτικών νηπιαγωγείων της περιοχής.
Παρότι ο Musk δεν έχει συνδέσει το όνομά του με τις business της εκπαίδευσης έως τώρα, εντούτοις το 2014 είχε ανοίξει ένα σχολείο με το ίδιο όνομα, για τα δικά του παιδιά αλλά και τα παιδιά των εργαζομένων της SpaceX. Το σχολείο σταμάτησε τα μαθήματα με φυσική παρουσία όταν τα παιδιά του Musk αποφοίτησαν.
Βέβαια, οι δωρεές από δισεκατομμυριούχους σε σχολεία και πανεπιστήμια είναι κάτι συνηθισμένο.
Ωστόσο, το άνοιγμα του Ad Astra έρχεται σε μια περίοδο που ο Musk βρίσκεται στο προσκήνιο, ως στενός συνεργάτης του εκλεγμένου προέδρου Donald Trump. Ως επικεφαλής της επιτροπής DOGE, η οποία έχει αναλάβει να περιορίσει το μέγεθος του αμερικανικού κράτους και να μειώσει το κόστος λειτουργίας του, ο Musk θα μπορούσε να διαδραματίσει βασικό ρόλο στη διαμόρφωση της εκπαιδευτικής πολιτικής παρέχοντας συμβουλές στον Trump και στους νομοθέτες.
«Πιστεύω ότι χρειαζόμαστε σημαντικές μεταρρυθμίσεις στην εκπαίδευση», είχε πει κατά τη διάρκεια εκδήλωσης της εκστρατείας του Trump τον Οκτώβριο. «Το υπουργείο Παιδείας φαίνεται να θεωρεί πρωταρχικό του καθήκον την προώθηση της προπαγάνδας στα παιδιά μας σε αντίθεση με το να έχουν καλή εκπαίδευση. Είναι τρελό», πρόσθεσε τότε ο Musk. «Η προτεραιότητα πρέπει να είναι να διδάξουμε στα παιδιά δεξιότητες που θα τους φανούν χρήσιμες αργότερα στη ζωή τους και να αφήσουν κάθε είδους κοινωνική προπαγάνδα έξω από την τάξη».
