Τον 16ο αιώνα ξεκίνησε η αποικιοκρατία της Ευρώπης στην Αμερική.
Οι Ευρωπαίοι την ονόμασα “Νέα Γη” όμως για κάποιους άλλους, μόνο νέα δεν ήταν.
Στην Αμερική ζούσαν χιλιάδες φυλές και είχαν αναπτυχθεί διάφοροι πολιτισμοί.
Οι τρεις κυριότεροι ήταν αυτοί:
Μάγιας (8,000 π.Χ. – 1697 μ.Χ.)
Η παλαιότερη και μεγαλύτερη σε διάρκεια προ-κολομβιανή αυτοκρατορία.
Ο πολιτισμός των Μάγια ήταν τρομερά εξελιγμένος σε πολλά επίπεδα.
Είχαν αναπτύξει ένα περίπλοκο σύστημα γραφής όπου κάθε σύμβολο αντιστοιχούσε σε μια λέξη.
Επίσης ήταν άσσοι στα μαθηματικά και οι πρώτοι που χρησιμοποίησαν το 0 σαν αριθμό στην Αμερικανική ήπειρο.
Είχαν εξελίξει επίσης την επιστήμη της αστρονομίας.
Μπορούσαν να υπολογίσουν με ακρίβεια εκλείψεις, κινήσεις πλανητών και ηλιακούς κύκλους. Είχαν δημιουργήσει και τα δικά τους ημερολόγια!
Η κοινωνία των Μάγιας ήταν χωρισμένη σε υψηλή, μεσαία και χαμηλή τάξη.
Πίστευαν στο πολυθεϊστικό σύστημα και κάναν ανθρωποθυσίες, κάτι που ήταν μεγάλη τιμή για αυτόν που θυσιαζόταν
Αζτέκοι (1300 μ.Χ. – 1521 μ.Χ.)
Οι Αζτέκοι δεν ήταν μια ενιαία αυτοκρατορία σαν των Μάγιας. Ήταν ένα σύμπλεγμα πόλεων-κρατών στην περιοχή του Μεξικού που αποτελούσαν μία συμμαχία.
Όπως και οι Μάγιας, η κοινωνία των Αζτέκων χωριζόταν σε κοινωνικά στρώματα, με την μεσαία τάξη να αποτελούν οι αγρότες οι έμποροι και οι τεχνίτες.
Πίστευαν σε πολλές θεότητες εμπνευσμένες από την φύση και οι ανθρωποθυσίες είχαν σημαντικό ρόλο στην θρησκεία τους.
Η αυτοκρατορία έσβησε με την έλευση των Ισπανών κατακτητών.
Ίνκας (12ος αιώνας μ.Χ. – 1533 μ.Χ.)
Οι Ίνκας υπήρξαν η μεγαλύτερη αυτοκρατορία της νότιας Αμερικής, με έκταση κυρίως στα σημερινά κράτη Περού, Βολιβία και Χιλή.
Η αυτοκρατορία χωριζόταν σε 4 περαιτέρω βασίλεια και η πρωτεύουσά της ήταν το Κούσκο (στο σημερινό Περού).
Το 1526 οι Ισπανοί έφτασαν στα εδάφη των Ίνκας.
Την ίδια περίοδο επικρατούσε εμφύλιος πόλεμος ανάμεσα στα δύο αδέρφια, Ουάσκαρ Ίνκα και Αταουάλπα Ίνκα για την εξουσία της αυτοκρατορίας.
Οι Ισπανοί αν και αριθμητικά ελάχιστοι (περίπου 200) ενάντια στον τεράστιο στρατό της αυτοκρατορίας, βρήκαν την ευκαιρία αιχμαλώτισαν τον αυτοκράτορα, κατέλαβαν την πρωτεύουσα και έκλεψαν τους αμύθητους θησαυρούς του βασιλείου.
Οι τελευταίοι Ίνκας κρύφτηκαν στο Μάτσου Πίτσου γύρω στο 1572, μέχρι και αυτό να εγκαταλειφθεί από την Ισπανική εισβολή.
Από τότε είναι άγνωστο το τι απέγινε στον πολιτισμό τους…
