Τουλάχιστον 96 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε δύο από τις πολυπληθέστερες πολιτείες της Ινδίας τις τελευταίες ημέρες, δήλωσαν αξιωματούχοι την Κυριακή, με περιοχές της χώρας να υποφέρουν από ένα ιδιαίτερο έντονο κύμα καύσωνα.
Οι θάνατοι σημειώθηκαν στη βόρεια πολιτεία Ούταρ Πραντές και στο ανατολικό Μπιχάρ, όπου οι αρχές προειδοποίησαν τους κατοίκους άνω των 60 ετών και άλλους που πάσχουν από διάφορες ασθένειες να παραμένουν σε εσωτερικούς χώρους κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Ολα τα θύματα στην Ούταρ Πραντές, συνολικά 54, αναφέρθηκαν περίπου 300 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά της πρωτεύουσας της πολιτείας. Οι αρχές διαπίστωσαν ότι οι περισσότεροι από αυτούς που απεβίωσαν ήταν άνω των 60 ετών και είχαν υποκείμενα νοσήματα, τα οποία ενδέχεται να επιδεινώθηκαν από την έντονη ζέστη.
Γιατρός από τις πληγείσες από τον καύσωνα περιοχές είπε ότι τις τελευταίες τρεις ημέρες περίπου 300 ασθενείς εισήχθησαν στο νοσοκομείο για διάφορες ασθένειες που επιδεινώθηκαν από τη ζέστη.
Λόγω της σοβαρότητας της κατάστασης, οι αρχές ακύρωσαν τις αιτήσεις για άδεια του ιατρικού προσωπικού σε αυτές τις περιοχές και παρείχαν επιπλέον νοσοκομειακές κλίνες στο τμήμα επειγόντων περιστατικών για να εξυπηρετηθεί η εισροή ασθενών.
Αξιωματούχοι δήλωσαν ότι οι περισσότεροι από τους εισαχθέντες ασθενείς είναι ηλικίας 60 ετών και άνω, παρουσιάζοντας συμπτώματα υψηλού πυρετού, εμετού, διάρροιας, αναπνευστικών δυσκολιών και καρδιακών προβλημάτων.
«Αυτό δεν έχει συμβεί ποτέ στην περιοχή μας. Δεν έχω δει ποτέ ανθρώπους να πεθαίνουν εξαιτίας της ζέστης σε τόσο μεγάλους αριθμούς», λέει κάτοικος που έχασε τον πατέρα του από το κύμα καύσωνα. «Οι άνθρωποι φοβούνται να βγουν έξω. Οι δρόμοι και οι αγορές είναι σε μεγάλο βαθμό έρημα».
Την Κυριακή, η περιοχή σημείωσε μέγιστη θερμοκρασία 43 βαθμών Κελσίου, ξεπερνώντας τα κανονικά για την εποχή επίπεδα κατά πέντε βαθμούς. Η υγρασία καταγράφηκε στο 25%, εντείνοντας την επίδραση της ζέστης.
Επιστήμονες από το Μετεωρολογικό Τμήμα της Ινδίας (IMD) λένε ότι οι θερμοκρασίες σε όλη την πολιτεία ήταν επί του παρόντος πάνω από τις κανονικές. Πρόσθεσε ότι «δεν αναμένεται ύφεση του φαινομένου τις επόμενες 24 ώρες».
Το IMD εξέδωσε προειδοποίηση λέγοντας ότι οι συνθήκες καύσωνα θα διαρκέσουν έως τις 19 Ιουνίου σε περιοχές του Ούταρ Πράντες.
Ο υπουργός Υγείας της πολιτείας δήλωσε ότι έχει ήδη ξεκινήσει έρευνα για την αιτία θανάτου «τόσο πολλών ανθρώπων» σε συγκεκριμένες περιοχές.
Στο ανατολικό Μπιχάρ, η καυτή ζέστη έχει τυλίξει το μεγαλύτερο μέρος της πολιτείας, οδηγώντας σε 42 θανάτους τις τελευταίες δύο ημέρες. Μεταξύ των θανάτων, 35 σημειώθηκαν σε δύο νοσοκομεία στην πρωτεύουσα της πολιτείας Πάτνα, όπου νοσηλεύονταν περισσότεροι από 200 ασθενείς που έπασχαν από διάρροια και εμετό.
Η Πάτνα κατέγραψε μέγιστη θερμοκρασία 44,7 Κελσίου το Σάββατο.
Οι κύριοι καλοκαιρινοί μήνες –Απρίλιος, Μάιος και Ιούνιος– είναι γενικά οι πιο ζεστοί στο μεγαλύτερο μέρος της Ινδίας, μέχρις ότου οι βροχές των μουσώνων φέρουν χαμηλότερες θερμοκρασίες.
Ωστόσο, οι θερμοκρασίες έχουν γίνει πιο έντονες την τελευταία δεκαετία. Κατά τη διάρκεια των κυμάτων καύσωνα, η χώρα αντιμετωπίζει συνήθως σοβαρές ελλείψεις νερού, με δεκάδες εκατομμύρια κατοίκων της να στερούνται πόσιμου νερού.
Μελέτη του World Weather Attribution, ακαδημαϊκή ομάδα που εξετάζει την πηγή της ακραίας ζέστης, διαπίστωσε ότι το μαζικό κύμα καύσωνα τον Απρίλιο που έπληξε μέρη της Νότιας Ασίας ήταν τουλάχιστον 30 φορές πιο πιθανό λόγω της κλιματικής αλλαγής.
Τον Απρίλιο, η ζέστη προκάλεσε το θάνατο 13 ανθρώπων σε κυβερνητική εκδήλωση στην οικονομική πρωτεύουσα της Ινδίας, τη Βομβάη, και ανάγκασε ορισμένες πολιτείες να κλείσουν όλα τα σχολεία για μια εβδομάδα.
