Ο Αμερικανός πρόεδρος Τραμπ πέτυχε το αξιοσημείωτο: αύξησε τους δασμούς περισσότερο από το διαβόητο νόμο Smoot-Hawley Tariff Act του 1930, ενώ – όπως φαίνεται – απέφυγε τον καταστροφικό εμπορικό πόλεμο που ακολούθησε.
Συμπεριλαμβανομένης της συμφωνίας που επιτεύχθηκε το Σαββατοκύριακο με την Ευρωπαϊκή Ένωση, οι ΗΠΑ θα επιβάλουν ένα δασμολογικό συντελεστή περίπου 15% στους εμπορικούς τους εταίρους, μακράν τον υψηλότερο από τη δεκαετία του 1930, σύμφωνα με την JPMorgan Chase. Η Ιαπωνία και η ΕΕ έχουν δεσμευτεί από κοινού να επενδύσουν 1,15 τρισεκατομμύρια δολάρια στις ΗΠΑ. Η Ευρώπη συμφώνησε επίσης σε ενεργειακές και στρατιωτικές αγορές.
Και σε τι παραιτήθηκαν οι ΗΠΑ σε αντάλλαγμα; Τίποτα.
Έτσι, ο Τραμπ έχει πετύχει τους στόχους του, προς το παρόν. Αλλά αυτές οι συμφωνίες δεν αντιπροσωπεύουν ακόμη μια νέα εμπορική τάξη. Είναι ένα είδος ενδιάμεσου σταθμού, πιο εύθραυστες και με λιγότερη νομιμότητα από το σύστημα που έχουν αντικαταστήσει.
Η φόρμουλα για αυτό το επίτευγμα ήταν χαρακτηριστικά του Τραμπ. Υπολόγισε ότι οι άλλοι είχαν περισσότερα να χάσουν από έναν εμπορικό πόλεμο από τις ΗΠΑ. Επιτέθηκε σε κάθε εμπορικό εταίρο με τη σειρά του, με την προοπτική ότι η αποτυχία επίτευξης συμφωνίας με τους όρους του θα οδηγούσε σε χειρότερη μεταχείριση αργότερα.
Μεταξύ των Αμερικανών συμμάχων, μόνο η ΕΕ έχει το βάρος να προκαλέσει αρκετό πόνο στις αμερικανικές εταιρείες ώστε να αλλάξει τον υπολογισμό του Τραμπ. Αλλά παρά την κατάρτιση σχεδίων για αντίποινα, δεν πάτησε ποτέ τη σκανδάλη. Μαζί με τον οικονομικό πόνο ενός εμπορικού πολέμου, η Ευρώπη φοβόταν ότι ο Τραμπ θα εγκατέλειπε την Ουκρανία και ίσως το ΝΑΤΟ εντελώς. Μια μονόπλευρη συμφωνία ήταν το τίμημα της διατήρησης, προς το παρόν, της δέσμευσης του Τραμπ στη διατλαντική συμμαχία ασφαλείας.
Από τους σημαντικότερους εμπορικούς εταίρους που δεν έχουν ακόμη καταλήξει σε συμφωνίες, η Νότια Κορέα, το Μεξικό και ο Καναδάς πιθανότατα μπορούν να περιμένουν, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, η Ιαπωνία και η ΕΕ, να εγκαταλείψουν πολλά και να μην λάβουν τίποτα σε αντάλλαγμα. Η Κίνα, η μόνη χώρα που έχει αντιδράσει σε γενικές γραμμές, μπορεί να τα πάει διαφορετικά.
Ο Τραμπ απέφυγε έναν εμπορικό πόλεμο, αλλά μένει να δούμε αν η εμπορική ειρήνη θα διαρκέσει.
Εμπορική ειρήνη, προς το παρόν
Από τη δεκαετία του 1980, ο Τραμπ πιστεύει ότι άλλες χώρες έχουν εξαπατήσει τις ΗΠΑ, δημιουργώντας βαθιά εμπορικά ελλείμματα. Η λύση του: χρέωση για την πρόσβαση στην αγορά των ΗΠΑ και την προστασία του στρατού τους.
Άλλοι έχουν πλέον αποδεχτεί τους όρους του για πρόσβαση στην αγορά, ενώ οι εταίροι του ΝΑΤΟ έχουν συμφωνήσει να αυξήσουν τις αμυντικές δαπάνες στο 5% του ΑΕΠ. Αυτό φαίνεται να έχει μετριάσει την προηγούμενη αντιπάθεια του Τραμπ προς τη συμμαχία και την Ουκρανία. Τη Δευτέρα, μείωσε την προθεσμία για τη Ρωσία να συμφωνήσει σε κατάπαυση του πυρός με την Ουκρανία ή να αντιμετωπίσει κυρώσεις.
Μπορεί να είναι πολύ νωρίς για να ανακοινωθεί «αποστολή εξετελέσθη», αλλά σίγουρα φαίνεται ότι ο Τραμπ έχει αρχίσει να εξισορροπεί τη σχέση μεταξύ των ΗΠΑ και των συμμάχων τους.
«Οι δύο ανησυχίες που είχε ο Τραμπ για την Ευρώπη είναι ότι εκμεταλλεύονταν την ομπρέλα ασφαλείας των ΗΠΑ και το εμπόριό τους ήταν ανισόρροπο, με την αγορά τους ένα φρούριο», δήλωσε ο Mujtaba Rahman, διευθύνων σύμβουλος για την Ευρώπη στην Eurasia Group. «Και στις δύο περιπτώσεις, ο Τραμπ έχει εφαρμόσει μια εκβιαστική πολιτική».
Ο βασικός δασμός 15% και η στρατιωτική δέσμευση 5% αντιπροσωπεύουν νίκες του Τραμπ που θέτουν τη διατλαντική συμμαχία σε «ελαφρώς πιο σταθερή» βάση από ό,τι τον Φεβρουάριο, είπε.
Το αν οι δασμοί θα επιτύχουν τους οικονομικούς στόχους του Τραμπ μένει να φανεί. Σε πρόσφατη ομιλία του, ο πρέσβης εμπορίου του Τραμπ, Τζέιμισον Γκριρ, έθεσε τρία σημεία αναφοράς: πρώτον, μείωση του ελλείμματος στο εμπορικό ισοζύγιο αγαθών· δεύτερον, αύξηση των εισοδημάτων μετά τον πληθωρισμό· και τρίτον, ενίσχυση του μεριδίου του μεταποιητικού τομέα στο ακαθάριστο εγχώριο προϊόν.
Τα κίνητρα σε αυτές τις συμφωνίες για την ανασυγκρότηση της παραγωγής και την αγορά αμερικανικών αγαθών θα πρέπει να βοηθήσουν στην επίτευξη αυτών των σχετικά χαμηλών ορίων. Όσο για το πόσο από τους δασμούς θα επωμιστούν τελικά οι καταναλωτές, δεν έχει ακόμη αποφασιστεί.
Από το 1947 έως το 2012, οι ΗΠΑ προήδρευσαν σε μια σταθερή πτώση των εμπορικών φραγμών και στην αυξανόμενη οικονομική ολοκλήρωση. Αυτό προήλθε από συμφωνίες που διαπραγματεύτηκαν με κόπο. Όλοι κέρδισαν κάτι και έχασαν κάτι και έτσι επενδύθηκαν στην επιτυχία των συμφωνιών.
Τέτοιες συμφωνίες «απαιτούν την έγκριση του Κογκρέσου, είναι βαθιές και ουσιαστικές, απαιτούν πολύ χρόνο για διαπραγμάτευση και διαρκούν πολύ», δήλωσε ο Νταγκ Ίργουιν, ιστορικός εμπορίου στο Dartmouth College. «Αποτελούν δεσμευτική δέσμευση για τις ΗΠΑ».
Αντίθετα, είπε ο Ίργουιν, αυτές οι τελευταίες συμφωνίες είναι «συμφωνίες χειραψίας» με έναν πρόεδρο που δεν είναι νομικά δεσμευμένος να τηρήσει τους όρους.
Καμία νομική δέσμευση
Ο Τραμπ έχει την ελευθερία να απειλήσει ξανά με υψηλότερους δασμούς για οποιονδήποτε λόγο, από την απόσπαση της Γροιλανδίας από τη Δανία μέχρι την προστασία των αμερικανικών τεχνολογικών εταιρειών από ευρωπαϊκούς φόρους ή λογοκρισία.
Ο Τραμπ ενήργησε εντελώς χωρίς το Κογκρέσο. Πράγματι, ένα δικαστήριο έχει ήδη αποφανθεί ότι η χρήση ενός νόμου περί κυρώσεων για την επιβολή οριζόντιων δασμών ήταν παράνομη. Εάν ένα εφετείο επικυρώσει αυτή την απόφαση, η νομιμότητα αυτών των συμφωνιών θα αμφισβητηθεί. Ωστόσο, ο Τραμπ θα μπορούσε να στραφεί σε έναν διαφορετικό νόμο που περιορίζει τους δασμούς στο 15%, για 150 ημέρες.
Η μονόπλευρη φύση αυτών των συμφωνιών τις καθιστά επίσης πιο εύθραυστες. Άλλες χώρες θα είναι λιγότερο πρόθυμες να συμμορφωθούν με κάτι που δεν θεωρούν ότι είναι προς το οικονομικό τους συμφέρον, ειδικά με τόσες πολλές λεπτομέρειες που δεν έχουν διευθετηθεί. Ήδη, η Ιαπωνία έχει αμφισβητήσει την ερμηνεία του Τραμπ για την επενδυτική της δέσμευση των 550 δισεκατομμυρίων δολαρίων, και η δέσμευση των Ευρωπαίων για τα 600 δισεκατομμύρια δολάρια φαίνεται εξίσου ασαφής.
Οι συμφωνίες που συνάπτονται υπό πίεση είναι πολιτικά αντιδημοφιλείς και επομένως λιγότερο ανθεκτικές. Ιδιαίτερα αξιοσημείωτη ήταν η αρνητική αντίδραση των ακροδεξιών λαϊκιστών ηγετών, οι οποίοι είναι ήδη εχθρικοί προς την ΕΕ και τις εμπορικές συμφωνίες.
