Σε τέσσερις φορές ισόβια κάθειρξη χωρίς δικαίωμα αναστολής καταδικάστηκε ο Μπράιαν Κοχμπέργκερ, ο οποίος εισέβαλε με μάσκα σε φοιτητικό σπίτι κοντά στο Πανεπιστήμιο του Άινταχο και μαχαίρωσε μέχρι θανάτου τέσσερις φοιτητές. Η ποινή του ανακοινώθηκε την Τετάρτη, παρουσία των οικογενειών των θυμάτων, ωστόσο ο 30χρονος δεν είπε ούτε λέξη για τα κίνητρα της επίθεσης, ούτε εξήγησε πώς και γιατί επέλεξε το συγκεκριμένο σπίτι στην οδό King Road, μέσα στην κατά τ’ άλλα ήσυχη πανεπιστημιούπολη.
Η δίκη του επρόκειτο να ξεκινήσει τον επόμενο μήνα, όμως ο Κοχμπέργκερ επέλεξε να δηλώσει ένοχος νωρίτερα, έπειτα από συμφωνία με την Εισαγγελία, ώστε να αποφύγει τη θανατική ποινή. Καθ’ όλη τη διάρκεια της ακροαματικής διαδικασίας, δεν προχώρησε σε καμία απολύτως δήλωση.
Η υπόθεση που συγκλόνισε τις ΗΠΑ ξεκίνησε τα ξημερώματα της 13ης Νοεμβρίου 2022, όταν οι φοιτητές Madison Mogen, Xana Kernodle, Kaylee Goncalves και Ethan Chapin εντοπίστηκαν νεκροί μέσα στο φοιτητικό τους σπίτι, μαχαιρωμένοι μέχρι θανάτου. Η μικρή φοιτητούπολη, που δεν είχε δει φόνο εδώ και πέντε χρόνια, πάγωσε, ενώ οι αρχές ξεκίνησαν τεράστια επιχείρηση για τον εντοπισμό του δράστη.
Η υπερασπιστική του ομάδα προσπάθησε να ακυρώσει κρίσιμα αποδεικτικά στοιχεία, μεταξύ αυτών και το DNA, ενώ ζητήθηκε να αφαιρεθεί η θανατική ποινή από το τραπέζι. Ο δικαστής απέρριψε όλα τα αιτήματα. Με την ομολογία ενοχής και την παραίτησή του από κάθε ένσταση, η Εισαγγελία συμφώνησε να μην προχωρήσει στην εκτέλεσή του.
Μέχρι σήμερα, παραμένει άγνωστο ποιο ήταν το κίνητρο της φρικτής επίθεσης. Η αστυνομία έχει δηλώσει ότι δεν εντοπίστηκε καμία σύνδεση μεταξύ του Κοχμπέργκερ και των τεσσάρων θυμάτων, ούτε με τους δύο συγκατοίκους που επέζησαν. Το μόνο σίγουρο είναι πως ο δράστης είχε επισκεφτεί την περιοχή πολλές φορές πριν το έγκλημα. Εκτιμάται ότι χρησιμοποίησε τις γνώσεις του στην εγκληματολογία για να καλύψει τα ίχνη του, καθαρίζοντας σχολαστικά το αυτοκίνητό του. Παρότι είχε αγοράσει ένα στρατιωτικού τύπου μαχαίρι, το όπλο του εγκλήματος δεν εντοπίστηκε ποτέ.
Παράλληλα, οικογένειες και φίλοι των θυμάτων κάνουν προσπάθειες να τιμήσουν τη μνήμη των παιδιών που χάθηκαν τόσο άδικα. Στο όνομα του Ethan Chapin, δημιουργήθηκε το Ίδρυμα Ethan’s Smile, το οποίο προσφέρει υποτροφίες και, όπως τονίζει η οικογένειά του, σκοπός του είναι να τιμήσει την «αγάπη του για τη ζωή, τους ανθρώπους και τις νέες εμπειρίες». Αντίστοιχα, για τις Madison Mogen, Kaylee Goncalves και Xana Kernodle, δημιουργήθηκε το Ίδρυμα Made With Kindness, που μέσα από υποτροφίες, δράσεις ψυχικής ενδυνάμωσης και ευημερίας, επιδιώκει να συνεχίσει την κληρονομιά τους. Όπως αναφέρει χαρακτηριστικά το ίδρυμα: «Η αποστολή μας είναι να εμπνέουμε και να ενδυναμώνουμε τη νέα γενιά, μετατρέποντας τα όνειρά της σε πραγματικότητα σε έναν κόσμο που εκτιμά τη συμπόνια και την κοινότητα».
Το Πανεπιστήμιο του Άινταχο από την πλευρά του, προχώρησε στη δημιουργία του Κήπου Θεραπείας και Μνημείου των Vandal, αφιερωμένο σε όλους τους φοιτητές που έχασαν τη ζωή τους ενώ φοιτούσαν στο ίδρυμα. Ένας χώρος μνήμης και περισυλλογής που θα θυμίζει διαρκώς την τραγωδία, αλλά και την ανάγκη για στήριξη και ενότητα.
